Мкхарт

— Поверьте, я был бы крайне послушным и полезным учеником такого человека, сохранив свою благодарность к нему на всю жизнь, — продолжил он, сверля меня напряженным взглядом.

Нет уж, делать ставку на одного из троих чонянлиней, причем не имея реальных рычагов воздействия на него, и рассчитывая исключительно на его готовность соблюдать собственные обещания? Избавьте меня от такого!

— Ваше высочество, — я изобразил искреннее недоумение, — думаю, Вы уже в курсе, что я на данный момент представляю интересы Юльчой Ти Ам, родной дочери Его Величества, пусть и не рожденной в сени его трона.

— Ну, так откажите ей, — почти проворковал принц, искательно заглядывая мне в глаза. — Не думаю, что у безвестной бродяжки будет серьезная возможность добиться успеха. Ее единственный козырь — это Вы, герцог, Вы и ваша поддержка.

Молодой человек шел почти вплотную ко мне, несмотря на то, что ширина галереи позволяла пройти целой шеренге. Он неотрывно смотрел на меня, изредка опуская свои длинные ресницы. Его рука, как бы невзначай касалась моей ладони. Да он что, соблазняет меня?

— Поверьте, уважаемый Си Линь, я умею быть благодарным! — горячечно зашептал он мне почти на ухо. — Даже не сомневайтесь, я готов сделать для вас все, если Вы поможете мне выйти победителем в этой унизительной возне! Все, даже то, чего я никогда и никому не делал!

Похоже, это была самая смелая вещь, на которую он отважился за всю свою жизнь. Его лицо покраснело, но он не сводил с меня своего взгляда, ожидая моего ответа.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество, — ответил я, лихорадочно думая, как поделикатнее ему ответить. — Я высоко ценю Вашу готовность к ответным шагам, но в данный момент я сам не готов изменить решение целого альянса. Тем не менее, я не говорю Вам окончательно "нет".

Конечно, зачем сейчас огорчать мальчика отказом, если еще неделька другая, и будет поздно о чем-либо говорить вообще! Кажется, это понимал и сам принц.

— Я буду ждать Вашего решения, герцог.

— Всенепременно, Ваше Высочество. Спасибо, что оказали мне честь и проводили меня.

Раскланявшись, я повернулся и направился к выходу, мысленно перебирая только что состоявшийся разговор.

Тхань Ти Фаннизе:

Ничто так не сближает двух женщин, как мужчины и выпивка. Нет, правда, звучит немного странно, но это действительно так. Пока я искала прямой путь к разуму Юльчой, все двери для меня были плотно закрыты и, как бы громко я не стучала, меня не слышали и игнорировали.

А вот когда я выставила перед ней двадцать молодых парней, отобранных по моей просьбе по строгим критериям, одним из которых, конечно же, было полное совпадение энергией, а вторым — брутальная внешность, я поняла, что двери в ее чертоги разума со скрипом приоткрываются. Все парни были симпатичными, высокими, с выражением истинно мужской самоуверенности на лицах. Основным источником кандидатов послужили гвардейские казармы, но была и парочка лакеев, судя по ливреям.

Юльчой восторженно кинулась выбирать, но я остановила ее:

— Не надо никуда торопиться, давайте сядем в кресла, расслабимся, как и положено истинным тьюди, закажем себе пару бутылок хорошего вина и опробуем каждого мальчика. Не забывайте, принцесса, вам должно быть с ним интересно и он должен вызывать у вас желание. Так что…

Я прищелкнула пальчиками в воздухе и отметила, как засверкали глаза нашей будущей королевы. Девочка начинала входить во вкус!

Конг Си Линь:

Как всегда, убранство внутренних покоев столь ценимой мною "Бабочки Кувана", поражало своей изысканной роскошью и безупречностью. Сегодня я собирался встретиться здесь с Тхань, договорившись о встрече два дня назад. Суета и потрясения последних недель не давали мне возможности спокойно присесть и задуматься, как же мне не хватало любимой все это время. Нет, конечно, мы виделись, и довольно часто, вот только все наши встречи были обусловлены исключительно деловой необходимостью.

Любимая слегка запаздывала, но я не нервничал, ведь впереди у нас была вся ночь. Машинально взяв из вазы с фруктами персик, я вонзил в него зубы, стараясь не испачкаться текущим из него соком. Внезапно дверь открылась и на пороге появилась моя богиня.

— Так-так! — задорно улыбнулась она. — Я, значит, героически борюсь за наше светлое будущее, практически вся промокла, подставляя себя, любимую, под потоки слез будущей королевы, а кто-то тайком от всех тут персиками отъедается!

— О, Великая! — подскочив к ней, я схватил девушку на руки, закружив по комнате. — Сладостность этого персика — лишь бледная тень блаженства, охватывающая простого смертного при виде Вашего совершенства!

Тхань засмеялась, легонько чмокнув меня в нос и не торопясь покидать мои объятья.

— Это самое совершенство, кстати, совершенно голодно! Могу я рассчитывать на ужин, или как?

— Ну… знаешь… — якобы задумчиво протянул я, изображая глубокое сомнение. — А разве богини могут быть голодными? Если так рассуждать, то, получается, что они… — я выдержал паузу, понижая голос, еле слышно произнеся в изящное ушко: — Они и постельных утех не чуждаются?