Митральезы для Белого генерала

Надо сказать, что хотя командир морской батареи был по происхождению финном, выпить мог ничуть не меньше любого русского, что с успехом вчера продемонстрировал. Но при этом он никогда не страдал похмельем, чем приводил своих православных товарищей в совершенно искреннее недоумение. Находившийся рядом с ним Сашка Майер, даром что был немцем, такой счастливой способностью не обладал, но, судя по всему, успел подлечиться и встретил товарища довольной улыбкой.

— Здравия желаю, — буркнул в ответ Будищев.

— Не угодно ли чаю?

— Чай не водка — много не выпьешь! — отрезал прапорщик, вызвав радостный смешок у гардемарина.

— Справедливое суждение, — согласился с ним лейтенант, — но все же до адмиральского часа еще далеко, так что попрошу чрезмерно не налегать.

Договорив, он кивнул своему вестовому, и тот немедля наполнил стоящие перед молодыми офицерами чарки.

— А вы, Николай Николаевич?

— Воздержусь.

— Ну тогда, не пьянства для, но здоровья ради! — провозгласил Дмитрий и, чокнувшись с Майером, опрокинул в себя стопку.

Хлебное вино мгновенно впиталось в стенки желудка, как вода в иссушенную долгим зноем землю, но жизнь сразу же заиграла свежими красками, кровь быстрее побежала по жилам, а воздух из сухого и затхлого тут же стал свежим и прохладным. С таким самочувствием грех было не позавтракать, и Будищев, с удовольствием взялся за немудреную закуску. Стол был, вправду сказать, небогат, но лепешки еще горячими, овечий сыр мягким, а жизнь прекрасной.

— Не угодно ли чаю? — еще раз предложил Шеман.

— С удовольствием, — не стал на сей раз отказываться Будищев.

— А может еще?.. — вопросительно изогнул бровь гардемарин, но к его удивлению, приятель отказался.

— Не так быстро, Саша. Дел много.

— Да какие же у тебя могут быть дела?

— Ну мало ли… кстати, что-то я не помню, когда Бриллинг с нашей вечеринки ушел?

— Может быть, ты еще не помнишь, как пил с ним на брудершафт?

— Что?!

— Было-было, — с легкой усмешкой подтвердил лейтенант. — Вы ему постоянно подливали, потом стали демонстрировать стрельбу по бутылкам, потом кинулись его обнимать, так что мы боялись, что вы его задушите…

— Вы сейчас серьезно? — недоверчиво переспросил Дмитрий, в памяти которого сохранилась только стрельба и растерянное лицо хорунжего.

— Ну да, — радостно, будто сообщая о награждении или производстве в следующий чин, воскликнул Майер. — Ты потом предложил тост за содружество родов войск, и после этого я Бриллинга тоже не видел.

— После этого он поспешил ретироваться, — с непроницаемым лицом заметил Шеман.

— Полагаете, его смутила моя стрельба? — повернулся к командиру Будищев.

— Скорее, то, что вы стали кавалером ордена Святого Владимира.

— И что в этом такого?

— Для вас, может, и ничего, а для людей сведущих очень много. Вам известно, что в Российской империи у награждений существует строгая очередность?

— Что-то слышал.

— Что-то?! — сарказм в голосе лейтенанта стал настолько явным, что его услышал даже пьяненький Сашка Майер, не говоря уж о начавшем трезветь Будищеве. — Так вот, да будет вам известно, что прежде всего награждают орденами Святого Станислава и Святой Анны третьего и второго класса, а только потом очередь доходит до Владимира. Бывало, конечно, что награждения перепрыгивали через какую-то ступень, но никак не через пять кряду! Да еще и лицу, не в обиду будь сказано, не имеющему никакого чина!

— Полно вам, Николай Николаевич, — вяло возразил гардемарин. — Государь волен жаловать ордена в любом порядке, на то он и государь. А то ведь род графов Блудовых того и гляди пресечется…

— А это тут при чем?! — недобро сверкнул глазами Будищев.

— Прости, друг, — тут же пошел на попятный Майер. — Но ведь всем известно твое происхождение и сложные отношения с родственниками.

— Не со всеми, — задумался про себя прапорщик, вспомнив графиню Антонину Дмитриевну, относившуюся к нему с искренней привязанностью и все еще имевшую немалый вес при дворе.

— В другое время, — продолжал тем временем Шеман, — Бриллинг не обратил бы на эти обстоятельства никакого внимания, тем паче что на дуэли нет надобности отбивать горлышки у бутылок, достаточно просто попасть в грудь противнику, а уж это он сумеет. Но сейчас ему надо заслужить возвращение в гвардию, и посему скандалы, как с вами, так и с вашими покровителями при дворе, совершенно излишни.

— При малом дворе, — хихикнул гардемарин.

— При каком? — не понял Дмитрий.

— При том, которым безраздельно правит светлейшая княгиня Юрьевская, — пояснил лейтенант, бросив на Майера недовольный взгляд. — Вы, кажется, какие-то гальванические игрушки делали для ее старшего сына?

— Пока еще княгиня, — заговорщически подмигивая, шепнул Сашка, сделав акцент на слове «пока».

— А вот это уже не наше с вами дело! — строго прервал подчиненного Шеман. — Кроме того, считаю своим долгом напомнить, что вокруг война, и мы с вами, господа, в походе. И если кто-то наивно полагает, что у него нет служебных обязанностей, то я берусь разубедить его в этом пагубном заблуждении! Всем ясно?