Мистериум. Полночь дизельпанка

– А еще настигнет рак, верно, доктор? Не будь так строг. Или у тебя есть «слеза Молли» из района 12?

– Вот уж какой дряни у меня не водится! Хочешь, чтобы полиция в лучевую тюрьму упрятала? И давай покончим с подобными разговорами, мисс Галор.

– Как скажешь.

Кениг поджал губы и завел мотор. Девушка смотрела на черных птиц, что кружили над цветными кленами по обочинам. Дорога была мокрой, трава по сторонам загородного шоссе – все еще ярко-зеленой, несмотря на осень. По джазовому радио Мидж Уильямс распевала о поисках любви, безуспешных, но полных надежд. Ария любила эту песню, вот и сейчас, выпуская дым в приоткрытое окно, подпевала негромко: «Но скажи мне, как же мы встретимся, где в мире этот божественный момент, где эти руки…»

– Черт, – спохватился Кениг, сворачивая с дороги.

– Джек, ты спятил? – Девушка свела брови домиком, стряхивая пепел с новой одежды. – Это вроде моя перспектива.

– Чушь. У тебя обсессивно-компульсивное расстройство, или невроз навязчивых состояний. Плюс Препарат, но мы с этим работаем. Однако я кое-что забыл.

– Вколоть мне свою дрянь?

– Это не дрянь. – Кениг одной рукой нашарил на заднем сиденье чемоданчик, быстро достал из него один шприц.

– Но она не работает. Я как была психичкой, так и…

– Ария, ты не против?

– Кто против, – вздохнула девушка, протягивая свободную руку.

Кениг поднял бровь. Ария выбросила сигарету в окно.

Он достал жгут, зафиксировал руку и сделал ей укол. Девушка откинулась на сиденье и зажмурилась: под веками вспыхнул фейерверк, звуки стихли, рефлексы упали до нуля. Спустя пару секунд, когда игла вышла из вены, она уже спала. Обычная реакция, пациент спит после стандартной дозы около тридцати минут. Доктор внимательно посмотрел на часы – до особняка Ривера Четэма двадцать минут, не больше. Заявленное начало приема – через добрый час. Кениг аккуратно уложил пустой шприц обратно в футляр, щелкнул замочком и принялся дальше слушать радио, постукивая по рулю в такт музыке. У него не было ни малейшего желания появляться в доме Уотерхауса раньше положенного. Мимо с шорохом проезжали машины, и доктор вдруг подумал, что в последнее время совсем не следил за своей. Неплохо бы все-таки помыть и навощить, а то черный лак запылился и потускнел.

Ария была тиха и спокойна, он любил такие моменты. Почти счастье – не меньше дружеского, не более платонического. В эти минуты она не играла роли, не врала себе и маска холодного отчуждения слетала, показывая хрупкость и ранимость. Вдвойне отвращал Четэм, которого тешило звание мецената и заказчика сложных исследований, к тому же он оказывал такую милость бывшей любовнице в обмен на ее связи в собственных интригах, не заботясь о ее репутации. Кенигу это не нравилось. Бывший глубоководный, став человеком, не перестал быть скользким типом.

Элерт отдал палец трупа эксперту сразу, как вернулся. Но потом силы оставили его. По соседству с моргом находился архив, в этот поздний час совсем пустой и тихий. И вымотанный догадками сыщик просидел над выписками до глубокой ночи, да так и уснул за старыми отчетами. Он все еще не понимал мотивов Глубоководных, а еще с чего бы Четэму помогать Арии и чем конкретно занимается Центр исследований, который, в свою очередь, курировал основной Фонд Уотерхауса.

Одно было ясно как день – попортить кровь главному подозреваемому еще та задачка. Рука трупа не шла из мыслей, но Элерт понял, что нужно бы привести себя в порядок – для этого он отправился умываться в служебный туалет и с опаской посмотрел в зеркало. Оттуда ему ухмыльнулся подозрительный тип с колючей щетиной и всклокоченными волосами, безуспешно поправлявший мятую рубашку.

Бостон, вдруг подумал он с ужасом, и тип в зеркале растерянно обернулся к двери. Бедный пес сутки ничего не ел и бог знает что сотворил с квартирой. Детектив вернулся в архив, схватил пиджак и отправился домой.

Доберман встретил его жалобным лаем, отчаянно виляя хвостом и ластясь к ногам. Бостон – все, что осталось у Элерта от прежней жизни, они были настоящими друзьями по несчастью.

– Извини, приятель. – Хозяин потрепал пса за уши и зашагал к холодильнику. Выудил оттуда сосиски и принялся чистить. – Пиво ты не пьешь, – рассуждал детектив, – а больше ничего и нет.

Спустя пару часов, выбритый и свежий, он стоял перед Уотерхаусом. По всей видимости, дом политика был полон гостей, и кого не ждали, так это полицию.

– Простите, сэр, я забыл уточнить. – Элерт обожал играть роль неуклюжего копа, действуя на нервы. – Исследования, что проводятся в Центре, могли стать причиной повышенного внимания к вам? В частности, недуг мисс Арии Галор изучают именно там?

Брови Уотерхауса поползли вверх.

– У каждого свои источники информации, – скромно заметил детектив.

И ни словом не обмолвился, сколько пришлось заплатить чужому информатору.

– У Арии болезнь, лейтенант. Акримония души, что тут поделаешь. Обычные лекарства могут и не справиться. В моем же Центре можно рассчитывать на помощь куда более могущественную, чем ненадежные руки человеческих докторов.

– Эта болезнь может быть опасна для окружающих?