Миттельшпиль серой пешки

- Свойство человеческой психики. Страх перед непонятным.

- Страх… Когда открылись врата в наш мир, вокруг было очень много страха… Теперь я понимаю… Люди всегда боятся непонятного?

- Почти всегда. Расскажи, что тогда было?

- Нас позвали, открыли портал, мы пришли… Здесь было холодно, но через портал поступало достаточно энергии… Мы начали выстраивать линии, чтобы остановить звезду, когда она придет… Потом портал закрылся, энергии не стало и все, кроме меня заснули... Те, кто выжил… Прилетали… не знаю, как назвать объекты… Был бой…

- Это, видимо, Серебряная Бригада, - сказал Орк. - Помните, маркиз, я уже рассказывал вам о ней? Специальный отряд ларов, предназначенный для уничтожения таких, как она. Они тогда прикрывали Сварога.

Мела внимательно слушала его. Переспросила:

- Серебро… Белый металл, который убивает?

- Да. Для вас он смертелен, - ответил герцог.

Она энергично помотала головой.

- Не всегда… В этой форме - нет… Кто такие лары?

- Лары - это те, кто правит этим миром.

- Враги…

- Не все. Я тоже лар, но я тебе не враг. Я остановил бы тогда Сварога, если бы мог.

- Не понимаю… Как отличить врага от неврага?

- Это сложно, Мела. Очень сложно. Иногда для этого и жизни не хватает.

- Я поняла… Быть похожим на человека - это маскировка… Чтобы враг не увидел и не нашел… Правильно?

Орк кивнул.

- Я поняла, что значит “сожалеть”... Нам нужно было маскироваться… Нападать внезапно, из засад… Жалею, что понимание опоздало и все заснули… Из-за этого из глаз течет вода?

- Это слезы, - сказал Орк. - Да, из-за этого.

На следующий день они вышли к устью Сентеры и увидели дымок над домиком Паси.

Глава четвертая

Хельстад пролетавшую над ним Меони не впечатлил. Страна, как страна. Леса, луга, развалины каких-то древних городов и замков… Всего этого можно и в других странах насмотреться, а уж если ты бывал на Сильване, то поразить пассажира волшебного ковра здесь решительно ничего не может. Конечно, если не спускаться в эти самые леса. Зато Вентордеран ошеломил ее. Летающий дворец с совершенно непривычной архитектурой, золотые болваны, исполняющие обязанности лакеев, страж-птица, медленно нарезающая круги по главному залу - это было незнакомо, а потому удивительно. У нее разбежались глаза.

В этом зале их и встретил Лагефельд, единственный здешний обитатель на данный момент.

- Приветствую вас, лаур! Здравствуйте, лауретта! Нет-нет, о делах давайте потом, - он сделал решительный жест в сторону Манфреда. - У меня так редко бывают посетители… Особенно такие красивые, как ваша спутница.

Меони почувствовала, что краснеет. Манфред же сказал:

- Мэтр, вы смущаете девушку.

- Простите великодушно, лауретта! Больше никаких комплиментов.

Лагефельд снова посмотрел на Манфреда.

- Приказ милорда, понимаю… Но все равно потребуется время. Несколько дней, возможно. Вам я уже показывал Вертордеран, а у девушки просто глаза горят. Я же вижу!

- Вот, взгляните.

Манфред достал из кармана камзола гильзу. Мэтр взял ее, без интереса покрутил в пальцах.

- Значит омега-потенциал… Ну что же, ничего сложного. Сложнее будет отыскать того, кому она принадлежит. В масштабах детектора искажение от этого… предмета значительны, но на Харуме ее бывший владелец - все равно, что песчинка на дне морском. Вы меня понимаете? Сканировать поверхность придется тщательно, а возможно и не раз. Он ведь может и перемещаться, так что пропустить его проще простого, или его может занести на Древние дороги, где такой поиск в принципе не может иметь смысла.

- Что делать, мэтр?.. - дворецкий виновато развел руками. - Приказы милорда не обсуждаются, а другого пути выполнить этот приказ я не вижу.

- Я тоже, любезный Манфред… Я тоже… Может быть Магистериум помог бы?

- Сожалею, но граф Гейр был категоричен: магов ставить в известность нельзя. Вообще я должен вас предупредить: запрещено разглашать какие-либо подробности этого дела. Любые. Понимаете?

- Понимаю. Ну что же… Раз так, то вы правильно сделали, что обратились именно ко мне.

Сказав это, Лагефельд подошел к стоявшему у трона сооружению, как будто состоявшему из небольших зеркальных шаров. Назначение его было для Меони совершенно непонятно. Мэтр тронул рукой один из шаров и те разошлись, повиснув в воздухе на невидимых нитях. Внутри было одно-единственное кресло. “Компьютер?” - подумала она. Мэтр поместил гильзу куда-то внутри сооружения и выбрался наружу.

- Все. Теперь ждем результатов.

- А они будут? - спросила Меони.

Тот только руками развел.

…

Радостная Пасита тараторила, как пулемет, выпуская слова длинными очередями. Из этого словоизвержения Сенсэй кое-как понял, что на подходе тот корабль, который увез его отсюда. “Ласточка”, значит… Удачно сложилось, что барон Крайг здесь. Но вот зачем он здесь на самом деле? Вряд ли сумел подгадать именно к их высадке.

Он решил не ждать, пока горротцы явятся к Паси, а пойти им навстречу. Позвал Орка, Мелу, которая не отрываясь разглядывала близнецов Чукера и Гекера и пошел по тропе, огибающей холм. По дороге спросил девочку:

- Ты так внимательно смотрела на этих мальчишек - чем они тебя заинтересовали?