Миттельшпиль серой пешки

Он сразу же сам себе и ответил: конечно нет. За укрытием поставят пушки. Им не достать до обороняющихся, но вполне по силам согнать снайпера с его позиции на верхнем этаже, или по крайней мере сильно осложнить ему жизнь. До них где-то три сотни метров. Для автомата дистанция предельная, а для пушки - прямой выстрел.

“Нет, ими однозначно командует кто-то опытный! А вот и орудие перекатили… Мела, уходим отсюда!”

- Полковник, вниз!

Они сбежали вниз по лестнице, когда выкаченная на площадь пушка громко ахнула. Ядро, подняв облако пыли, влетело в комнату на втором этаже, пробивая внутренние перегородки пролетело дом насквозь и, судя по звуку, вышибло несколько кирпичей из наружной стены. На Сенсэя посыпалась штукатурка с потолка. Минуту спустя, раздался второй выстрел. На этот раз в доме грохнул взрыв и запахло пороховым дымом, а потом потянуло и дымком самым обычным. Начинался пожар.

- Хорошие зажигательные бомбы делают только в Снольдере, но харланская армия сейчас под одним скипетром со снольдерской, - сказал полковник. - Сейчас они и соседний дом подожгут.

- Крестьяне слишком хорошо стреляют для крестьян.

- Да уж… После того, как к власти в Харлане пришел новый герцог, армию покинуло немало бывалых людей, а после того, как он отрекся от престола в пользу Сварога - еще больше. Ронерская армия увеличивается, но туда здешних офицеров принимают с понижением на одно звание и с большим разбором, так что по дорогам бродит немало ронинов с золотыми поясами и без гроша в кармане.

- Вы, как я вижу, Сварога не слишком жалуете? - спросил Сенсэй.

Полковник сплюнул.

- Он мне ничего хорошего не сделал. Военная школа, в которой я преподавал, распущена. Пенсию мне подтвердили, но она небольшая и без жалованья пришлось трудно. Вот мне на восьмом десятке и пришлось плыть в Латерану. Никак не думал, что снова придется воевать. А главное: с кем!? С крестьянами, которых я должен защищать. Поверьте, лаур, мне не за что любить короля Сварога. Подозреваю, что и этим бунтовщикам тоже. Возможно, там мой же ученик сейчас пушку наводит. Да и Десятый легион, кстати, как раз не харланский, а ронерский. А харланцы сейчас скорее всего где-нибудь в Снольдере, или даже в Ронеро, под Джетарамом.

“Может быть и твой… Похоже, когда я послал Дикинса и Кенна подбивать народ на мятежи, я бросил спичку в бочку с бензином…”

- “Разделяй и властвуй”.

Полковник согласно кивнул.

- Да, именно так. Хорошо сказано! Сварог Первый все делает правильно с точки зрения большой политики, тасуя полки, как карты в колоде, но нам от этого не легче.

Снова рявкнула пушка. Вверху грохнуло и запах дыма стал сильнее.

Глава десятая

- Вот он! Я его узнала. Тот, что слева, молодой, в черном коротком камзоле.

Манфред кивнул, присмотрелся, запоминая лицо на будущее и достал коммуникатор, висевший на шее, на цепочке. Щелкнула, откинувшись в сторону, серебряная крышка и над прибором возник небольшая серая сфера.

- Милорд… - тихо позвал дворецкий, наклонившись к ней.

Сфера осталась такой же, как и была.

- Баронесса Сантор…

Серый фон исчез и вместо сферы появилось изображение сидящего в кресле человека в темно-синем комбинезоне.

- Дежурный по департаменту. Ваш вызов перенаправлен ко мне. В чем дело?

- Простите, я вызывал…

- Я знаю. В случае длительного отсутствии начальника девятого департамента и его заместителя оперативные вызовы перенаправляются в восьмой, то есть ко мне.

- Я хотел…

Дежурный тем временем сделал сложный жест правой рукой и покрутил головой, осматриваясь.

- Вижу, что вам угрожает опасность. Высылаю дракар. Оставайтесь на связи. Эй! Да у вас же там… Милорд Гаудин, требуется ваше присутствие! Ситуация “серебро”!

Коммуникатор отключился. Манфред захлопнул крышку и сказал:

- Дело плохо! Сейчас здесь будет Серебряная бригада.

Меони испуганно смотрела на него.

- Что теперь делать?

- Ждать.

…

Короткий гудок перекрыл звуки стрельбы, доносящиеся со стороны пристани. Потом еще один… Еще… Еще…

- Они закончили, зовут нас, - сказал Сенсэй полковнику. - Собирайте людей и уходите. Я вас прикрою, как и договаривались. Если придется отчаливать без меня, то попросите капитана задержаться на полчаса на малом ходу у поворота реки. Если не успею - уплывайте.

Тот кивнул и вышел.

“Сейчас они начнут отходить. Их заметят. Если повстанцы не дураки, то обязательно попробуют сесть на хвост и прорваться на пароход. Мне придется останавливать их одним стволом. Шансов не много.”

“Считаешь, что это безнадежно?”