Мистер Сыщик: Заложница (СИ)

Майкл Таррел. Тяжело дыша он уставился на снимок. Его лицо исказила гримаса боли, он в отчаянии сжал кулаки и крепко зажмурился. Осознание пришло к нему немедленно, также, как и ко мне. Я подумал, он сейчас упадет, но напарник лишь пошатнулся и крепко устоял на ногах, его удерживала злость и чувство обреченности. Каждый проходит через подобные ситуации по-разному: кто-то рыдает, рвет на себе волосы, кто-то стойко, но запираясь в комнате в полном одиночестве пьет беспросветно до самого утра, кто-то кричит, злится, бьет об стену первый попавшийся под руку предмет, или даже не только предмет, а кто-то… Пейдж положила было руку на плечо напарника, но он резким движением оттолкнул девушку и бросился вон из помещения.

Я шагнул вслед за ним, но замер, услышав выстрелы.

Бах! Бах! Бах! Мы с Соммерс переглянулись и, выхватив оружие, кинулись к Таррелу. Я притормозил уже на пороге… Майк сидел на бетонном полу, прислонившись спиной к массивной квадратной колонне и уставившись в потолок пустым взглядом. В дрожащей руке он держал пистолет, слишком близко к своему лицу, а в противоположной стене зияли три дыры от пуль.

-Хей, приятель, - негромко позвал я, - убери оружие и послушай…

Он повернул ко мне голову и глухо пробормотал:

- Я потерял ее, Зак… Ты как никто должен понимать, что…

Таррел запнулся и судорожно вздохнул.

-Еще не поздно все исправить, еще ничего не известно, она не мертва, - пылко произнес я, чувствуя во рту привкус горечи и лжи. Сейчас я был готов сказать что угодно, но вероятность того, что Хейли жива уменьшалась с каждой секундой, - мы найдем ее и посадим тех подонков за решетку!

-Ты говорил когда-то, что хотел умереть, -Таррел меня словно не слышал. Он поднялся на ноги и взглянул в мою сторону, лицо было похоже на восковую маску смертника, осознавшего свой приговор, - неужели больше нет этого желания?

-Прошло время, Майк, уже не больно…, - снова врал я. С глухим стуком пистолет падает из его рук на пол, а я делаю два шага вперед и порывисто обнимаю друга.

-Больно…очень больно…, - он бормочет и его плечи содрогаются в беззвучном рыдании. Несчастный не всхлипывает, слезы не катятся по щекам, словно усталость и горе совершенно выжгли ему глаза…

Усадив Майкла на заднее сиденье его же машины, я повез друга домой, как раз разминувшись с автомобилем криминалистов, что приехали на фабрику в поисках улик, следов, отпечатков. Таррел сидел, невидящим взором уставившись в окно. Я покосился на него в зеркало заднего вида и перевел взгляд на папку, лежавшую в бардачке.

«Дело № 533», - я перелистнул страницу, - «пропажа картины… Ага… Опросив мистера Янга, Уиллис пришел к выводу, что картина подменена во время отъезда коллекционера…Ну, прям Америку открыл! Просмотрев видео с камер наблюдения в пентхаусе за тот период, полицейские заметили незначительную помеху, что могла свидетельствовать в пользу того, что в тот момент и происходила кража. 5 марта. Секундная пропажа изображения на камерах, после чего все вновь тихо и спокойно, но приглядевшись внимательнее можно увидеть, что часы, висевшие в комнате и мгновение назад показывающие пол десятого, после помехи оказались спешащими на 5 минут. Как раз этого хватило бы, чтобы вынести картину и заменить ее подделкой. Сигнализацию предварительно отключили, здесь все сработано чисто. Расспросив охранника, просмотрев еще раз видео, на этот раз наружных камер, Уиллис узнал, что никто подозрительный в тот день не приходил, лишь жильцы дома, в котором находится и пентхаус коллекционера. Однако, опросив соседей и все хорошенько проверив, детективу удалось обнаружить странное совпадение… За неделю до кражи, в квартире Олимпиады Ванденбург меняли мебель, в том числе привезли и, скрытую белой простыней, картину. Но женщина утверждает, что никаких произведений искусства не заказывала, и что вообще покупкой новой мебели занимался ее возлюбленный – Брендон Франко».

К делу была пришита лишь фотография подозреваемого, никаких данных на него не было, кроме упомянутых мисс Ванденбург, да и те были фальшивыми; как женщина сказала, Франко быстро улизнул от нее после ремонта. Но мне было плевать на несуществующие сведения… Я узнал этого человека!

Память услужливо подсунула одно из воспоминаний о студенческой жизни, совершенно иной и беззаботной, жизни до встречи с той, которая перевернула всю мою душу.

Кажется, я был в тот день не слишком трезв и опоздал на поезд, что должен был отвезти меня домой, в Саутингтон, на День Рождения матери. А все потому, что миссис Бланш – проклятая старая ящерица – задержала меня после пар и, заперев аудиторию от чужих ушей, принялась читать мне нотации о правилах обращения с оружием в неучебное время, ровно столько, сколько потребовалось моему поезду, чтобы прибыть на платформу и уехать без одного пассажира. И это из-за того, что преподша увидела, как мы с Женевьев стреляли по бутылкам прошлым вечером, на заднем дворе общежития. Что старая ящерица вообще там делала – ума не приложу.