Мистика — сестра криминалистики

Когда мы пришли туда, то увидели довольно забавную картину: мужчина в бермудах купал кота — забавного вислоухого шотландца. Кот с удовольствием плавал возле берега и фыркал, как маленькая лошадка. Владик был в восторге! Он подбежал к коту и протянул к нему руку.

— Кис-кис-кис, — позвал он, пытаясь погладить пловца.

Но кот оказался недотрогой. Он недовольно фыркнул и выскочил из воды к ногам хозяина.

— Василий не любит детей, — сказал мужчина. — Его маленького тискал мой сын, и он быстро понял, что от детей лучше держаться подальше. Меня зовут Роман Андреевич. — Он протянул руку Сергею, потом мне. — А вы, как я понял, наши новые соседи?

Мы с Сергеем одновременно кивнули.

— Меня зовут Евгения, а это Сергей, — сказала я, приветливо улыбаясь.

Однако на ловца и зверь бежит! Я ведь как раз собиралась познакомиться с кем-нибудь из соседей…

— А юный любитель животных?

— Это сын хозяина, Владик. Очень любит купаться. Как ваш кот, — сказала я, глядя, как шотландец отряхивается.

— Василий, — позвал кота Роман Андреевич, — покажи, что ты еще умеешь.

Кот поднялся и сел на задние лапы, приложив передние к груди.

— Это он так здоровается, — объяснил сосед по даче. — А еще мы любим ловить мышей, — похвалился он, как будто вместе с котом принимал участие в ловле.

Кот тем временем принял свое естественное положение, подошел ко мне и потерся о ногу. Я погладила животное по короткой мокрой шерсти. Василий довольно заурчал, прошелся кругом и вернулся к своему хозяину.

Пока мы разговаривали, Владик снял шорты и вошел в воду. Я краем глаза проследила за ним. В принципе, большой мальчик, сам может оценивать свои силы — наверняка далеко не уплывет. Если только мяч не унесет ветром… И тут я вспомнила о воронке! В прошлый раз Владик с матерью купались немного левее, за деревьями, и им ничто не угрожало. Но сегодня мы пришли как раз на то место, где были с Сергеем вчера.

Забыв о собеседниках, я пристально посмотрела туда, куда поплыл Владик, и увидела то, что обычно не видят даже родители, купаясь в трех метрах от своих детей и не замечая, что те тонут. Бессмысленно выпучив глаза и растопырив руки в стороны, будто собираясь взлететь, мальчишка тщетно пытался подняться над поверхностью воды, чтобы глотнуть воздуха, но коварный водоворот неумолимо затягивал его на дно. Он тонул молча, без криков и брызг, и стороннему наблюдателю с берега могло показаться, что он просто забавляется, танцуя в воде.

Я мгновенно сорвала с себя шорты и с разбегу нырнула в воду, стараясь за один нырок доплыть до проклятого места. Это мне почти удалось: я вынырнула в метре от края воронки.

— Держись! — крикнула я Владику, а сама набрала в легкие побольше воздуха и нырнула опять.

Если бы я просто подплыла к нему, он бы вцепился в меня мертвой хваткой, и тогда мы не выплыли бы оба. Вынырнув в центре водоворота, я схватила мальчишку повыше локтей и приподняла его над поверхностью воды, чтобы он мог сделать вдох.

— Спокойно! — скомандовала я. — Вдохни как следует. Сейчас будем нырять.

Коротко и судорожно дыша, Владик смотрел на меня остекленевшими глазами. Похоже, он был в панике и совершенно не понимал, что нужно делать. Я еще раз с силой вытолкнула его повыше и крикнула:

— Вдох! Задержи дыхание! Ныряем!

Мы нырнули прямо в водоворот. Несколько бешеных кругов в пучине — и вода сама вынесла нас на поверхность. Опасность была позади. Но, конечно, мальчишка наглотался воды, потерял голову от страха и совсем обессилел, так что мне пришлось тащить его до берега на плече. Пока мы сражались со стихией, Сергей то бегал по берегу, то входил в воду и кричал мне что-то. Я не прислушивалась к его словам — у меня на это не было времени. Нужно было не только вытащить Владика на сушу, но еще и быстро освободить его легкие и желудок от речной воды.

Когда я закончила приводить мальчика в чувство, Сергей как-то странно посмотрел на меня и спросил:

— Женя, где тебя научили спасать утопающих? В университете?

— В обществе спасателей, — не задумываясь ответила я. — На Волге без этого не обойтись.

Я в последний раз помогла Владику откашляться и легонько хлопнула его по спине:

— Все прошло? Еще нужно будет сделать маленький укольчик.

— Зачем? — возмутился мальчишка. — Ты ведь не врач!

— Ты набрал воды в легкие, — объяснила я, — а вода в Волге не кипяченая. Знаешь, что такое аспирационная пневмония? Погугли на досуге. А сейчас быстренько пошли домой! У меня в аптечке есть для тебя кое-что подходящее.

Я поднялась с колен, отряхнула песок и огляделась вокруг. Сосед по даче испарился вместе со своим котом. Возможно, он счел себя виновником происшествия и решил не попадаться нам под горячую руку. Что ж, предупредительность — хорошее качество! Нужно будет зайти к нему сегодня вечером и поговорить о доме с привидениями. Если он имеет здесь дачу давно, то должен многое знать и об истории дома, и о его бывших хозяевах.

— Пойдем отсюда! — сказала я Сергею, обняла за плечи притихшего Владика, и мы не спеша пошли по тропинке.

Сергей постоял немного в растерянности и присоединился к нам.