Митральезы Белого генерала

— Понятно, — хмыкнул Дмитрий, — фамилия, кстати, какая-то знакомая…

— Ещё бы, — удивился его невежеству Щербак. — Она же дочь Дмитрия Алексеевича Милютина — нашего военного министра!

— Точно, — кивнул юнкер, сразу же записавший графиню в категорию скучающих барынь, от безделья занявшихся благотворительностью.

— Вы хоть своего министра фамилию помните? — с легкой иронией поинтересовался врач.

— А зачем? — усмехнулся юнкер, — мы его так и зовем — дядька Степан! [64]

— Да вы, батенька — шутник!

— А что, Люсия Александровна тоже «друг сестер»?

— Кто, простите?

— Баронесса Штиглиц.

— Вы знакомы?!

Дмитрий в ответ лишь неопределенно пожал плечами, тем самым ещё больше возбудив любопытство своего собеседника.

— Однако! — хмыкнул тот. — Нет, юная баронесса как раз таки сестра милосердия. Неопытная ещё, конечно, но весьма старательная.

— Понятно, — безразлично отозвался Будищев и снова отхлебнул из своего стакана.

Щербак ещё какое-то время легким недоумением смотрел на своего странного соседа, но развивать тему дальше не стал. Чай был весьма недурен, пирожки, столь кстати оказавшиеся у нового знакомого, вообще выше всяких похвал, так что им было чем заняться. Впрочем, в свой следующий свой визит к графине он все же рассказал той о странном попутчике, и вскоре им представилась возможность свести более близкое знакомство.

Это случилось на станции Бологое, где стоянка была дольше обычной, поскольку в тендер надо было набрать угля и воды. Пока железнодорожники были заняты своим делом, представители скучающей публики решили прогуляться по окрестностям. Причем, большинство мужчин ограничили свое знакомство с ними посещением привокзального трактира, то дамы нашли время полюбоваться окружающими красотами.

Не успевший проголодаться Дмитрий, в трактир не пошел, тем более что пирожки, испеченные заботливой Стешей, ещё не закончились. Поэтому он просто вышел на перрон и принялся наблюдать за окружающей суетой.

В этот момент поблизости появился Щербак с миловидной дамой, лет тридцати или около того, весьма примечательно одетой. Многое узнавший о мире моды от Геси, Будищев сразу же отметил, что её дорожное платье, при всей нарочитой строгости, было прекрасно сшито из довольно дорогой материи. То же можно было сказать и о накинутой поверх него накидке, отороченной мехом, шляпке с неширокими полями и лайковым перчаткам.

Встретившись с попутчиками глазами, юнкер машинально кивнул своему соседу и получил от них обоих такой же вежливый ответ. В этот момент к ним подбежал какой-то человек в форме железнодорожника и стал что-то оживленно докладывать сразу ставшему озабоченным доктору. Дослушав его, доктор хотел было извиниться перед своей спутницей и уйти за служителем, но та неожиданно пожелала пойти с ними. Эта мимолетная сценка отчего-то заинтересовала Дмитрия, и он незаметно двинулся вслед за их процессией.

Как оказалось, Щербак сопровождал не только сестер милосердия, но ещё и небольшой груз из нескольких ящиков, содержащих разного рода медикаменты, находившийся в багажном вагоне. И вот с этим грузом и случился казус. Занимавшиеся погрузкой багажа железнодорожники обнаружили безбилетного пассажира, прячущегося за этими самыми ящиками. Им оказался невысокий парень, очумело глядевший на своих конвоиров из-под козырька картуза. Одет он был как средней руки приказчик или преуспевающий мастеровой. Что до телосложения, то таких как он говорят: не ладно скроен, да крепко сшит. Но недоуменное выражение лица сразу же выдавало в нем человека в высшей степени простодушного. Двое здоровенных служителей крепко держали его за руки, причем, судя по заплывшему глазу у одного из них, к тому были веские основания.

— Ишь что удумал, каналья! — хрипло заявил пострадавший и страдальчески поморщился.

— Сейчас я тебя поучу, как воровать! — рявкнул второй и в порыве усердия замахнулся, чтобы ударить задержанного.

Доктор, по своему характеру крайне отрицательно относившийся к рукоприкладству, хотел было вмешаться, чтобы остановить экзекуцию, но не успел.

— Уймитесь, любезный! — заявил вышедший вперед Будищев таким тоном, что проводнику и в голову не пришло его ослушаться.

Собравшиеся вокруг зрители с недоумением уставились на своего попутчика, так что ему поневоле пришлось тут же объясниться.

— Всё в порядке, господа. Я знаю этого человека, он совершенно безобиден. Это мой слуга — Фёдор. Я не хотел брать его с собой, вот он и учудил. К сожалению, с ним такое бывает.

С этими словами, Дмитрий подошел к железнодорожнику с подбитым глазом и с видом крайнего расположения похлопал по плечу ладонью, между пальцев которой неведомо как оказалась трехрублевка.

— Да мы что, — тут же сдулся тот. — Мы со всем нашим удовольствием, разве что господа пожелают претензию заявить?

— Пожелаете, Александр Викторович? — повернулся к доктору Будищев.

— Ни в коем случае! — отрицательно помотал головой врач.

— Я все же настаиваю, чтобы весь багаж был осмотрен. Так сказать, во избежание.

— Разумно, — согласился врач и, извинившись перед своей спутницей, отправился вместе с железнодорожником внутрь вагона.