Миттельшпиль серой пешки

То же самое было с тем полковником, когда его вертолеты вляпались в аномалии, висящие над Затоном. Ему пытались объяснить, что делать в Зоне ему и его людям нечего. Даже договорились с проводником, чтобы вывел бестолковых вояк за периметр. Но нет! У него, видите ли, приказ… Полковник заставил Гарика вывести его к Припяти и там его группа попала в самую настоящую мясорубку. Сколько их оттуда выбралось? По пальцам сосчитать можно, причем на одной руке пальцев хватит. Обвинит в своей неудаче командир спецназа разумеется не себя, а тяжелые обстоятельства и фанатиков.”

Сенсэю очень хотелось полоснуть очередью на уровне пояса, сбивая эти синие манекены в дорожную пыль. Вместо этого он спросил:

- Вам, кажется, нужно куда-то в другое место, лаур?

Согласно местному этикету это означало что-то вроде: “А не пойти ли вам куда подальше?” За такое могли и на дуэль вызвать. Лар сдержался, только чуть поджал губы. Возможно, посчитал ниже своего достоинства отвечать на этот выпад. Посмотрел на меч в руке Сенсэя, потом вверх, прошептал что-то себе под нос. Из-за домов вынырнул еще один дракар и опустился рядом с первым. Серебряная пленка обволокла подбитую машину, превратив два корабля в один. Четверка, ни говоря больше ни слова, повернулась и пошла к ним. Через минуту о произошедшем напоминал только длинный прямоугольник придавленной травы.

“Проводник…”

“Мела? Где ты была?”

“Я спряталась… Среди них был один такой, как я… Он мог увидеть…”

“Демон!?”

“Такой, как я… Очень давно в форме человека… Почти не отличить…”

“Да и черт с ним! Бежим быстрее, корабль долго ждать не будет.”

Глава одиннадцатая

Меони повернулась к Манфреду.

- Почему Гаудин не забрал нас?

- Не знаю. Не понимаю, что произошло. Вероятно, про нас просто забыли.

- А что делать нам?

- Как что? Выполнять приказ короля, разумеется!

…

Судна у пристани не было. “Гордость Итела” ушла и только дым за поворотом русла реки говорил о том, что опоздали они совсем ненадолго, минут на двадцать. Ветра почти не было и у причалов все еще пахло порохом. На стенах виднелись отметины от пуль, а на дороге валялось несколько трупов. Герцог выполнил свою задачу, организовав оборону и не дав обойти отряд, высаженный на берег. А когда пароход пошел прочь, нападающие поняли, что им уже нет смысла лезть под пули и отступили.

“Все это хорошо, но мне-то что теперь делать? Догонять пароход? Но он против течения идет быстрее, чем я по берегу, да еще и с риском нарваться на мятежников. Лошадей бы достать, но и с лошадьми здесь проблемы. И лодок нет…"

Внимание привлекло движение в окне пакгауза. Кто-то махал ему рукой, но сквозь маленькое окошко было не разобрать, кто. Обнажив меч, Сенсэй осторожно подошёл к дверям, заглянул внутрь и облегченно вздохнул. Внутри на опрокинутом бочонке, в окружении каких-то ящиков сидел Орк с неизменной бутылкой в руке.

- Что, герцог? С утра выпили - весь день свободен?

Тот усмехнулся и, сделав большой глоток, протянул бутылку ему.

- Держите, маркиз. Когда над головами зависли машины ларов, мятежники разбежались. Люди, которые были с вами, поднялись на борт и капитан приказал отчаливать. Мои возражения в расчет приняты не были, мы поспорили и я счел за лучшее покинуть судно, чтобы выяснить все точно. Как вам удалось выбраться?

Сенсэй тоже уселся на пустой ящик так, чтобы видеть дверь и то, что за нею. Мела устроилась на корточках рядом, обхватив коленки руками. Он отпил вина, которое провалилось в живот райским нектаром и ответил:

- Сам не знаю. После того, как я сбил их корабль, рассчитывать на хороший исход было глупо, но они просто улетели.

- Я видел, как он падал. Был очень удивлен. Опишите, как было дело.

Выслушав не слишком длинный рассказ, герцог задумчиво произнес:

- Это был Гаудин… Наверняка он, больше некому. Вы достаточно хорошо его описали, да и не принял бы подобного решения никто, кроме него.

- Кто это? - поинтересовался Сенсэй.

- Это глава Восьмого департамента Канцелярии земных дел. Главный шпион Короны. Только не вздумайте его так назвать в глаза.