Мистик

– И они утащили Глэйр, – добавил я и внезапно сорвался: – Ты куда смотрел, ржавая твоя душа!

– Но она…

– Знаю, что она тебе никто. Не собираюсь взывать к тому, что она МОЯ, а вместо этого напомню другой нюанс. Глэйр многое ЗНАЕТ, а развязать язык, выпотрошив разум… Там опытные мистики, набившие руку в таких делах. Теперь дошла ситуация?

Дошла. Вот теперь точно дошла. Большая часть уже известных планов стала если и не пеплом на ветру, то уж точно потеряла элемент неожиданности. Выражение торжества будто стерли с лица Механиста, он уже мрачно прикидывал возможные неприятные последствия. Прикинул и отправился проверить подранка.

– Контрольное добивание устроишь?

– Нет. Желание есть, но возможности не представится, – ответил Рэнду в ответ на мое любопытство. – Жив. Если постараюсь, то живым и останется.

– Торговаться хочешь?

– Не получится. Жизнь пленного Корректора для Кромешников ничего не значит. Но мы получим информацию.

Отголоски применяемой Рэнду магии показывали, что тут не только целительство, но и сковывающие тело и душу чары. Все разумно, все понятно, а то еще смыться попробует пленник, что нам крайне невыгодно.

Вновь изменение формы, и бесчувственное тело Корректора надежно сковано ржавыми придатками Механиста. А там и я оказываюсь в уже привычном месте, то есть в дополнительно выделенном оборонительном контуре. Ладно, пока что сойдет. Как я понимаю, теперь возвращаемся в цитадель Рэнду и уходим прочь отсюда. Корректоры наверняка приведут своих. Скоро или… очень скоро. Но будет поздно. Пусть ищут ветра в поле! Потом я сам приду, когда расклад будет на моей стороне. Туда, куда сочту нужным.

Интерлюдия

Преддверие Хаоса

Колодец из грубых, неотесанных камней на сей раз стоял посреди буйства стихии земли. Точнее, песка. Вода била из колодца слабым фонтанчиком, орошая лишь малую часть пространства, обеспечивая относительную прохладу. Везде ярились песчаные вихри, то поднимающие клубы песка, то прессующие его в почти непробиваемые стены.

– Докладывай, Шут. – Божество Хаоса сидело на краю колодца, почесывая скорпикору за ухом. – По лицу вижу, новостей много, и не все приятные. Есть серьезные поводы для беспокойства или все так, пыль на ветру?

– Пока беспокоиться не о чем. Тень устроил аттракцион вида «возьми сто кусков мяса и столько же железа, а потом собери из них Корректора». Фрахталь бурлит.

– Кто?

– Зирг. Тот самый, который то у Яргра, то у Долара подвизается. То есть раньше был. Теперь его душа наверняка уплыла в пешее эротическое путешествие по неизвестному маршруту. Еще один, Гест, попался им в лапы.

– Слово «им» звучит интересно.

– Тень не дурак, начал собирать команду. В него на приеме у Шенка втрескалась по уши одна нимфоманка. Он не побрезговал. Решил, видно, что она ему полезна во всех смыслах и позах. И еще, экселенц, ты только в колодец не падай… Он снюхался с Рэнду-Механистом. Типа, что враг моего врага перекидывается в союзника. И ведь успешно!

– Как пленника делить будут?

– Мы делили апельсин… Много наших полегло. Да поделят, – безразлично отмахнулся Шут. – Корректорское мясо во Фрахтале не сильно ценится, но информацию всю выжмут. Рэнду – тот еще специалист, опыт имеется. Одну камеру в тюрьме цитадели Яргра так и называли – «Ржавый ад». Учтите, экселенц, Фрахталь теперь если и не горит, то медленно тлеет.

Артас кивнул в ответ на эмоциональную речь Шута. Слова, слова… Он слышал их много, часто, успел перепробовать все тончайшие оттенки кружевной сети из красивых слов. Да и сам умел цветисто выражаться. Хаос обязывает, как ни крути.

Лучше просто прислушаться к дрожанию струн, что натянуты от обители Хаоса к твердыне Покоя. Их еле слышный даже для могучих мистиков звон в ушах бога приобретал сотни, тысячи оттенков и полутонов. Струны тянулись к каждому миру веера, именно по ним текла энергия, питающая как Хаос, так и Порядок. Да, ни один из миров нельзя было целиком и полностью поставить под власть той или иной силы. Речь шла только о большей или меньшей доле. Но сейчас длительная эпоха стабильности и покоя, господствовавшая во Фрахтале, начинала меняться.

– Его нужно еще подтолкнуть?

– Почти нет. Он или сам придет к вам, или выйдет на меня. Или я самую малость подтолкну его в сторону верного решения. А оно у него одно – идти за Грань.

Артас лишь хмыкнул. Его помощник давно проявил себя с самой лучшей стороны в многоступенчатых интригах. Тем более тех, где не требовалось вступать в противоборство именно с божественными сущностями. А во Фрахтале таковых уже давно не наблюдалось. Были на то свои причины.

Глава 14

Жизнь похожа не на кольцо, как представлялось некоторым философам, а на спираль со множеством витков. Вроде все то же, но всегда найдешь определенные изменения. Вновь я в цитадели Рэнду, но уже не в качестве пленника, а в ипостаси союзника – пусть не желаемого, но вынужденно необходимого. Пленник же тоже присутствует.