Мистик

Механист, несмотря на дурные вести, все же светится изнутри, по его мнению, от одержанной победы. Ну как же, он избавился от давнего врага, а заодно и захватил в плен Корректора. Тщеславие – это слабое место Рэнду, и когда-нибудь его могут за него крепко прихватить. Знает ли он свою слабость? Сомневаюсь, ибо самокритика ему, мягко скажем, не слишком близка. Вот он восседает с гордым видом на подобии трона из стали и рассуждает о том, что можно будет сделать и как.

– …Фэйра все равно найдем. Сначала пленника допросим, а потом искать будем.

– Как? – усмехаюсь я. – Тенр после такой мясорубки забьется под крыло к своему покровителю. Если вообще выжил.

– Выжил! Он весь в артефактах Фэйра. Уйти точно сумеет.

– Одной головной болью меньше. Фэйр, как я понимаю, не жалует тех, кто доставляет ему серьезные проблемы. А потеря доверенного курьера и проводника – это серьезно. Но вот искать его так быстро и сразу – не стоит раздражать. Пусть ищут другие. За нас.

– Кто?

– Люди Шенка.

Молотком по голове. Примерно такие ощущения вызвало у Рэнду мое предложение. Видимо, такого поворота он никак не ожидал и не был к нему готов. Шенк – это ведь фигура крайне сложная, противоречивая во многом. Делает исключительно то, что считает выгодным, а значит, и симпатии его крайне переменчивы. Механисту вполне могло показаться рискованным мое предложение. Пусть так, но может ли он предложить что-то лучше? Если да, то я с удовольствием выслушаю. Разумеется, кроме вариантов лезть напролом.

Похоже, таких вариантов Рэнду предложить не мог. Иначе не дождешься от него согласия по столь принципиальному вопросу. Не хотел он по каким-то своим причинам связываться с Шенком, не хотел, и все тут.

– Ты уже доставил Шенку неприятностей, вряд ли он захочет тебя видеть, – пробурчал Рэнду. – А его Иххар вообще не стремится наживать проблем.

– Шенк руководствуется своей выгодой, а теперь мне есть о чем ему рассказать. Информация – тоже товар. Порой очень весомый. Я поторгую гипотезами о Стазисе.

– Шенк знает о Стазисе больше многих… больше знают только Кромешники. Вряд ли заинтересуется твоими гипотезами.

– Гипотеза гипотезе – рознь. Сомневаюсь, что он там часто бывает, да и взаимодействие магии Стазиса с магией Фрахталя – очень интересная тема. Ведь и сам Шенк частично порождение Стазиса, насколько мне известно.

– Спроси у него сам, – огрызнулся Механист. – За такие вопросы порой огребаешь неприятности. Интерес к Стазису тут запрет еще поболее Черного Цвета, который ты используешь. Но нам-то терять нечего.

Это правильно. Что терять тем, кто поставлен вне закона? Не-че-го! Тут любые средства хороши, особенно если они запретные и от которых хозяева Фрахталя… не отвыкли, но не ожидают такой наглости. Шенк же со своими приближенными могут польститься шансом выиграть многое, не ставя на кон практически ничего. Да и помимо моих гипотез нам есть что предложить. Как-никак целый Корректор в плену мается, кладезь информации о недавних событиях. Тут уж Рэнду карты в руки и всю палитру Цвета в охапку. Он у нас спец по силовым методам воздействия, аж целую тюрьму для этих целей организовать изволил.

Сдается мне, что придется все же познакомиться с методами выкачивания информации в исполнении Механиста. Хорошо хоть не на собственной шкуре, а в качестве наблюдателя.

– Ну что, Рэнду, начинай поиск Шенка, а мне придется допросить нашего дорогого пленника.

– Чем это он дорогой?

– Ну как же! Той самой информацией, которую можно из него выжать. Только так и никак иначе, – усмехнулся я. – В своих казематах его допрашивать будешь?

Да, именно там… Понимаю я Механиста, с таким пленничком следует держать ухо востро. Того и гляди может удрать, как только контроль ослабнет. Нынче лично я убедился, как могут господа Корректоры ускользать в иной Слой Фрахталя. Легко, непринужденно, аж завидно стало. Но тут уж кому что дано.

Следуя за Рэнду в одно из самых мрачных мест его цитадели, я решил воспользоваться случаем и поинтересоваться насчет самой сути Механистов:

– Союзник мой, а ответь на такой вопрос… Почему Механисты так подчеркивают свое отличие от обычного человеческого тела? Просто так, статуса ради или же есть более серьезная причина?

– Ты любишь задавать странные вопросы, гость из иного мира. – Раздражение Рэнду сменилось заинтересованностью. – Простые вопросы, но «со стороны». Так было всегда, так заведено. Никто из нас, Механистов, не задумывался, не принято было думать на такие темы. Мы хотели стать Корректорами, потом, возможно, Кромешниками. Нужно было соответствовать тому, что нам говорили, что с нас требовали.

– Требовали или рекомендовали?

– Знаешь… Рекомендовали так, что не было мысли отказаться. Говорили об облике истинного Кромешника, без которого нет того ощущения целостности и безопасности восприятия мира. Хотя какая тут связь с безопасностью?