Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

— Ты что, борзый? — спросил один из друзей Морозова. — Порядка не знаешь? Городской, да?

— Да, — зачем-то ответил Санька.

— А! Интилигэнт! — раздался голос второго. — Ща, сука, узнаешь! Морозов, дай ему в рыло для начала!

Глаза Саньки уже привыкли к лесной темноте, и он хорошо различал стоящих перед ним. Двое его держали за руки, а напротив — Морозов и Лиска. Та ещё компания.

Морозов сделал шаг навстречу Саньке, и тот понял — или сейчас, или никогда. Он резко выбросил вперед ногу и заехал Морозову в пах. Тот взвыл от боли и от неожиданности и, держась руками за ушибленное место, медленно повалился на землю. Резкий удар в спину повалил Саньку, и держащие его руки разжались.

— Мочи суку! — раздался злобный крик Лиски.

Из последних сил Санька покатился в сторону, успел вскочить и прижался спиной к сосне. Хоть тыл закрыт. И тут он понял, что в его кармане настойчиво вибрирует бархатный футляр. И ещё Санька увидел, что вся четверка пацанов стоит вокруг него, почему-то не решаясь приблизиться. Санька вытащил футляр, и он сам по себе раскрылся. Коробочка светилась изнутри слабым зеленоватым светом. Санька схватил лежащий внутри продолговатый цилиндр. Он сразу его узнал — меч пилота. Стоило им слегка взмахнуть, как простая рифленая палочка превратилась в грозное, ярко сверкающее в ночи оружие.

— Ах ты, сука, — самый здоровый из пацанов скалился в темноте то ли от страха, то ли от злобы, — запасся железякой!

Почему-то он решил, что это железяка, не отдавая себе отчета в том, что в руках у Саньки нечто совершенно невиданное в этом мире.

Санька ринулся напролом. Он не был большим спецом в фехтовании или в драках на мечах. Он просто размахивал сверкающим оружием, пытаясь разогнать врагов и прорваться к лагерю. Он вращал мечом над головой, лупил оторопевших пацанов по бокам, по рукам. Меч, судя по всему, не наносил ран, но от ударов вся четверка разбежалась по лесу, подвывая от ужаса и от боли.

Через несколько секунд все было кончено. Санька стоял один посреди леса. Сверкающее лезвие исчезло, и в руках Стрельникова была простая рифленая палочка. Тяжелая. Увесистая. И тут Санька вспомнил то, что говорил Иван. Санька не побежал. Санька победил. И теперь он должен избавиться от оружия. «В течение суток» — вспомнил он. И решил — «завтра», пряча оружие в футляр. И ещё Санька посмотрел в небо. Там, в разрывах сосновых лап, сверкали звезды. Почему-то Саньке показалось, что он вдруг стал близок к ним, как никогда.

Уже в лагере, при свете лампочки, в комнате вожатого он опять достал из футляра меч. И рассмотрел выгравированную надпись, сделанную поверх насечки. Там было написано: «Иван Стрельников».

— Так Иван тоже Стрельников! Мы, наверное, родственники! — пронеслось в голове.

Уже совсем за полночь вожатый перенес крепко спящего Саньку в палату на его кровать.

Утром Санька понял, что что-то изменилось в лагере. Он был свободен. Не было ни злобных переростков оболтусов, не было щемящей тоски от бессмысленного времяпрепровождения. И ещё — Санька вдруг осознал, что уже никто и никогда не заставит его делать то, что он не хочет.

Помня о долге, сразу после завтрака Санька пошел к пруду. Там он открыл футляр, с грустью посмотрел на рифленую рукоятку меча и совершенно без колебаний зашвырнул его, как только мог, далеко. И зашагал обратно в лагерь. Уже у самой дырки Санька услышал странный звук, словно великан включил великанский душ. Понимая, что это все из-за меча, он ринулся назад, к пруду. А пруда уже не было. Была пологая котловина, которая курилась паром. А в самом центре котловины Санька увидел совсем не немецкий танк. А обычный полусгнивший трактор. Да он и не надеялся, что там на самом деле танк.

Капитан Стрельников закрыл люк штурмовика и запустил стартовую последовательность. Это был не обычный старт. Штурмовик Ивана должен был совершить ту же безумную процедуру, которая выкинула его из подпространственного прыжка в чужое время и место. Сначала простой выход на высокую орбиту, потом долгое ожидание прыжка. Уже перед самым уходом в подпространство Иван получил сообщение от бортового компьютера: «Вероятность хроноцикла — 99%».

— Держись, пацан, — проговорил Иван и нажал кнопку запуска подпространственного прыжка.

— Это что за хрень?! — взревел адмирал Думанский. — Что за клоун тут в строю? Откуда это взялось?!

Его возмущению не было предела. В сверкающем строю штурмовиков вдруг появился странный аппарат, вроде и штурмовик, но совершенно архаичный, словно вытащенный из войска столетней давности.

— Диспетчер, связь с этим бортом! — Адмирал решил сам прояснить ситуацию, не дожидаясь разборок по команде.

— Капитан Стрельников, третий особый Луч, штурмовая бригада. Борт 1845, — моментально отозвался коммуникатор главкома.

На том же коммуникаторе немедленно выскочили все данные по борту и пилоту. Они никак не соответствовали тому, что видел Думанский.

— Капитан, ты можешь объяснить? — строго, но спокойно проговорил адмирал. — Я надеюсь, ты сам понимаешь, о чем я.