Считается, что памятники служат для сохранения памяти о человеке или событии. Однако есть сооружения, которые отображают нечто, чего никогда не было и быть не могло. Это так называемые эзотерические памятники, предназначенные исключительно для общения с потусторонним миром. Их было очень много в древности и почти не осталось в наши дни. Причиной является рациональный, приземленный характер современной цивилизации, при котором сакральному не остается места. Впрочем, если разобраться, даже монументы, поставленные коммунистическим вождям, содержат в себе элементы оккультизма.
Памятники играют психологическую и эстетическую роль. В советское время к этому присоединялась роль политическая. Примером являются многочисленные каменные и бронзовые изваяния Ленина и Сталина, когда-то возводимые в любом городе. Существующие обряды поклонения и возложения венков к подножию этих истуканов обозначали не только почести, но и магический акт общения с духами их прототипов.
Однако есть памятники и скульптуры, которые никому и ничему не посвящены. В 1950-е годы это была пресловутая «девушка с веслом», которая имелась в каждом парке. В настоящее время — многочисленные аллегорические фигуры, фантазии скульптора на сюрреалистические темы. Все они изначально не содержат ничего сакрального, но оно иногда постепенно наслаивается на них благодаря мыслям и чувствам приходящих к ним людей.
К примеру, в Кронштадте имеется чугунный памятник под названием Древо желаний. Это четырехметровое сооружение представляет собой дерево, на ветвях которого рядом со своим гнездом разместилась чугунная сова. На стволе дерева имеется огромное ухо. Кругом развешаны колокольчики, которые звенят при порывах ветра.
Каждый год весной сюда приезжает множество туристов, чтобы прошептать в чугунное ухо свои сокровенные желания. Существует и обряд — трижды обежать вокруг дерева, забросить бумажку с заранее написанным на ней желанием, в которую завернута пятирублевая монета, в гнездо совы. Говорят, желания эти исполняются…
Подобный памятник имеется и в городе на реке Вятке — Кирове.
В достопамятном городе Верона (Италия) есть памятник шекспировской Джульетте. Согласно преданию, если прикоснуться к ее бронзовой груди, удача в любви будет гарантирована. Многочисленные влюбленные протирали грудь Джульетты буквально до дыр и ее приходилось неоднократно восстанавливать…
Французский журналист Виктор Ноир был малоизвестен при жизни, но прославился после смерти. Он был секундантом своего друга, вызвавшего на дуэль самого Наполеона III в 1870 году. Неизвестно, состоялась дуэль или нет, но Наполеон III пришел в ярость от каких-то слов Виктора и застрелил его на месте. Надгробный памятник работы скульптора Дэлоу на кладбище Пер-Лашез сделан очень натуралистично — застреленный журналист изображен с выпирающим через брюки мужским достоинством. Оно-то и послужило причиной паломничества женщин, не способных забеременеть или не имеющих успеха в интимной жизни.
Считается, что если потереть сокровенное место у бронзового Виктора, все упомянутые неудачи развеются сами собой. Власти Парижа сочли блеск причинного места, отшлифованного тысячами прикосновений, совершенно бесстыдным и неуместным. В 2004 году они воздвигли вокруг могилы металлическую ограду, однако вскоре ее пришлось убрать, поскольку недовольные парижанки учинили акцию протеста, и паломничество продолжилось…
В Ростове-на-Дону возле одного из роддомов в 2001 году возведена скульптура беременной женщины под названием «Дающая жизнь». Примечательно, что когда этот монумент установили, одновременно забеременели сразу три сотрудницы роддома. Это событие стало известно всему городу, и памятник превратился в место паломничества. Теперь все женщины, желающие забеременеть или легко разрешиться от бремени, не только приносят цветы, но и стремятся прикоснуться к скульптуре, а также заглянуть ей в глаза. Подобный памятник имеется в Томске. Он называется «Беременная» и представляет собой металлический каркас, сквозь который просматривается эмбрион. Хоть выглядит монумент и страшновато, к нему в надежде забеременеть тоже приходят бездетные женщины.