Мистериум. Полночь дизельпанка

– Смотри, ты договаривался, – буркнул Тошка, засовывая в карман комбинезона отвертку с микронасадками. – Если что пойдет не так – отвечать будешь ты.

– Да все нормально будет, – испугался Франки. – Я знаю, точно! Да, и вот еще что…

Он извлек из висящей на боку сумки сверток, развернул – и глазам приятелей предстали два гибких полупрозрачных кольца диаметром сантиметров двадцать. Внутри колец мутно проглядывала тонкая сеть, напоминающая сеть кровеносных сосудов, только белесых. На каждом была закреплена черная коробочка с крошечными кнопками и сигнальной лампочкой. Сейчас сигналы светились мертвенно-синим.

– Новейшая псионная защита, – гордо сказал Франки. – Из отдела упер – все равно пока документация на утверждении, их вряд ли кто хватится. А вам пригодятся.

– Зачем? – подозрительно спросил Леха.

– А ты забыл, что везешь? – изумился бывший одноклассник.

Механоид, конечно, не забыл. Вся эта операция по продаже «мозгов» стала возможной только потому, что «мозги» – они же новейший революционный пси-процессор «Грот» – оказались неисправными. Причем настолько, что партия работающих процессоров чуть не стоила жизни половине спецзавода. Все неудачные «мозги» пришлось уничтожать спешно и под серьезной псионной защитой; уцелел только один экземпляр – тот, который сейчас дремал под водительским местом дизеля. Умница Франкенштейн нашел способ погрузить бунтующий процессор в анабиоз.

А также нашел на него покупателя.

– Ты же говорил, «мозги» сейчас спят, – напомнил Леха.

– Спят, спят. Только защита лишней не бывает.

– Ладно, давай. – Механоид забрал у приятеля защитные обручи, отдал один Тошке, второй надел себе на голову. Франки что-то нажал на коробочках – и сигнальный огонек загорелся зеленым.

– Готово!

– Мы поедем или будем дальше нежно прощаться? – Пробудившийся окончательно Железяка нарочно врубил динамик на полную громкость.

Приятели синхронно подпрыгнули.

Дизель вздрогнул и завелся, выпустив под потолок облако черного вонючего дыма.

– Железяка, я тебя в переплавку сдам! – рявкнул Леха. – Мы же оглохнем и задохнемся!

– Не успеете, если сейчас сядете в кабину.

– Ну, боги вам в помощь. – Франки быстро обнял приятелей. – Связь через Шум, как договорились. Буду ждать.

– Хаос с нами, – пробормотал Тошка.

Механоид подозревал, что его партнер был втайне посвящен богу, имя которого носил. Может, по этой причине у него такая ненависть к чистоте?..

Напарники забрались в кабину. С высоты Франки казался еще меньше и нелепее, чем был на самом деле, и Леху на миг обожгло страхом: «Куда мы едем, что делаем, против кого играем?» Но в следующий миг ворота гаража разъехались в стороны, открывая черный прямоугольник осенней ночи, и дизель величественно выплыл наружу, покинув безопасный полумрак гаража. Леха тихонько, чтоб никто не услышал, пробормотал: «Господи помилуй». Так его учила бабушка, сохранявшая до смерти прежнюю христианскую веру. Леха не очень-то верил: в конце концов, старые божества можно было увидеть только на картинках, а новые – вот они, во всей своей ужасающей реальности, – однако ничья защита, как верно заметил друг Франки, лишней не бывает.

Железяка равнодушно орудовал рычагами управления. Лицо ему заменяла старая панель от радиоприемника с мелкой сеткой динамика вместо рта. Над динамиком Леха приделал два объектива от кинокамер, которые заменяли Железяке глаза, а носом служила круглая ручка частотной настройки. Не красавец, конечно, но ведь не для выставки сделан, для работы! Руки, собранные из случайных деталей, свою функцию честно выполняли – правда, правая имела вместо локтя шарнир, а левая – телескопическую конструкцию. Процессор и шумопередатчик вообще сшиты, что называется, на живую нитку из всякого хлама.

– Маршрут? – своим обычным скрипучим голосом осведомился робот.

– В навигатор загляни, там все.

Через секунду дизель резко затормозил – так, что застонали тормозные колодки, и юзом съехал на обочину, едва не опрокинувшись. Леха едва не расшиб нос о торпедо, а Тошка как следует приложился виском о правую стойку. Пощупал коробочку на обруче пси-защиты – вроде целая…

– Маршрут некорректный, – спокойно заявил Железяка. – Частично проложен по закрытой трассе. Я там ехать не могу.

– Поедешь, кастрюля ржавая! – рассвирепел Механоид. – Как девочка в первый раз – «не могу»! Я тебе для чего навигатор взламывал, ограничения снимал?

И вдруг он испугался – как бы робот своими выходками не сотряс припрятанные «мозги». Вдруг заказчик решит, что ему подсунули побитый товар? Тогда он высосет их личные мозги прежде, чем они успеют «мама» сказать.

– Берете ответственность за маршрут на себя? – осведомился Железяка. Вообще-то он был прав – ответственность за проложенный маршрут частично лежала на нем.

– Берем, берем… А еще раз тормознешь – лично выкину тебя обратно на помойку!

– А я помогу, – заверил Тошка, потирая висок.

– Записано, – бесстрастно откликнулся робот.