Мистерия ярких чувств

К счастью, Сэйдж ничего не сказала в ответ, продолжив перебирать холсты. Увидев свой портрет, на котором Тайк изобразил ее работающей за верстаком, она сморщила нос. Посмотрев на дату написания картины, стоящую внизу, она вскинула взгляд и удивленно подняла брови.

Тайк почувствовал, что кровь прилила к его щекам.

– Я увидел твое фото в журнале и решил скопировать его.

Сэйдж снова ничего не ответила и продолжила перебирать портреты, на многих из которых была изображена она. Закончив их рассматривать, она уперлась руками в колени и гневно взглянула на Тайка:

– Почему, черт возьми, ты никогда не выставлял эти работы? Они очень хорошие. Возможно, даже лучше, чем те полотна и скульптуры, которые ты представляешь публике. Эти портреты исполнены эмоций, на них иногда трудно смотреть, но они потрясающе реальные!

Тайк потеребил край поношенной толстовки и признался:

– Я не могу их выставлять.

– Но почему?! – воскликнула Сейдж. – Они великолепны! Эмоции так и брызжут с холста!

Хотя Тайк еще до конца не определился со своими чувствами к этой женщине, она была матерью его будущего ребенка и заслуживала знать правду. Всю правду.

Тайк заговорил, меряя шагами пол перед незаконченной картиной и крепко сжимая в руке стакан с виски:

– Когда мне было лет тринадцать, я обнаружил, что могу рисовать людей и затем продавать им их портреты. Я брал с собой альбом в Центральный парк, рисовал прохожих, а потом совал свои рисунки им под нос. До сих пор не знаю, почему мне платили за мои работы: потому, что находили их хорошими, или потому, что жалели слишком тощего пацана в поношенной одежде.

Сэйдж продолжала молча потягивать кофе, и ее молчание помогло Тайку продолжить.

– Я зарабатывал этим несколько лет. Когда я закончил школу, мне предложили стипендию для обучения в художественной школе, но мне пришлось забыть об учебе и пойти работать. Меня взяли только подсобным рабочим на стройку. Ради дополнительного заработка я согласился позировать обнаженным для художественного класса, состоящего в основном из женщин, желающих немного попрактиковаться в изобразительном искусстве.

Сэйдж еле заметно пожала плечами, как бы говоря: «Ну и что?»

– Я рисовал их портреты, которые они у меня покупали, а потом эти женщины приглашали меня к себе домой, говорили, что хотят подарить свой портрет мужу или любовнику и позировали мне без одежды.

– И ты в конце концов начал спать с ними, – прозаическим тоном констатировала Сейдж.

Тайк потер затылок.

– Я продал много портретов и переспал с большим количеством женщин.

Склонив голову набок, Сэйдж промолчала в ответ, и Тайк озадаченно посмотрел на нее.

– Извини, – сказала она наконец, – но я не могу найти связь между тем, что ты с кем-то там спал, и тем, почему ты не можешь продавать написанные тобой портреты.

Неужели она не понимает?

– Я спал с теми, кто мне позировал, Сэйдж!

– Тебе было девятнадцать, и в том возрасте ты бы переспал даже с гориллой, если накрасить ей губы, – нетерпеливо возразила она, но тут взгляд ее прояснился. – Подожди-ка, я поняла! Ты боишься, что они заказывали тебе свои портреты лишь в качестве повода, чтобы заняться с тобой сексом?

«Наконец-то до нее дошло», – мрачно подумал Тайк, отвернувшись. Он услышал, как Сэйдж встала, поставила кружку на стол, а затем ощутил прикосновение ладони к своей спине. С бешено бьющимся сердцем Тайк ждал, что скажет Сэйдж.

– Так ты даже не представляешь, насколько ты хороший художник, да? Вот почему ты никогда не посещаешь свои выставки и не даешь интервью? Ты считаешь, что не достоин всех этих наград и денег.

Тайк повернулся и указал на незаконченную картину:

– Я написал это всего за полдня. Просто нашлепал краску на холст, не раздумывая ни о чем. А какие-то идиоты заплатят мне за эту мазню четверть миллиона долларов. Или даже больше. На скульптуры уходит больше труда, но все равно они не достойны тех ценников, которые вешают на них в арт-галереях. Написанные мной портреты, возможно, чего-то и стоят, но, каждый раз, выставляя в галерее портрет или продавая его, я снова чувствую себя запутавшимся юнцом, пытающимся выжить в этом жестоком мире, не знающим, платят ему из жалости или за то, что использовали его в качестве жеребца. – Он судорожно выдохнул и продолжил: – Искусство… Я погружался в него с головой, оно служило мне отдушиной и убежищем. Когда моя мама переставала с нами разговаривать и часами сидела неподвижно, я притворялся, что все в порядке, и убивал время, рисуя. Лишь погружаясь в творчество, я чувствовал себя уверенно. В такие моменты мне казалось, что никакие тучи не могут собраться над моей головой.

– Разве ты по-прежнему не поступаешь так же? – Сэйдж указала на незавершенную картину. – Прячешься от самого себя в своем творчестве.

– Потому что это проще всего.

Она положила руку ему на грудь и подняла лицо. Ее глаза были полны тепла и… Симпатии? Любви?