Мистерия созвездия Лебедя

Объяснить эту разницу можно лишь при помощи гипотезы, что диск аккреции вибрирует, что заставляет выбросы постоянно менять положение, как в голливудском лазерном шоу. Если эта гипотеза ошибочна, то объект Лебедь Х-3 способен испускать релятивистские выбросы в разных направлениях, и в пользу этой версии свидетельствует тот факт, что в 2002 году астрофизики, занимающиеся исследованием радиоволн, подтвердили возможность существования двух типов выбросов — двойного, по обе стороны от оси, и одностороннего, причем эти выбросы формируются отдельно^{755}.

Практически доказано, что релятивистские выбросы объекта Лебедь Х-3 являются истинными источниками необычных космических лучей и гамма-лучей высоких энергий, которые приходят из глубокого космоса, не испытывая влияния галактического магнитного поля, и в конечном итоге пронизывают атмосферу Земли. Предположение о том, что источник Лебедь Х-3 является микроблазаром, придает смысл всему, что было зарегистрировано или предсказано в связи с «детьми Лебедя», в том числе их способность проникать в толщу скал на несколько сотен метров, прежде чем распасться на короткоживущие мюоны.

И что более важно, сигналы от источника Лебедь Х-3, указывающие на прибытие космических лучей, обычно совпадают с мощными вспышками электромагнитного излучения в широком диапазоне частот, что, как известно, сопровождает образование релятивистских выбросов. Так, например, в октябре 1985 года, космические лучи от источника Лебедь Х-3, зарегистрированные в разных частях Земли, совпали со вспышками гамма-излучения высоких энергий и радиоволн^{756}, а необычная активность мюонов, обнаруженная в эксперименте «Soudon II» в период с 1991 по 2000 год, неизменно совпадала с сильными или средними вспышками активности в диапазоне радиоволн^{757}.

Все это свидетельствует о том, что при узких выбросах источника Лебедь Х-3 увлекаемые магнитным полем потоки частиц имеют скорость, близкую к скорости света, и на Землю почти всегда обрушивается излучение разного типа, от радиоволн до рентгеновских лучей, гамма-лучей, инфракрасного излучения и загадочных космических лучей, получивших название «дети Лебедя».

В 2001 году были отмечены две мощные вспышки в диапазоне радиоволн^{758}, но с тех пор объект Лебедь Х-3 вел себя относительно тихо, хотя результаты семилетних исследований флуктуаций рентгеновского излучения позволили установить определенную периодичность вспышек, составляющую ровно 71 день^{759}. Наблюдения продолжаются, и ученые по-прежнему ожидают мощного взрыва, который был предсказан Маккаллахом в 2000 году и который был назван одним из специалистов «следующим Большим Взрывом»^{760} (последние сведения об активности источника Лебедь Х-3 можно найти в Постскриптуме). Когда это событие наконец произойдет, мы получим важные данные, способные подтвердить, что объект Лебедь Х-3 представляет собой одну из самых необычных звездных систем во всей галактике.

Космические лучи в ледниковом периоде

Теперь следует задать вопрос, каким образом мощное космическое излучение из источников, подобных объекту Лебедь Х-3, могло влиять на сознание человека эпохи палеолита, заставляя его поклоняться глубоким пещерам как космическим источникам жизни и смерти. 17 000 лет назад, когда отмечен всплеск интереса наших древних предков к созвездию Лебедя, произошел поворот в истории последнего ледникового периода, после чего ледяной панцирь, покрывавший Землю на протяжении десятков тысяч лет, начал медленно отступать. Более того, ученые уже давно предполагали взаимосвязь между активностью космического излучения и ледниковыми периодами. Так, например, международная группа специалистов недавно объявила, что интенсивность космического излучения, достигающего верхних слоев земной атмосферы, может влиять на процесс образования облаков, что приводит к изменению климата Земли^{761}. Это может означать, что на определенных фазах климатических циклов планета становится более уязвимой для космических лучей, что проявляется в наступлении и окончании ледниковых периодов.

Ученые способны фиксировать усиление и ослабление космической радиации, бомбардирующей Землю, благодаря присутствию в геологических отложениях космогенического изотопа бериллия-10 (Be-10), побочного продукта столкновения космических лучей с ядрами атомов атмосферного азота и кислорода. Эти вторичные частицы затем накапливаются в отложениях на дне океанов и озер, в толще льда полярных шапок и даже в сталактитах и сталагмитах. Так, например, Be-10, обнаруженный в сталагмите, извлеченном из подводной пещеры на Багамских островах, позволил установить, что в период 45 000—11 000 лет назад, когда пещера находилась выше уровня моря, поток космического излучения, бомбардировавшего Землю, был в два раза интенсивнее, чем сегодня^{762}.