Миттельшпиль серой пешки

“Весьма непосредственная девочка… Но сложена великолепно. Рыбная диета, физические нагрузки, здоровый образ жизни… Интересно, откуда у нее животик? Не от меня ли? Срок в принципе с размером совпадает, но спрашивать самому как-то неудобно, раз уж сама молчит…”

Пасита затараторила:

- Хорошо! У нас такое же медное корыто в каюте. Его отец сразу занял, а нас выгнал. Братья по кораблю разбежались. Можно потеплее воду сделать?

- Вон тот кран покрути, который дальний от тебя.

- Вот этот? Ой! Вода бежит. Она холодная… А, вот и горячая пошла. Я открою чуть-чуть, пусть льется. А это что в бутылочке? А вон та трубка зачем? А вон та решетка?

- Ты что, всю ночь молчала? - спросил Сенсэй.

- Да… Я же спала. Ой, я поняла! Нужно чем-то занять рот, да?

Она рассмеялась, прикрывая ротик ладошкой, потом глубоко вдохнула и опустила голову в воду.

“Да уж, сама непосредственность! Интересно, где она научилась искусству подводного минета? Не ожидал… И все-таки: откуда у нее животик?”

Когда она вынырнула, он спросил:

- Где ты этому научилась?

- Мама рассказала, - беззаботно ответила она. - Она из Морского Народа. Они живут в море, на плотах. Там женщина должна много уметь, чтобы у нее был мужчина. Тебе понравилось?

- Конечно.

- Тут главное: набрать побольше воздуха и правильно задержать дыхание. Вот так…

Она снова нырнула. Ее черные волосы расплылись по воде облаком. На этот раз она была под водой не меньше пары минут. Высунув голову, она спросила:

- Там такая кровать! Пойдем туда?

- А если Мела зайдет?

- Ну и что? Она ведь не человек, а демон.

- Откуда ты знаешь?

- Я их часто видела. Они не страшные, если к ним не лезть и не трогать. Могут ударить молнией, но только если им сильно надоесть. Они и в людей превращались при мне, мы разговаривали, а мама рассказывала, что такие, как они, раньше жили в морской глубине, но куда-то исчезли после Шторма.

- Шторм?

Матросы на “Ласточке” всегда осекались, когда он пытался перевести разговор на эту тему. Эльгинс тоже не мог ничего рассказать, потому что сам практически ничего не знал о том, что произошло пять тысяч лет назад. После катастрофы не осталось ни письменных источников, ни электронных записей, а то, что все-же удалось спасти, прибрали к рукам лары.

- Ты знаешь что-то про Шторм?

- Я - нет. Но мама знает много легенд. Тебе с ней нужно поговорить, но лучше потом. Пойдем в каюту!

- Не спеши! - Сенсэй рассмеялся. - Ты спрашивала, что вон в той бутылочке? Так вот: это мыло. Дай-ка ее сюда… И вон ту белую губку…

Глава седьмая

Пароход, ритмично шлепая плицами по воде и дымя единственной трубой, шел вверх по течению. Смотреть на проплывающие берега Сенсэю надоело довольно быстро. Ничего интересного там не наблюдалось. Обычный сельский пейзаж, одинаковый во всех странах и во все времена. Он стоял у борта, облокотившись на деревянные перила и ждал. И дождался.

Су вышла на палубу, мельком глянула в его сторону и улыбнулась. Он приложил кончики пальцев к полям шляпы - обычный знак приветствия здесь. Женщина кивнула, повернулась и пошла к корме мимо спасательных шлюпок. Кроме них на палубе по причине раннего времени не наблюдалось ни одного человека.

- Как вам на корабле?

Он не нашел ничего лучше, чем начать разговор с банальной фразы. А что было делать? Не привык он общаться с матерями своих любовниц! Между прочим, весьма привлекательными матерями, да и старше она была не намного.

- Ты ведь совсем не об этом хотел спросить.

Сенсэй ощутил легкое смущение.

“Конечно не об этом. Но не спросишь же напрямую: “Дочка ваша того… Залетела… Вы не в курсе, от кого? Не от меня ли?” Мда, ситуация...”

- Ребенок твой. Но тебе не нужно беспокойся. У Народа моря детей всегда воспитывали женщины. Мужчины не задерживаются надолго на одном плоту. Кто-то уходит на службу на корабли, кто-то в море… Мало кто остается и мало кто возвращается. Жаль, что этому скоро придет конец.

- Что?

- Ты разве не знаешь? Этот мир ждет смерть и разрушение. Посмотри в небо. На ладонь выше горизонта, на юге. Что там?

Сенсэй напряг зрение, прищурился, потом ответил:

- Ничего особенного. Обычное небо. День будет ясным.

- Значит не видишь… - Су покачало головой. - А она там есть. Маленькая красная звездочка, которая возвращается сюда каждые пять тысяч лет и разрушает все, что успели построить люди. Твой ребенок успеет родиться, но вряд ли он сможет повзрослеть.

Она остановилась у борта, выпрямившись и все также глядя вдаль.

- Вы так спокойно об этом говорите?