Мистерия созвездия Лебедя

Кроме всего прочего, роль Брайд как скромной кормилицы, в свою очередь выкормленной белой коровой с рыжими ушами, наталкивает на новые астрономические ассоциации. Согласно народным преданиям эта связь имеет отношение к Олмелгу (Имболку) — так называли день 1 февраля. Это название переводится как «овечье молоко» — у беременных овечек начинало прибывать молоко, что возвещало о возвращении животворных сил весны, которые заставляли животных давать молоко.

Но этим не ограничивается его значение, потому что Млечный Путь (Via Lattea в Италии и Voi Lactee во Франции), связанный в католической религии с Девой Марией, на протяжении тысячелетий представлялся в виде молочной реки^{263}, хотя в некоторых графствах Англии он «обозначал дорогу в Рай»^{264}. Поскольку Брайд (Бриджет), по преданию, была выкормлена коровой, отождествлявшейся со священной рекой (Boinne, или Бойн), ее вполне могли ассоциировать с Млечным Путем, по которому небесный лебедь каждую ночь совершает свой полет. Если это действительно так, то Брайд является наилучшим кандидатом на персонификацию лебедя в качестве языческой богини и христианской святой.

Лебедь как психопомп

Как мы видели, в древней Анатолии и западной Азии первым психопомпом в облике птицы был гриф, поскольку он принимал участие в процессе экскарнации (см. главу 3). Однако в той местности, где не водились грифы, их заменяли другие виды птиц, причем нередко эта замена была связана с миграцией птиц из мест размножения на севере.

Не подлежит сомнению, что в Западной Европе роль «перевозчика душ» выпала на долю перелетных водоплавающих птиц, и особенно лебедя. В результате таких взаимоотношений с человеком лебеди на протяжении многих столетий были персонажами волшебных сказок. В Британии, к примеру, существовало поверье, что души людей воплощаются в лебедей^{265}. Боле того, жители местечка Корофин в Ирландии неподалеку от Лох-Инчикина, графство Клэр, убеждены, что если убить плывущего по воде лебедя, то умрет кто-то из жителей деревни^{266}. В Германии лебедя считали вестником смерти и символом загробного мира^{267}. Es scbwanet mir (мне лебедино) — выражение, эквивалентное «у меня мурашки забегали по коже^{268}». И наконец, в деревне Кемниц на востоке Германии лебедь, влетевший во двор церкви, предвещал смерть^{269}.

Прямая связь между лебедями и переселением душ на север просматривается в том, что жители западных островов Шотландии наблюдали, как лебеди-кликуны (а также гренландские гуси) каждую весну улетали к себе домой на север, как будто унося души умерших в рай, который лежит «севернее, чем северный ветер» — выражение, заимствованное из классической мифологии. Более того, если пожилой человек был жив на момент отлета лебедей, считалось, что он не умрет до возвращения птиц осенью^{270}. Север, разумеется, это направление на небесного лебедя, или созвездие Лебедя, которое в Шотландии было около-полярным и никогда не исчезало с ночного неба. Может быть, именно так звезды созвездия Лебедя стали ассоциироваться с лебедем, и именно поэтому птица связывалась не только с космической осью, но также с путешествием души в загробную жизнь — потому что она улетала в сторону небесного полюса? В таком случае, эта связь могла сформироваться только в период, когда Денеб занимал место полярной звезды, приблизительно в 15 000 г. до н. э.

Культ Брайд в Англии

До настоящего времени свидетельств поклонения Брайд в Англии почти не было, если не считать нескольких географических названий, происходящих от корня бриг- и его вариаций, а также различных мест, посвященных этой богине, таких, как источники св. Брайд в лондонском Сити и в Гластонбери в графстве Сомерсет. Но недавно в Корнуолле на юго-западе Англии археологические находки подтвердили, что в этих местах вплоть до XVII века существовал культ лебедя, по всей видимости, связанный с Брайд^{271}. В результате раскопок, которые ведутся с 2003 года на берегу реки неподалеку от вотивного источника у деревни Сейвок на севере графства, были найдены 28 земляных ям, выстланных преимущественно лебедиными перьями.

Содержимое одних ям — квадратной или прямоугольной формы максимум 47 сантиметров длиной и 20 сантиметров шириной — было извлечено еще до открытия их археологами: мы не знаем, кто это сделал и когда. В других ямах были найдены перья, кремни, лебяжий пух и маленькие кварцевые камешки. В шести случаях содержимое ям оказалось нетронутым. В некоторых ямах были найдены целые птицы, птенцы или молодняк, а также остатки яиц, иногда содержащие полностью сформировавшегося птенца. Яиц было так много, как будто сюда складывали приношения все местные жители. Радиоуглеродный анализ лебединых перьев из одной ямы указал на 1640 год.