Митральезы Белого генерала

Впрочем, это был ещё не конец. Сбитый с ног в самом начале схватки возчик, быстро пришел в себя, и сначала хотел было кинуться на помощь своим подельникам. Однако, увидев, как ловко похищенный управился с теми, решил ретироваться, благо выход был недалеко и на четвереньках пополз к нему.

— Ты куда, сволочь? — искренне удивился купец, фабрикант и изобретатель в одном лице. — Я тебя разве отпускал?

Подобрав по пути свой многострадальный бумажник и бандитский нож, Будищев быстро догнал бандита и от души врезал ему ногой под ребра. Тулуп, разумеется, несколько смягчил последствия, но замерзший Дмитрий был рад возможности согреться и пинками загнал того назад.

— Помилуйте, Ваше Степенство, — выл Ярема, содрогаясь от ударов, но ни встать, ни сопротивляться не посмел.

— Если жить хочешь, вяжи своих сообщников!

— Как прикажете, — угодливо закивал тот. — Сейчас все сделаем в лучшем виде!

Сноровисто, будто всю свою прежнюю жизнь только и готовился к этому поручению, возчик сначала раздел, а затем привязал вожжами к столбу Карпа и Никодима, после чего стал рядом с ними, преданно глядя в глаза новому хозяину.

— Красавчик! — с непонятным выражением на лице покачал головой Будищев, натягивая на себя полушубок главаря.

— Сразу прикажете кнутом, или может быть поначалу розгами?

— Сначала, друг ситный, ты мне сам всё расскажешь, — остановил его рвение Дмитрий. — Кто вы такие, и с какого перепугу на меня напали?

— Да что вы, Ваше Степенство! — искренне изумился тот. — Неужто мы сами бы посмели, на такого важного господина руку поднять?

— И кто же вас надоумил?

— Дык, барин мой, — простодушно развел руками тот.

— И кто твой барин?

— Их благородие, господин гвардии корнет Бриллинг Евгений Иванович.

— Кто?!!

— Евгений Ивано…

— Этот гусар недоделанный?!!

— Грешно вам так говорить, — даже обиделся возчик. — Самый настоящий лейб-гусар. Царскосельский! Вот только исключили его из гвардии-с…

— И он на меня так за это обиделся, что приказал выпороть?!

— Этого, Ваше Степенство, я уж знать никак не могу! Это ваше господское дело.

— А эти тоже дворовые?

— Господь с вами! Нет, конечно. Кто этих варнаков в приличный дом пустит?

— А кто?

— Дык, разбойные людишки с Лиговки или ещё откуда. Вон тот, что вы вилами уходить изволили — Прошка — прежнего камердинера сынок. Беспутный человечишка, надо сказать, был. Но через него и вышли на этих душегубов… прикажете кнутом?

— Давай, — машинально согласился немного расслабившийся на свою беду Дмитрий.

Едва Ерема взялся за свое орудие, только что бессмысленные и по-собачьи преданные глаза хищно сверкнули. Резко развернувшись, он со свистом рассек воздух и почти уже обрушил ремень на Будищева, но тот уже сообразил, что что-то идет не так, и кувырком ушел в сторону, после чего несколько раз выстрелил из потайного револьвера в сторону бандита. А пока тот машинально пытался увернуться от них, вскочил и с силой возил в негодяя трофейный нож.

— Ловко, — похвалил разбитыми губами всё ещё привязанный к столбу Карп. — Я уж думал, он тебя подловит!

— Почти подловил, — не стал спорить Дмитрий.

— И бумажник у тебя хитрый.

— Не без того. Мне этот лопатник не первый раз жизнь спасает.

— Убьёшь?

— А ты бы оставил в живых?

— Купчишку может и оставил бы, — усмехнулся атаман. — А вот кабы знал, какой ты волчина… так может и связываться не стал бы.

— Рассказывай.

— А что тут ещё скажешь? Ярёма тебе всё истинно поведал, окромя того, что это он с нами якшался, а не Прошка.

— И вас точно Бриллинг нанял?

— А у тебя что, много врагов среди дворян?

— А ты не в Одессе, чтобы вопросом на вопрос отвечать. Говори, пока я тебя на ремни не порезал!

— Точно. Ярёма у них ещё с детских лет служит. И как волю объявили, не бросил.

— Но при всем при этом и с вами знается?

— Не без того, — ухмыльнулся бандит. — Мы по его наводке не один особняк обчистили.

— Ладно. Эта часть вашей совместной биографии меня не колышет. Лучше скажи, где Бриллинга искать?

— Так уехал!

— Куда?

— А мне почем знать? Вон Ярёму покойного расспроси, если сможешь.

— Тогда, получается, ты мне не нужен…

Когда Будищев, наконец-то, заявился домой, его встречали встревоженные мужские и заплаканные женские лица. Встревоженные долгим отсутствием Дмитрия, Сёмка с Фёдькой выбегали его встречать и даже каким-то чудом нашли на тротуаре сломанную трость. Геся, тут же опознавшая обломки, едва не забилась в истерике, так что поиски пришлось временно прекратить и отпаивать её валерьянкой. Стеша, напротив, не стала давать волю чувствам, а внутренне собралась, как могла, утешала свою старшую подругу, а на утро твердо собралась идти в полицию. Но тут на счастье отворилась дверь, и на пороге появился сам пропавший, распространяя вокруг себя явственный запах пороха.

— Митя, — прикусила губу от неожиданности девушка и в уголках её глаз в первый раз за ночь блеснула слезинка.

— Будищев, — простонала модистка, — на кого ты похож?!

Дмитрий с интересом взглянул в зеркало, оценил шубу в сене, кровоподтеки на лице и наливающиеся после удара по затылку синевой мешки под глазами и жизнерадостно ответил: