Мистика — сестра криминалистики

— Владик, а теперь плыви кролем, как тебя учил тренер!

— Мама! Это же нужно лицом в воду, а я не хочу! Вода в нос попадает, мне противно!

Тут Анна Андреевна нас заметила и махнула издали рукой. Мы помахали ей в ответ и остановились неподалеку за кустами.

— Не будем им мешать, — сказала я, снимая шорты и вешая их на ветку дерева.

— Да, пожалуй, — согласился Сергей, сложив одежду на пригорке. — Только смотри, в этом месте водоворот! — он показал рукой на воду.

Посмотрев туда, куда он показывал, я увидела небольшую воронку в воде. С берега она казалась безобидной, но горе тому, кто попадет в нее, не зная ее законов. Сколько людей тонет на Волге именно из-за таких вот воронок, берущихся невесть откуда и исчезающих так же неожиданно, как появились!

Я не торопясь вошла в воду по пояс и поплыла к водовороту. Поведение таких воронок мне хорошо известно. Подплыв к самому краю, я дала воронке себя затянуть, набрала в легкие побольше воздуха, опустилась до самого дна и вынырнула по ходу воды. Точнее, это не я вынырнула — воронка сама меня выбросила. Я отплыла от нее подальше, немного полежала на воде и повторила трюк.

— Смотри, утонешь! — крикнул мне Сергей, проплывая на безопасном расстоянии от водоворота.

— Постараюсь не утонуть! — ответила я.

Что ж, на сегодня хватит баловства, пора на берег! Нужно, в конце концов, и позагорать, а то тетя Мила не поверит, что я вообще была на Волге.

Я вышла на теплый песок и встала спиной к солнцу. Вообще-то все пляжники загорают лежа — говорят, так загар получается ровнее. Может, они и правы, но мне не хотелось ложиться на песок, и я осталась стоять, подставляя солнцу то спину, то живот.

Сергей тоже вылез из воды и растянулся на песке.

— Забыли взять подстилку, — с досадой проговорил он.

— Мы все равно ненадолго, — успокоила его я. — Здесь Волга в двух шагах, можно прийти еще раз.

— Может, тогда сполоснемся и обратно? А то мне не очень хочется жариться на солнце.

Сергей перевернулся на спину и стряхнул с груди налипший песок.

— Как хочешь, — сказала я. Мне было все равно. — Мы ведь здесь не на один день, загореть еще успеем.

— Вот и я так думаю, — сказал Сергей и с разбегу нырнул в воду.

Я последовала его примеру, после чего тщательно смыла песок с ног, взяла с ветки шорты и приготовилась идти обратно. Сергей тоже вышел из воды, подобрал свои пожитки и прямо босиком направился по дорожке в сторону дома. Я пошла вслед за ним, мечтая вернуться вечером, когда вода успокоится и станет особенно теплой.

* * *

Искупавшись в Волге второй раз, мы уходили с пляжа уже под вечер, когда солнце садилось за лес на противоположном берегу. Было немного грустно оставлять теплую воду и возвращаться в старый мрачный дом, которому хозяева как могли придали респектабельный вид. Всю дорогу до дома Сергей молчал, и мне оставалось только догадываться, о чем он думает. Возможно, его мысли витали где-то далеко, а может, он размышлял о спрятанном в доме кладе. В общем, разговор не клеился, поэтому я не стала приставать к молодому человеку с праздными вопросами типа «Где учишься?», «Кем работаешь?» и прочей дежурной ерундой.

Когда мы добрались до дома, уже начало темнеть и в окнах зажегся свет. Видно было, за какими из окон находятся столовая, кухня и комната Анны Андреевны. Хозяйка дома с привидениями собственной персоной стояла у окна и смотрела в нашу сторону. Пусть себе смотрит. Мое дело — охранять дом от Козлова, а поскольку он до сих пор не дал о себе знать, я могу вести себя так, как сочту нужным.

Едва мы поднялись на крыльцо, Анна Андреевна выглянула из окна и сказала:

— Где вы ходите? Ужин давно готов, — и скрылась за занавеской.

Мы с Сергеем переглянулись и быстро пошли в столовую. На столе действительно стояли приборы и нарезанный хлеб. Но других обитателей дома пока не было видно. Мы были первыми и, наверное, самыми голодными, потому что, как только мы вошли, я сглотнула слюну: из кухни доносился запах фаршированных перцев, от которого можно было просто сойти с ума.

Мы сели за стол на свои места. Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту сверху послышался топот, и в столовую с шумом ворвался Владик.

— Что у нас на ужин? — спросил он, глядя на меня.

— По-моему, фаршированные перцы, — ответила я, — но точно не знаю.

— А я знаю! — похвастался Владик. — Это называется перцы по-молдавски — мне Зина сказала по секрету.

И он с довольным выражением сел за стол и взял кусок хлеба.

— Не ешь всухомятку, — не удержалась я от замечания.

Владик сделал кислую мину и, глядя прямо мне в глаза, демонстративно откусил кусок. Я покачала головой, но больше ничего говорить не стала. В конце концов, у мальчика есть мать, вот пусть она его и воспитывает.

— Кушай, кушай! — поддразнил его Сергей. — Ты наешься сухим хлебом, и нам перцев больше достанется.

Владик бросил кусок на стол и сердито посмотрел на нас.

— Тоже мне воспитатели нашлись! Поучайте лучше ваших паучат! — сказал он, вылезая из-за стола. — Пойду посмотрю, как там Зина на кухне.

С этими словами он вышел из столовой. Я пожала плечами, глядя на Сергея. Тот махнул рукой — дескать, ну его!