Миттельшпиль серой пешки

В ресторане было пусто. Орк позвонил в колокольчик у входа, подождал немного, позвонил еще раз. Выскочил стюард, один из тех, что были на берегу с Сенсэем, уставился на них так, будто видел впервые.

- Что смотришь? - не слишком вежливо спросил его Орк. - Тащи пожрать.

Стюард наконец пришел в себя.

- Виноват, ваше небесное великолепие! Повар сейчас в лазарете, он ранен. Второй, его помощник, убит. Я могу приготовить что-нибудь.

- Ну так готовь, дурак! И поставь кого-нибудь у входа. Я и маркиз желаем немного отдохнуть, причем без участия посторонних.

- Благородных лауров устроят бутерброды? Обед не готовили по понятным причинам. Сейчас ищут замену повару, чтобы у пассажиров был ужин.

- Устроят! А теперь брысь отсюда.

Орк по-хозяйски уселся за столик в центре зала, откинувшись на спинку стула изящной ронерской работы.

- Так что там у вас, маркиз? Что-то вспомнили?

Сенсэй сел напротив герцога. На столе стоял стеклянный графин с водой и он налил себе стакан. Орк хмыкнул и на столе возникла бутылка с вином.

- Благодарю, но не сейчас. Чуть позже.

Сенсэй выпил воду. Орк заинтересованно наблюдал за ним, потом взял из набора столовых приборов штопор и аккуратно вытащил из бутылки пробку.

- Видимо и вправду что-то важное, раз вы предпочитаете сильванскому красному вульгарную воду.

- Да. По крайней мере я считаю, что это так.

Герцог молча смотрел на него, ожидая продолжения.

- Наша очаровательная Меони… не совсем человек.

- Как это?

- Дело в том, что она не была рождена. Ее вырастили с помощью магии и биотехнологии. Мела поняла это, пока держала ее. У нее нет воспоминаний детства, а те, что есть, ненастоящие.

- Коронное преступление первой степени, - сказал Орк, помолчав немного. - Пожизненное заключение в замке Лорс, без права императорского помилования. Интересно… И кто же ее вырастил? Мела узнала это?

- Нет. Меони самой это неизвестно и она себя считает самой обычной девушкой.

Орк налил вино в стакан, отпил немного и посмотрел на свет сквозь стекло. Прибежал стюард с блюдом маленьких буттербродиков, поставил его на стол и поинтересовался, может ли еще чем-то услужить. Герцог отмахнулся и когда тот ушел, сказал:

- Граф Гейр отпадает сразу. Во-первых: ему это попросту не нужно. В его распоряжении две трети населения Талара. Во-вторых: он слишком уж молод, а на Таларе он ещё меньше. Я вам не рассказывал про то, как он здесь появился?

- Нет.

- История эта началась, когда загадочно исчез предыдущий владелец манора и титула. Никаких следов, хотя есть системы, которые отслеживают физическую смерть ларов. Отправился в свое очередное путешествие и просто пропал. Его искали, разумеется, но восьмой департамент потерпел неудачу и умыл руки. Тогда за дело взялись ученые Магистериума. Вроде бы у них получилось обнаружить Гейра на одной из Соседних страниц, но когда они его выдернули оттуда, это оказался вовсе не он.

- Кто же?

- Вероятнее всего сын, или внук. По крайней мере в права наследования он вступить смог и являлся ларом, а значит прямым потомком графа. Хотя почему “являлся”? Является и сейчас. Дело было на контроле у императрицы. Наша Яна совсем молода. Девочки-подростки обожают романтику, а граф был романтичен донельзя. Когда обнаружился его потомок, она была крайне заинтересована и поэтому убрать его, как пешку с доски, тогда никто не осмелился. Потомок оказался достойным продолжателем дела предков и захапал чуть ли не весь Талар. Но чтобы он занимался такими вещами, как клонирование… Не верю. А жаль! Как было бы хорошо доказать это в трибунале…

Сенсэй, слушая герцога, тоже налил себе вина и взял с блюда бутерброд с икрой. “Гордость Итела” запаслась деликатесами в устье Амы, где находилась одна из главных ярморок Харума. Соленая икра была очень крупной, янтарно-желтой и лежала на ломте хлеба икринка к икринке. Вкус ему, впрочем, не слишком понравился.

- Однако Меони служила в маноре Гейр, - сказал он. - Откуда она там взялась?

Герцог пожал плечами.

- Не знаю. Но вероятнее всего из его поместья на Антлане. Это материк на Сильване.

- Я знаю.

- Ну вот! Я обычно служанок себе выбираю сам. Знаете, раз в год примерно их необходимо менять. Ну вы же понимаете? Долгие отношения… - Герцог качнул в воздухе стаканом. - Женщина начинает думать, что она имеет на тебя влияние и пытается сесть тебе на шею, а это совершенно лишнее для прислуги. Для Сварога ее скорее всего подбирал дворецкий. С ним и следовало бы пообщаться на эту тему, но по понятным причинам сделать этого не удастся.

- Хорошо… Тогда что мы имеем? Она выращена совсем недавно, ей где-то лет двадцать. Рост клона можно ускорить?

Герцог покачал головой.