Миттельшпиль серой пешки

- Да. Но это, как мне представляется, самый безопасный вариант. Жаль, что здесь не достать лошадей. Все было бы гораздо проще. Хотя о чем это я!? - барон хлопнул себя ладонью по лбу. - Посадить демона на лошадь получится, только если эта лошадь мертвая. Знаете что? Я, пожалуй, даже пошел бы на риск и принял бы Мелу на борт, если она все плавание не будет выходить из каюты. “Ласточка” некоторым образом защищена от Тьмы и то, что внутри ее, не будет замечено теми, кто находится снаружи. Курс мы постараемся проложить в прибрежных водах. Что скажете? Заодно сопроводите профессора с семьей до Горрота…

…

- Итак? - коротко спросил Орк, когда Сенсэй вернулся после разговора с капитаном.

- Плывем в Лоран.

- А потом?

- Сопровождаем Паситориуса (ну и имя!) в Горрот. Он, оказывается, профессор.

- Не самый худший вариант.

- Сначала он опасался брать на корабль Мелу, но потом передумал.

- Опасался? - Орк был удивлен. - Чего же?

- Того, что из-за нее нее может возникнуть конфликт с теми, кто обитает в море.

- Вряд ли… Мела, что скажешь?

- В море я увижу опасность прежде, чем она станет явной… Помогу избежать… Этот человек боится меня?

- Он не хочет лишний раз рисковать кораблем. Тебе нельзя будет выходить из каюты.

- Это хорошо… Чем меньше меня видят, тем лучше… Старый человек, которого мы здесь первым встретили - кто он?

Сенсэй сначала не понял ее, но потом догадался, о ком она спрашивает.

- Его зовут Паси. Почему он тебя заинтересовал?

- Смотрел на меня, как будто видел, кто я…

- Может быть и видел, ничего страшного. Он давно живёт в этих местах. Он друг.

- Он не друг… Никому… Не верьте ему.

Он переглянулся с Орком. Тот кивнул, значит тоже не слишком доверяет профессору.

Глава шестая

Они опоздали. Пирс был пуст, хотя очевидно было, что корабль был здесь ошвартован совсем недавно. Свежие царапины от трапа на камнях говорили сами за себя и выброшенный перед отплытием мусор еще не успело утащить течением.

- Сутки назад ушли, не больше…

Сказав это, Манфред посмотрел в море, как будто надеялся увидеть что-то за горизонтом.

- Догоним его? - спросила Меони.

- Допустим, догнали. Что дальше? Взять их на абордаж? Ты будешь забрасывать их сверху тортами, а я пойду бить морду капитану.

Дворецкий сделал пару шагов, присел на кнехт, подпер голову руками и задумался о чем-то.

- Мы можем взлететь повыше и хотя бы увидеть, в какую сторону они плывут.

- Только что были там, - Манфред показал глазами вверх. - Море чисто, до горизонта.

- Можно пролететь дальше от берега.

- Можно… Но я думаю, что в этом нет смысла. Их что-то прикрывает и это не удивительно.

- Невидимость?

- По крайней мере для наших глаз. Корабль ждал их в назначенной точке, причем этот корабль закрыт от антлантцев и (наверняка!) ларов. Неужели ты всерьез допускаешь вероятность такого совпадения? Ладно, давай попробуем. Садись на коврик.

Они никого не обнаружили, хотя залетели вверх почти на лигу и на десять в океан. Выхода не было, нужно было возвращаться в Хельстад.

…

- На нашем пароходе однажды путешествовал сам король Сварог…

Стюард был услужлив и говорлив. Такими часто бывают лакеи, гордящийся занимаемым ими местом. Есть и другой тип. Те, наоборот, молчаливы, говорят только когда это совсем уж необходимо и в глубине души считают, что при случае и сами сойдут за герцога.

Кое-кто и сходит, что характерно. Морячки на “Ласточке” рассказывали, про случай, когда поддельный “граф”, который был на самом деле происхождения самого подлого, почти три года дурачил полицейских ищеек Снольдера и Ронеро, путешествуя на пассажирских судах по Ителу и вдоль морского побережья и потроша кошельки настоящих дворян. Оказался он, как выяснилось, бывшим метрдотелем из Латераны. И ведь никто его не подозревал до тех пор, пока совершенно случайно он не попался на глаза шпику, долгое время служившим в той же самой Латеране. Шпик не стал орать на все море: “Держите вора!” - но в ближайшей гавани сообщил куда следует. “Графу” сели на хвост и он исчез где-то на каторжных работах.

Этот их сопровождающий за дворянина конечно не сошел бы. Больно уж суетился, а уж о короле Сварога, которого видел ещё и не королем вовсе, а всего лишь бароном, говорил с этаким почтительным придыханием. Между тем, те снольдерцы, с которыми Сенсэй успел пообщаться, относились к королю без особого почтения. Сварога здесь считали выскочкой, который сумел ловко воспользоваться политической ситуацией и вскарабкаться на трон. Посидит на нем его небесное великолепие, наиграется, а там и новый король придет.

- … Вот и ваша каюта, ваше сиятельство. Прошу вас… Вот здесь гардероб, тут ванна… Вот эта вещь, изволите видеть, туалет. Новомодная вещь! Вы изволите путешествовать без слуг?

- Изволю…

“Новомодный” унитаз (сиденье для него, надо полагать, еще не изобрели) Сенсэй удостоил только мимолетным взглядом, а вот ванна… Ванна была роскошной. Действительно королевская, куда там всяким худосочные джакузи на Земле! Медная, надраенная, с большими (“Золото!? Да нет, латунь скорее всего.”) кранами желтого металла и даже с душем.