Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

Смеркалось. По установленной традиции весь лагерь строем выходил на поляну костров. Порядок тоже был почти армейский. Сначала самые малыши из восьмого отряда, потом седьмой и так далее. На поляне детей расставляли на безопасном расстоянии. Но даже такие строгости не могли изменить тожественно-веселого настроения. Над лесом стоял гвалт.

Директор в мегафон приказал костровым разобрать факелы. Санька тоже отправился получать длинную палку с намотанной на конце просмоленной паклей. За ним опять увязался Морозов. Казалось, для него это была идея-фикс, но Санька сдаваться не хотел. Когда директор назвал Санькину фамилию, а Морозов протянул руку за факелом, Санька заорал: «Это я — Стрельников!». Директор, видимо, зная Морозова в лицо и зная его повадки, отвел от его руки факел и вручил Саньке.

— Инструкцию по технике безопасности знаешь наизусть? — строго спросил директор.

— Знаю, — выпалил Санька, даже не подозревая, о чем идет речь.

— Распишись, — директор подсунул разлинованную бумажку с фамилиями, среди которых была и «Стрельников».

Санька ещё никогда в жизни не расписывался, но тайно от родителей тренировался рисовать одну ему ведомую закорючку. И теперь он её применил по делу. После этого директор вручил Саньке факел и велел стать в стороне, рядом с остальными костровыми. За спиной к нему прокрался Морозов и прошипел:

— Ну, все, падла, с тобой сегодня разберутся, кровью харкать будешь.

Санька не особенно обратил внимание на угрозы, слишком уж часто ему угрожали. А дрались обычно без угроз, с налету.

И вот настал самый торжественный момент. Костровых расставили вокруг пирамиды и приказали держать факелы наготове. Уже директор приготовил собственный фитиль для разжигания факелов, уже горнист приготовился дудеть, но тут к Саньке подошел здоровяк из первого отряда и молча вырвал факел из рук.

— Отдай, я костровой! — возмутился Санька.

— Пшел ты, — детина лениво ткнул Саньку рукой в грудь так, что тот упал на спину.

Санька думал, что сейчас сбегутся вожатые и директор и восстановят справедливость, однако, оглядевшись, он понял, что никто на происшедшее не обратил никакого внимания. Уже закапала смола с факелов, уже вспыхнули и погасли иголки на сухих еловых лапах, уже сначала потихоньку, а потом все сильнее стал вздыматься в небо огонь. А Санька так и сидел на земле. Ему не было обидно, несправедливость была обыденным делом в его жизни. Ему было горько оттого, что где-то есть жизнь с сильными и честными людьми, где смелые пилоты на штурмовиках охраняют небо родины. Где даже он — рядовой и будущий рыцарь неба. Но все это где-то далеко. И чтобы прийти в этот светлый мир, надо идти долго-долго. А тут ещё смена не кончилась, и в школе столько лет учиться. Из грустного созерцания его вывел голос Витьки Романова:

— Я подслушал — там Морозов с корешами тебе учебу хотят делать. Надо прятаться.

— А куда прятаться? — Санька знал, что такое «учеба», Касика тоже учили. Но Санька знал одно — он никогда, никогда не будут стоять, вытянув руки по швам, когда его бьют в лицо.

— Сматываться надо, — Витька был категоричен.

— Так вожатые всех будут пересчитывать — такой гвалт будет, если не досчитаются.

— Знаю я этих вожатых — пересчитают, а потом тебя в темноте из строя выдернут, и никто внимания не обратит. Валить надо! — Тут Витька на миг задумался и сообщил: — Пойдем, я с нашим поговорю.

Он схватил Саньку за руку и поволок его к вожатому, который невдалеке философски наблюдал за костром.

— Василий Андреевич, тут дело, — Романов подергал за штанину вожатого, вроде как приглашая на тайный разговор.

— Что стряслось? — отвлекся от огня вожатый.

— Тут из первого хотят Стрелке, — Витька кулаком коснулся своего лица, показывая, что хотят.

Санька впервые узнал, что его за глаза зовут Стрелка. И удивился. Он совсем недавно слышал это слово в совершенно другой обстановке. Где — не помнил. Но это было сейчас не важно.

— Ну, и что делать? Я что, должен за всеми следить? — Вожатому было просто лень разбираться, тем более — сейчас.

— А можно, я сам в лагерь уйду и в палате посижу? — спросил Санька.

— А то тебя в палате не найдут. На ключ, посидишь моей комнате. Дорогу найдешь? — вожатый, неожиданно для Саньки, принял решение.

— Запросто! — Санька зажал в кулаке ключ и не раздумывая ринулся в темноту леса. Здесь, на сияющей от костра поляне, лес казался таким мирным и добрым. Но, сделав два шага, Санька понял, что ему страшно. Непроглядная темень окружила его буквально с первых шагов, свет костра закрыли вековые ели. Если бы Санька был внимателен, он бы заметил несколько фигур, которые, пригибаясь, нырнули за ним в лес.

Санька понимал, стоит ему побежать, и страх поглотит его, и случится что-то плохое. Ему очень не нравилось бояться.

— Что, попался, сволочь? — раздался голос Морозова, и Саньку крепко схватили за обе руки.

Их было четверо. Санька ещё подумал, а зачем их четверо, здоровых, намного сильнее Саньки? Если честно, Морозов бы и сам побил Саньку, который был на пару лет младше и заметно ниже и худее.