Мистика — сестра криминалистики

Я вышла из своей комнаты и заперла дверь. Потом прошла по коридору в сторону люка, ведущего в мрачный подпол. Когда я подняла крышку, стуки прекратились. Точнее, они прекратились раньше, когда я шла по коридору. А может, еще раньше, когда я только выходила из комнаты. Не помню. Я подняла люк и спустилась по лестнице, оплетенной паутиной. Но не успела я включить фонарик, как…

…Очнулась я в полной темноте. Вокруг было тихо, только в дальнем углу кто-то попискивал. «Мышь!» — мелькнуло в голове, и я содрогнулась от омерзения. Это заставило меня сесть. Я проверила карманы: фонарик исчез. Пошарив рукой вокруг себя, я обнаружила, что он лежит рядом. Теперь можно было осмотреться. Я включила фонарик и пошарила лучом по пыльным стенам, затканным паутиной. Помещение, куда я попала, имело такую же планировку, как и гараж: те же выступы на стенах там, где арка соединяется с полом, то же отсутствие окон, только вместо ямы — ровный пол, а вместо верстака — прогнившие полки, которые вот-вот рассыплются под собственной тяжестью.

Из одного выступа под аркой кто-то вынул два кирпича. Видно было, что кирпичи лежат здесь недавно. Возможно, стук, который разбудил меня, доносился как раз отсюда. Я подошла поближе, чтобы убедиться в правильности своих выводов. Увы, я не эксперт в таких вещах, поэтому не смогла бы сказать с точностью, когда были вынуты кирпичи. Вполне возможно, что они пролежали здесь с самого ремонта. Или сами выпали от старости или сырости. Вообще в такой темноте с фонариком, рассчитанным на открывание замка в темном подъезде, много не разглядишь. Сюда нужно прийти днем, когда есть возможность открыть дверь и впустить в подвал солнечные лучи.

Кстати, а где дверь? В гараже дверь есть — значит, и здесь должна быть. Но дверь в гараж всегда заперта. Неужели и здесь то же самое? Я посветила туда, где, по моим расчетам, должна была быть дверь, и нашла ее. Подойдя к ней вплотную, я стала исследовать то место, где полагается быть замку. Не обнаружив последнего, я просто толкнула дверь и чуть не выпала наружу: она была открыта! Мало того, я увидела, что на улице стало совсем светло. С востока катился бледный рассвет, и в его скудных лучах я разглядела тропинку, которая вела от двери к соседнему дому.

С минуту я соображала, что к чему. Я никак не могла взять в толк, зачем соседу понадобилось бить меня по голове чем-то тяжелым. Чтобы я потеряла сознание? Возможно. Значит, ему есть что от меня скрывать. А может, соседа нанял Козлов? Чтобы тот потихоньку вынес сокровища, не потревожив новых жильцов? А что, умно придумано! Значит, на сегодняшний день у меня есть головная боль: нужно во что бы то ни стало познакомиться с этим соседом и осторожно поспрашивать его о кладе, который сторожат привидения. Кстати, по голове меня ударили не они — это сделало существо вполне материальное, с руками и ногами. Привидение точно не удержало бы тупой тяжелый предмет или кусок доски, которым меня оглушило.

Мое короткое поверхностное расследование подошло к концу, и я решила позволить себе поспать лишний час. До подъема оставалось два с половиной часа — за это время я не успею восстановить силы после ночного приключения.

Я обошла дом со всех сторон и обнаружила еще несколько тропинок. Одна вела от центрального входа за ворота, вторая — вокруг дома до кустов смородины, третья, самая широкая, — в гараж, а четвертая — от заплесневевшего помещения на участок соседа. Тропинки на огороде и в саду я не брала в расчет: по ним ходят почти каждый день и даже несколько раз на дню. А вот с соседом нужно непременно познакомиться. Это я и сделаю в первую очередь. С самого утра. Нужно только найти повод. Кстати, повод мне может подсказать Анна Андреевна за завтраком. А дальше мое дело выяснять, что к чему.

Кстати, дом же заперт изнутри! Неужели придется возвращаться в этот сарай, чтобы через него попасть в свою комнату? Я с тоской посмотрела на светлеющее небо и решительно вошла в затканную паутиной темноту. Но теперь я уже знала расположение лестницы, ведущей в коридор, так что через пару минут смогла вернуться в свои апартаменты и брезгливо сняла с себя покрытую пылью и паутиной одежду.

Нужно будет спросить у Зины, когда и как они стирают белье. Она должна это знать — в противном случае Илья Ильич не отправил бы свою семью на дачу. Масловы привыкли к удобствам, и отсутствие оных будет для них стихийным бедствием.

Глава 3