Мистерия созвездия Лебедя

Рядом с ямами археологи под руководством Мэри Джеффрис из археологической экспедиции Сейвок-Уотер обнаружили облицованный камнем резервуар для воды, служивший вотивным источником. В нем нашли большое количество медных булавок, а также кусочки ткани, человеческие волосы, полоски кожи и фрагмент железного котла — все это свидетельствовало, что это место сохраняло свое культовое значение вплоть до XVII века.

Джеффрис считает, что найденные ямы как-то связаны с местным культом Брайд. По ее словам,

похоже, между Бригит и ямами Сейвока существует определенная связь. Лебедь, перья которого найдены в большинстве ям, был посвящен Бригит. То же самое относится к обычаю приносить яйца, чтобы умилостивить ее в сезон урожая.

Джеффрис добавляет, что «Бригит часто ассоциировалась с колодцами, источниками и целебной водой», что заставляет вспомнить о ручье Суоллоухэд-Спринг рядом с Эвбери. Джеффрис также обратила внимание, что в праздник св. Брайд обычно устраивались петушиные бои и что тот, кто обидел святую, мог вновь завоевать ее расположение, закопав петуха или курицу в месте слияния трех ручьев:

Сейвок расположен неподалеку от реки, которая хотя и не образуется в результате слияния трех ручьев, но является одной из трех связанных между собой рек, известных как «три воды». Все это вместе, похоже, свидетельствует, что ямы имели ритуальный характер и были связаны либо с приношениями, либо с колдовством и заклинаниями^{272}.

К этому можно добавить использование кристаллов, характерных для культа Брайд, а также тот факт, что в день праздника в ее честь девушки изготавливали куклу из снопа и украшали ее

блестящими ракушками, сверкающими камнями, примулами, подснежниками и зелеными ветками, которые имелись в их распоряжении. Самая яркая ракушка или камень помещалась рядом с сердцем женской фигуры. Ее называли reul-iuil Bride, путеводной звездой Брайд, и отождествляли со звездой, которая появилась в дверях хлева в Вифлееме^{273}.

После этого фигуру носили по деревне девушки в белых платьях и с распущенными волосами — символ чистоты и юности^{274}.

Не подлежит сомнению, что в Сейвоке, графство Корнуолл, существовал тайный культ Брайд, причем жители деревни подвергались серьезному риску — жестокое наказание или даже смерть ждала приверженцев запрещенного языческого культа, уходящего корнями в ту эпоху, когда лебедь ассоциировался с переселением души. В конечном итоге этот культ исчез, хотя его влияние можно обнаружить даже сегодня, в древней королевской церемонии, которая ежегодно проводится на реке Темзе. Анализ ее предполагаемого происхождения и развития проливает дополнительный свет на сезонные обряды доисторической Британии, особенно те, что связывают памятник в Эвбери с небесным лебедем и культом мертвых.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ ВОДЫ ЖИЗНИ

Почтение, с которым в Британии до сих пор относятся к лебедям, ярче всего проявляется в старинной летней церемонии клеймения лебедей. Это ежегодное взвешивание и клеймение всех лебедей-шипунов, постоянно живущих на реке Темзе^{275}. Начиная с XV века она устраивается членами двух старейших Ливрейных компаний Лондона — красильщиков и виноделов, — которым были дарованы исключительные права держать лебедей на реке[15]^{276}.

Пятидневное путешествие, начинающееся в третий понедельник июля^{277}, начинается у лондонской верфи и заканчивается в Абингдоне, неподалеку от Оксфорда (хотя изначально оно заканчивалось у Оксфордского моста в самом городе). Сам процесс клеймения производится королевским «клеймовщиком лебедей» в красной куртке и пером на шляпе, которым руководит королевский «хранитель лебедей». У ближайшего к Виндзорскому замку — резиденции монарха — шлюза флотилия лодок останавливается, чтобы все присутствующие провозгласили тост за Его или Ее Величество как «Властелина Лебедей»; эта традиция насчитывает несколько сотен лет^{278}.