Мистическая Прага. История. Легенды. Предания

Но разве остановить народную молву мнением даже самых разумных людей?

Словом, маску, оставленную лицедеем Янеком в Праге, пытались найти и в XVII веке, и в наше время.

Среди актеров издавна ходили предания, что этот янтарный раритет приносит творческую удачу и отваживает враждебные, завистливые мысли и посягательства, защищает своего владельца от всяческих бед.

Нежданная находка опозоренного штатгальтера

В исторической хронике Чехии отмечен необычный случай. Произошел он в мае 1618 года в Пражском Граде.

^{Вид на Пражский Град}

Во время переговоров не поладили дворяне-протестанты и католики — посланцы императора Фердинанда II.

Перевес оказался на стороне чехов-протестантов. Представителей императора — двух штатгальтеров и секретаря — попросту выкинули из окна здания, где произошла ссора. Но католики не очень пострадали, поскольку упали в навозную кучу.

Позор, грязь, вонь — да, зато кости остались целыми.

Когда один из штатгальтеров выбирался из навозной кучи, рука его уперлась в какой-то предмет. Видимо, человек этот был весьма хозяйственным. Несмотря на свое неприглядное положение и вид, он умудрился прихватить с собой измазанную навозом вещь.

Спустя какое-то время посланец императора Фердинанда смыл грязь с находки и обомлел. В его руках оказалась янтарная маска. О ней штатгальтер ничего не знал. И он вскоре продал маску знакомому торговцу и ценителю старины.

Так якобы этот раритет достался проживающему в Праге немецкому антиквару.

«В волны страстей и веселья»

Принесла ли янтарная маска удачу тому антиквару, неизвестно. Наверное, на несколько десятилетий о ней позабыли — ни легенды, ни слухи не упоминали ее.

В конце XVII — начале XVIII веков в Праге вошли в моду уличные и домашние маскарады на манер итальянских. Они были не такими бурными и массовыми, как на Апеннинском полуострове. Но и на пражских маскарадах кипели страсти, царило безудержное веселье, а иногда совершались кровавые преступления.

…Хорошая маска все скроет,
И чувства, и замыслы, и личность
Того, кто под ней.
Оденем же маски и ринемся
В волны страстей и веселья,
Где нищий становится графом,
А знатная госпожа рабыней.
Да сбудутся, хоть ненадолго, наши мечты!

Такие слова звучали в старинной карнавальной песне.

Маскарад и в самом деле на короткое время исполнял желания многих его участников. Лакей, никогда не покидавший своего города, принимал облик грозного покорителя морей; мелкий торговец превращался в благородного рыцаря; прачка становилась принцессой; ремесленник веселился под маской богатого феодала, а нищий студент изображал богатого заморского купца.

Завершался праздник, и его участники возвращались в свое прежнее состояние, вспоминая минувший карнавал и мечтая о будущем. И многие из них бережно хранили свои маски долгие годы.

Бурная деятельность господина из Парижа

Неизвестно, в какие времена прибыл в Прагу один очень богатый француз. Появился он как раз перед началом очередного карнавала.

Первым делом гость нанял несколько очень горластых бродяг:

— С утра до ночи бегайте по городу. И где только можно — и на людных площадях, и на тихих улочках, — объявляйте мое предложение: тот, кто явится на праздник в старинной янтарной маске, получит от меня богатую награду!

— Вы хотите купить ее? — поинтересовался самый дотошный из нанятых бродяг.

— Не твое дело! — оборвал гость из Парижа. — Объявляй, как я велел.

Тут француз назвал бродягам такую сумму, которую он наметил то ли в награду, то ли на покупку маски, что они от удивления некоторое время не могли вымолвить и слова.

Конечно, бродяги исполнили поручение гостя. И через несколько дней вся Прага заговорила о странном предложении француза.

Эту новость обсуждали и в знатных домах города, и в лачугах. Наверное, тысячи горожан тогда задумались: «Вот бы раздобыть янтарную маску! А существует ли она? Если да, то у кого хранится?»

В городе начались поиски, расспросы стариков о давних временах. Находились состоятельные люди, готовые платить за любую информацию о легендарной маске.

Предложение студента

Как говорил Ярослав Гашек, «где гуляют большие деньги, там процветают обман и преступления».

В дни подготовки к празднику явился к состоятельному торговцу текстилем молодой человек. Представился он студентом.

— В ресторане «У Трех Страусов» я услышал, что вы ищете янтарную маску, не так ли? — сразу поинтересовался визитер.

Торговец ухмыльнулся.

— А кто ж нынче ее не ищет? Вся Прага ринулась на поиски.

— И вы готовы заплатить ту сумму, о которой толкуют в «Трех Страусах»? — спросил студент.

— Не знаю, о какой сумме судачат в ресторане, однако, скупиться я не собираюсь, — ответил торговец. — Плачу десятую часть обещанной французом награды.