Мистер

– Да. Тебе не нужно быть здесь, когда приедет полиция. Я вернусь, как только смогу. С Денни ты будешь в безопасности.

– Идем, девочка, – говорит Денни.

– Мне нужно переодеться, – бормочет Алессия.

«Интересно зачем?»

Алессия идет в гардеробную и вскоре выходит с сумкой, которую мы приобрели во время наших покупок. Бросив на меня непроницаемый взгляд, она следует за Денни.

Обняв себя за плечи, Алессия невидяще смотрит сквозь лобовое стекло, пока пожилая женщина по имени Денни ведет большую, грохочущую машину по тропинке.

«Куда мы едем?»

Болит голова, кожу на лице и под волосами жжет. При вздохе ноет бок, и Алессия старается дышать неглубоко.

«Мы ведь не хотим, чтобы ты подхватила простуду». – С этими словами Денни еще в доме закутала ее в одеяло, взятое в комнате.

У нее приятный, тихий голос. Должно быть, она хороший друг мистера Максима, раз так заботится о ней.

Максим… Алессия никогда не забудет, как он выглядел: в длинном пальто, с ружьем в руках – словно герой старых американских фильмов.

Она-то думала, что им придется сдаться.

Внезапно к горлу подкатывает тошнота. Ее сейчас вырвет!

– Пожалуйста, остановитесь…

Денни тормозит, и Алессия почти вываливается из машины. Упав на колени, она прощается с завтраком. Денни отводит от ее лица волосы. Алессию тошнит и тошнит, пока в желудке не остается ничего. Наконец она, дрожа, встает.

– Ох, деточка. – Денни протягивает ей платок. – Нам нужно побыстрее вернуться в особняк.

Они едут дальше, и Алессия слышит отдаленные звуки полицейской сирены. Вздрогнув, она комкает платок.

– Все хорошо, деточка, теперь ты в безопасности, – утешает Денни.

Алессия качает головой, пытаясь осмыслить произошедшее.

Максим снова спас ее. Сможет ли она когда-нибудь его отблагодарить?

Дженкинс сноровисто связывает руки преступников за спиной. И на всякий случай перетягивает их лодыжки.

– Милорд, смотрите, – указывает он на узколицего.

Куртка у того задралась, обнажив пистолет на поясе.

– Вооруженное ограбление. Час от часу не легче.

Счастье, что он не выстрелил в меня – или Алессию. Передав ружье Дженкинсу, я после секундного колебания пинаю лысого в бок.

– Это тебе за Алессию, мразь.

Он стонет, а я еще раз пинаю его, уже сильнее.

– И за всех женщин, которых ты продал в рабство!

– Торговцы людьми?! – восклицает Дженкинс.

– Да. И этот тоже. – Я киваю на второго, с лицом крысы, который с ненавистью смотрит на меня. – Они пришли за Алессией.

Дженкинс пинает его, а я сажусь на корточки рядом с лысым и за ухо поднимаю его голову.

– Ты позор рода человеческого. Ты сгниешь в тюрьме. Я позабочусь, чтобы тебя там заперли, а ключ выбросили.

Он плюет мне в лицо, но слюна повисает на его подбородке. С громким стуком я впечатываю его голову в пол. И встаю, борясь с желанием забить его до потери сознания.

– Можно прикончить их, потом избавиться от тел, милорд, – предлагает Дженкинс, наводя ружье на голову узколицего. – Имение большое, да и искать никто не будет.

Не знаю, шутит Дженкинс или нет, но преступник верит ему безоговорочно, и его лицо искажается от страха.

«Отлично, мразь, теперь ты знаешь, что чувствовала Алессия!»

– Соблазнительная идея, только потом убирать придется.

Услышав звуки полицейской сирены, мы переглядываемся.

– Да и полиция… – добавляю я.

Денни сворачивает к очаровательному старинному особняку. Несмотря на зиму, пастбище, по которому они едут, покрыто сочной зеленой травой и выглядит ухоженным. По пастбищу тут и там бродят овцы.

Дом просто огромный. Судя по дымоходу, именно его они с Максимом видели на прогулке. Максим тогда сказал, кому принадлежит особняк, но Алессия не запомнила имени. Видимо, здесь живет Денни.

«Тогда почему она готовит для мистера Максима?»

Машина тормозит у задней двери дома.

– Приехали. Добро пожаловать в Трессилиан-холл.

Алессия хочет улыбнуться, но у нее не получается. На подгибающихся ногах она идет за Денни в помещение, похожее на кухню, самую просторную из всех, когда-либо виденных ею. Деревянные шкафы, безупречно чистая плитка на полу выглядит старинной и вместе с тем современной. Две духовки. Две! И огромный стол, способный вместить не менее четырнадцати едоков.

Подбегают два темно-рыжих высоких пса, и Алессия отшатывается.

– Дженсен, сидеть! Хили, сидеть! – командует Денни.

Псы ложатся, подняв большие выразительные глаза. Красивые гончие… но на ее родине собаки не живут в доме.

– Они безобидные, милая. Просто радуются встрече. Хочешь вымыться? – заботливо спрашивает Денни.

– Да, – краснея от стыда, шепчет Алессия.

Денни знает! Знает, что она обмочилась.

– Ты, должно быть, ужасно испугалась.

Алессия кивает, еле сдерживая слезы.

– Ах, деточка, не плачь. Его светлость не хотел бы этого. Давай-ка приведем тебя в порядок.

«Его светлость?»