Миттельшпиль серой пешки

- Мы были в Хельстаде, в замке милорда. Там мне библиотекарь рассказал, что было пророчество про прошлого короля Хельстада. Примерно такое: "Его нельзя будет убить ни одним оружием, созданным в этом мире…" И я подумала, что милорд ведь тоже король Хельстада, так может быть пророчество распространяется и на него? А вы ведь из другого мира, значит и оружие ваше тоже.

- Вот как? Да, если оно звучало именно так, то это все объясняет. - Орк потер рукой подбородок. - Благословение иногда неотличимо от проклятия. Пусть так, но о чем граф хотел побеседовать?

- Я не знаю. Этого милорд не сказал. Вас я нашла, а что делать дальше - не знаю. И Манфред улетел.

Сенсэй обратил внимание на то, что Мела смотрит на Меони как-то странно.

"С ней что-то не так?"

"Не знаю… Непонятная… Неправильная… Как Паси…"

"Как это? Она что, не человек?"

"Человек, но не обычный… Не знаю, как объяснить… Отсюда нужно уйти…"

С этим Сенсэй был согласен. Повстанцы наверняка явятся в порт. В городе кабаки и вино, но и здесь найдется, чем поживиться. Он спросил:

- Герцог, есть предложения, как и куда отсюда убраться?

Тот кивнул.

- Конечно. Вы же сами просили, чтобы пароход вас дождался выше по течению. Капитан дал слово, что будет ждать до ночи. У причала есть лодка, а в ней пара весел.

- До ночи, говорите? Тогда не стоит откладывать.

Он поднялся, за ним Орк. Меони повернулась к воротам, Мела тоже сделала несколько шагов к выходу. Затем события рванули, как испуганный заяц. Сенсэй услышал крик снаружи. Орк, который был ближе к дверям, рванулся к ним, но не успел. Грохнул выстрел, дробь ударила в проем и от створок полетели щепки.

Орк с обнаженной саблей в руке остановился в дверях, а Сенсей глушителем автомата выбил грязное оконное стекло, но выстрелить не успел. Мела, которой достался почти весь заряд, менялась на глазах. Ее тело, лежавшее на грязных досках, потекло черным дымом, превращаясь в плоский блин и сверху над этим блином появился белый глаз с вертикальным зрачком.

Такого поворота повстанцы явно не ожидали. Они подались назад с удивленными возгласами. Грохнул еще один выстрел, но перевоплотившись демон даже не вздрогнул. Белый глаз повернулся, из него в толпу ударили ослепительные молнии и треск разрядов слился с воплями мечущихся в электрической сетке людей. Кричали они, впрочем, не долго.

Сенсэй забросил оружие за спину, поднял на руки тихо стонущую Меони и сказал:

- Ведите к лодке, герцог.

…

- Жаль, что я не конь! - сказал Сенсэй, когда лодка стукнулась о борт “Гордости Итела”.

- Простите, маркиз, но вы же ничего не понимаете в лошадях.

- Их едят. А ещё их можно доить.

- Доить лучше кобыл.

Орк был таким же мокрым от пота, как и он. Оба стерли ладони в кровь, пока гребли к пароходу против течения. Меони все также тихо стонала, прижимая руки к животу. Крови, впрочем, на черном бархате почти не было и это было еще хуже. Девушка была очень бледной и слабела на глазах, а значит кровотечение было внутренним. Надежда у Сенсэя была только на то, что у судового врача найдутся инструменты и какое-нибудь обезболивающее. Операция предстояла сложнейшая и в здешних условиях шансов на успех было не много.

Матросы вытянули лодку на блоках и Сенсэй выпрыгнул.

- В мою каюту ее! - крикнул он. - Там стол подходящий - туда и несите.

Двое матросов понятливо закивали. Один подхватил Меони под мышками, со спины, второй под колени и они шустро потащили ее, дробно стуча по палубе каблуками ботинок. Сенсэй тем временем побежал на другой борт, к лазарету. Заметил краем глаза седого полковника, у которого была перевязана рука, приветственно махнул рукой, но останавливаться не стал.

Влетев внутрь вотчины здешнего эскулапа, он остановился. Кроватей здесь было три и все три были заняты, причем на двух раненые лежали по двое. Врач в кожаном переднике и руками по локоть в крови склонился над третьей, зашивая длинную резаную рану и не обратив никакого внимания на посетителя. Раненый постанывал. "Обезболивающим" ему явно послужила бутылка рома, стоявшая рядом с кроватью.

- Доктор, мне нужны инструменты.

Тот, не оборачиваясь, спросил:

- Какие?

- Хирургические. Пулевое ранение в живот.

- Вы что, хирург?

- Да.

- Все грязное.

- Протру вином. Там внутреннее кровотечение и времени прошло много. Нужно спешить.

- Берите. Вон там, на столике, в лотке. Берите весь. Где раненый?

- В моей каюте, правый борт.

- Я сейчас закончу и подойду.

Подхватив тяжелую кювету, Сенсэй выскочил на палубу, обедал настройку и влетел в свою каюту. Меони лежала на столе, на боку, прижав руки к животу.

- Герцог, прошу вас! Нужно вино.

Орк провел рукой в воздухе и в ней материализовалась полная бутылка. Он выбил пробку.

- Для вас - все, что угодно. Но зачем вы так стараетесь?

- Что значит "зачем"? - не понял Сенсэй.