Мистериум

Тогда воронов было три. Сейчас в этом воздушном балете участвуют семеро. Во всей истории человечества в разных культурах числа три и семь всегда имели сверхъестественное значение. Вороны прилетели к нему, чтобы ободрить, поддержать его в становлении.

Шекет засовывает пистолет за пояс и достает из кармана джинсов перо, которое он поймал в воздухе, когда догонял Джастин. Перо слегка колеблется. Оно блестящее, чернильно-черного цвета с легким оттенком темно-синего. Кажется, будто птица, обронившая это перо, была посланницей некоего древнего бога тьмы и во имя своего повелителя лишила небо красок дня, дабы утвердить вечную ночь.

Вернув перо в карман, он снова вытаскивает пистолет.

Шекет подходит к двери справа, бесшумно открывает ее и попадает в другую комнату. Единственный свет в этой комнате дают высокие окна на северной стене. Облачность за окнами густеет, мнимые сумерки сменяются настоящими. Чувствуется, что скоро пойдет дождь. Все это создает ощущение подводного мира, словно он находится не в доме, а на затонувшем корабле.

Но ему не надо зажигать свет. Он перешел сюда из более освещенной комнаты, но глаза мгновенно приспособились. Раньше с ним такого не бывало. Зрение Шекета обострилось и приобрело новое свойство. Глаза его вбирают комнатный свет и каким-то образом усиливают его. Шекет сразу понимает, что попал в мастерскую Меган.

Большой холст на мольберте почти закончен. Он подходит к мольберту. Очередная картина, написанная в стиле фотореализма. И все равно живопись Меган непонятна Ли Шекету. Каков смысл ее картины? Какие чувства должно пробуждать это полотно?

На переднем плане изображены три оленя и мальчик. Мальчишка не кто иной, как Вуди. Он кормит оленей ломтиками яблока. Вопреки законам реализма неяркий лунный свет на картине выглядит призрачным и как-то странно отражается.

По необъяснимым причинам картина вызывает у Шекета глубокое раздражение. Ему хочется пойти на кухню, отыскать острый нож и разрезать холст на лоскуты.

Не сейчас. Настанет время, и он уничтожит все ее картины. Когда Меган подчинится ему, когда он выбьет из нее всю самоуверенность и она поймет свое место, она сама по его приказу уничтожит собственную мазню.

Олени и этот умственно отсталый мальчишка – слабаки. Таков единственный смысл картины, открывшийся Шекету. Они не более чем добыча, которой судьбой уготовано достаться хищнику.

31

Меган закончила петь. Ей показалось, что Вуди немного расслабился, и она сказала:

– Сегодня на обед мясной рулет и запеканка из картофеля с сыром. А на десерт – фирменные булочки Верны с мороженым. Я буду ждать тебя в кухне. Не торопись. Приходи, когда захочешь.

Меган встала с кровати, склонилась над сыном, улыбнулась и поцеловала в щеку. Вуди по-прежнему смотрел в пространство, будто находился в шоке, но она не сомневалась, что он оттуда выбирается.

Его компьютер и настольная лампа были выключены. Справа от клавиатуры лежала толстая пачка листов, зажатых пружинной клипсой.

Что же он напечатал? Меган прогнала любопытство. Каждый ребенок нуждается в личном пространстве, куда другие не вторгаются. Особенно Вуди, который терпеть не мог вторжения в свое личное пространство. При всех его особенностях он был хорошим мальчиком. Рано или поздно он сам принесет и покажет ей эти листы.

Включив лампу на тумбочке, Меган вышла, тихо закрыв дверь.

Она спустилась по узкой черной лестнице, которая вела прямо в кухню.

Возле духовок на металлической подставке стоял противень с мясным рулетом. Когда он остыл и затвердел, она отрезала две порции, чтобы разогреть. Накрытая фольгой запеканка с картофелем и сыром ждала подогрева в микроволновке. Задняя дверь, как того и следовало ожидать, была заперта. Верна Брикит была забавной брюзгой и занудой, но надежности у этой женщины не отнимешь. Действия уборщицы отличались предсказуемостью, как восход и заход солнца.

Меган разложила на столе пластиковые подставки под тарелки, затем достала вилки с ножами и бумажные салфетки.

По непонятным ей причинам Вуди ел медленнее и с бóльшим аппетитом, когда кухня освещалась свечами. Для этой цели Меган приготовила шесть красных стеклянных плошек, поместив в каждую по свечке, способной гореть четыре часа. Свет всегда должен проходить через красное стекло. Колеблющееся пламя, видное через прозрачные плошки, возбуждало Вуди. От синих плошек он терял аппетит, а от зеленых впадал в депрессию.

Тарелки Меган пока оставила на разделочном столе. Ей хватало одной, но Вуди так не мог. Мясной рулет он будет есть с глубокой тарелки, а три мелкие понадобятся ему для запеканки и двух сортов овощного гарнира. Если смешать разные виды пищи на одной тарелке, он не сможет есть. Почему? Меган этого не знала. Наверное, он и сам не знал.