Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

Знаете, бывают люди ущербные, какие стараются поскорее лапу наложить на все самое лучшее, украшают себя по-всякому, любой возможностью не брезгуют? Так вот, наш Горбун оказался не из таких. Выбрал он без малейших колебаний двух самых невзрачных девок, можно сказать, даже уродливых. Видели бы вы, как они расцвели, с каким видом уходили с ним из гостиной!

Капитан тоже мигом пристроился, переглянулись они с этой Рей как-то там по-особому и без слов сразу сговорились. Я так не умел никогда и, думаю, уже не научусь.

Одна из красоток не стала ждать у моря погоды, сама прибрала застенчивого Баламута Блаженного и потащила в комнаты, а я молча взял крынку молока, краюху хлеба, полкруга колбасы и пошел ночевать на конюшню, чем неприятно удивил оставшихся барышень и Левшу.

Не то чтобы мне совсем не хотелось, скорее даже наоборот, но бывают, знаете, такие моменты, когда прямо нутром чую, что надо мне за лошадьми да снаряжением в оба глаза следить, места себе не нахожу, повсюду мерещатся воры да злоумышленники всякие. Вот и тут щелкнуло в голове, может разговор дурной повлиял или мне просто ночевать в незнакомых местах не нравится, короче, устроился я по-царски в душистом сене, смотрел сверху на лошадок наших да бордельских внимательно, колбасу жевал, хрустел чесноком-зеленью, потому что цингу не люблю и всячески избегаю…

— Привет! — сказала рыжеволосая миловидная девушка. — Не возражаешь, если рядом присяду?

Да что там милая, прямо скажу — редкостной красоты барышня! Откуда только такая взялась — не пойму, в гостиной ее точно не было!

— Нет настроения, красавица, приходи завтра утром, — попытался отмазаться я. — Иди, давай, ступай-ступай…

— Ты чего это раскомандовался, рыжий? — удивилась девушка. — Масти попутал?! Не пойду я никуда, здесь ночую.

— От рыжей слышу! Так ты тут не работаешь, значит? А чего тогда на конюшне ночью делаешь?

— Тоже, что и ты, чудила! Лошадей и сумки сторожу. С бабами кувыркаться не мое, ночь не самая холодная, вы вот понаехали внезапно — нужно держать ухо востро, чужого на себя не брать, за своим следить в оба глаза.

— Тоже верно… Меня Рыжим зовут.

— Да ладно?! Угадала, значит? А ты вот — нет! — засмеялась девушка. — Приятно познакомиться, я Искра!

Она завалилась в сено рядом со мной и протянула открытую флягу:

— Пить будешь?

Пахнуло крепким, никогда бы не подумал, что она из горла может такое синячить.

— Мне нельзя, утром рано выезжаем…

— Ясно-понятно, ты же наемник как-никак, то-се, договор-дисциплина… — девушка приложилась к фляге. — А я вот человек свободный — пью, когда захочу!

Не знаю даже, как объяснить, окажись на ее месте любая другая, и я бы ни в жисть не доверился ей. Но рядом с Искрой я сразу почувствовал себя… дома, что ли… нет-нет, на своем месте, вот так лучше. Будто вся предыдущая жизнь вела меня к ней. Бред, конечно, только доводы разума в отношении Искры не имели для меня никакого значения тогда, да и сейчас, если честно, не имеют.

— Дай-ка глотну, пить в одиночку примета плохая…

— Шаришь, — протянула она мне флягу. — За удачу, бродяга!

— За удачу!

Часа, наверное, не прошло, а мы уже лежали с ней рядышком едва ли не в обнимку и щебетали обо всем на свете.

— Я в лошадях и всадниках хорошо разбираюсь, — хвастала Искра, — без этого в здешних краях никак…

— А про нас чего скажешь?

— Лошадей вы в «Голубятне» взяли, твоя вон та гнедая кобылка, Муха, кажись…

— Верно!

— С вами Пес идет, да? Его коня легко узнать…

Хм, ловко! Кое-что знает и умеет.

— Командир ваш на чернозубе Эн-мен Сарлагаба решился ехать… Ну раз Пса нанял и сюда в седле добрался, значит не просто богатей или поехавший. Зверь дурной, абы под кем не ходит, все знают…

— Кто такой этот…

— Сарлагаб? Хранитель перевала, Меч Мертвых, мятежный принц — большая вышегорская шишка, короче. Птички чирикают, прикончили его пару месяцев назад. Как водится, при загадочных обстоятельствах.

— Пес говорил, что хозяин коня мертв, и как звать его, не знает…

— Врет, как дышит! Думаю, сам его и зарубил, а чернозуба потом в «Голубятню» притащил. Ясно-понятно, тут в окрестностях больше некому было Эн-мена прикончить, народец пошел плюгавый да трусливый, так что либо свои, либо Пес, ну или заезжий мастер нашелся… У вышегорцев только опытные бойцы и выжили, а тут еще целый принц, плюс, свита у него какая-никакая наверняка была… Пес зарубил его, точняк, все сходится! Вот же молодец!

Так Искру эта мысль почему-то развеселила да раззадорила, что она вдруг взяла и поцеловала меня в губы. Я попытался ее угомонить — во хмелю же девка, жалеть потом будет, как водится, но не тут-то было! Легко завалила меня на спину и уселась сверху.

— Заткнись уже, Рыжий! Давай, лежи смирно, — приказала она мне шепотом. — Теперь я выбираю, тебя ни о чем не спрашиваю.

Оказалась Искра вдобавок ко всем своим прочим неоспоримым достоинствам, девушкой сильной и выносливой — загоняла меня напрочь. Лежали мы под утро в обнимку, и что-то она мне про свое городское детство рассказывала, только я не слушал толком и быстро заснул, зарывшись лицом в ее густые рыжие волосы.