Митральезы для Белого генерала

— Вы верно, желаете получить свои вещи назад? — ничуть не смутился чиновник. — Нет ничего проще, верните уплаченные за них деньги и получите назад ваши… м-м… трофеи.

Последние слова он произнес с видом крайнего пренебрежения, как будто подчеркивая, что Дмитрий нажил свое добро не самым честным способом.

— Господин Заславский, если не ошибаюсь?

— Так точно-с, статский советник Заславский, — с достоинством представился ревизор.

— Давно хотел узнать об одном юридическом вопросе.

— Мне теперь некогда давать консультации.

— Это не займет много времени.

— Слушаю вас.

— Кто, по вашему мнению, больший преступник, разбойник или скупщик краденого?

— На что это вы намекаете, господин прапорщик! — взвизгнул чиновник, но напоровшись на взгляд Будищева, замолк и плюхнулся обратно на свой стул.

— На то, что согласно вашей описи, в моих вещах было восемьсот тридцать семь рублей с копейками, между тем как их было без малого почти три тысячи!

— Да кто вам поверит, что у выслужившегося из нижних чинов может быть такая сумма?!

— Тише-тише, господа, — поспешил успокоить присутствующих Костромин. — Претензии господина прапорщика вполне понятны и обоснованны. Что же до формы, в которую он их облек, то давайте сделаем скидку на его происхождение.

— Поддерживаю, — хмуро буркнул Недоманский, явно находившийся не в своей тарелке.

— С высоты моего происхождения, — неожиданно для всех презрительно процедил Дмитрий, — разница между вами и английской королевой совершенно не заметна. Но если кто-нибудь чувствует себя оскорбленным, то он всегда может пойти на хрен!

— Дмитрий Николаевич, — скупо улыбнулся банкомет, явно оценивший красоту фразы. — Я некоторым образом тоже приобрел пару вещей из числа имевшихся у вас. Если вам будет угодно, то назовите свою цену, и я охотно доплачу разницу.

— Благодарю, но ваше предложение мне не интересно.

— Жаль. Но как знаете.

— В общем, так, господа хорошие, завтра поутру придете к госпиталю и вернете мне мое имущество. А вот это браслетик, пожалуй, заберу. Чтобы не потерялся ненароком.

— Боюсь, что нет, — сокрушенно покачал головой Костромин. — Его мне проиграл господин Нехлюдов.

— Кто?!

— Это я, — с трудом выдавил из себя молчавший до сих пор молодой человек в мундире коллежского асессора.

— Впрочем, если он немедля выкупит его, — ехидно усмехнувшись, продолжал ревизор, — то я не стану возражать. Во сколько вы его оценили, мой друг, кажется, в полтораста рублей?

— Я не стану ничего выкупать, — нервно сглотнул слюну Нехлюдов.

— В смысле?

— Я не стану ничего выкупать! — почти крича, повторил молодой человек. — Я уже один раз заплатил за него и полагаю, что этого довольно!

— Тринадцать рублей? — уточнил Будищев.

— И что с того? Вы его тоже не покупали! И вообще, как вы смеете приходить к благородным людям со столь наглыми претензиями? Вы — выскочка и мизерабль![68]

В другой ситуации Дмитрий, возможно, смог бы сдержаться, но он смертельно устал за прошедшие сутки. Успел потерять и оплакать, а затем вновь обрести друга. Наконец, он был голоден, и сидящие за столом сытые и довольные господа вызывали в нем дикое раздражение. В конце концов, он и так уже слишком долго вел себя паинькой…

Звук от удара был резким и сочным, как будто по водной глади плюхнула колесная лопасть парохода. В благородном обществе это назвали бы пощечиной, а на юридическом языке — оскорблением действием. Но точнее всего было определение, принятое в народе, ибо молодой и перспективный чиновник военного ведомства Нехлюдов отхватил самого настоящего леща, отчего плюхнулся на свой стул и упал вместе с ним, задрав ноги в узких панталонах.

После обеда следующего дня Будищеву пришлось предстать перед глазами «высокого начальства». К счастью, у него было довольно времени, чтобы отдохнуть и привести себе в порядок после всех перипетий. И даже щеки с подбородком были чисто выскоблены, хотя большинство офицеров в отряде успели к тому времени обрасти бородами разной степени густоты. Вот только усы ни завивать, ни фабрить он не стал, так и не привыкнув к этому изыску.

Вообще, скандал с мордобоем между офицером и чиновником следовало разбирать командующему отрядом, но то ли Скобелев был очень занят, то ли еще по какой причине, но делом занялся полковник Арцышевский, помимо всего прочего являвшийся в последнее время непосредственным начальником прапорщика. Товарищем или заместителем у него неожиданно оказался подполковник Щербина, а третьим членом комиссии капитан Полковников.

— Хорош, нечего сказать, — ухмыльнулся Адольф Феликсович, глядя на вытянувшегося во фрунт Будищева.