Младшая дочь

Сама не зная точно, что делает, она схватила два гаснущих огня, крепко сжала в кулаках и прижала к собственной груди.

Когда Лиза открыла глаза, на снегу остались только красные разводы. Разжав кулаки, она оттянула ткань рубашки от себя, чтобы посмотреть, что у нее получилось. На белом хлопке появились две глупые нашлепки с вышитыми волками. Бурым и серым.

Кажется, ей удалось спасти братьев от смерти. Но как вернуть им жизнь и где искать Софью, Лиза не имела ни малейшего понятия.

Прямо сейчас

Поезд бесшумно остановился на Твердовском вокзале. Лиза потянулась, чтобы размять уставшие от сидения мышцы, затем сняла с багажной полки рюкзак и вышла из пустого вагона в промозглую февральскую серость. Мерзкая погода добавляла особый суицидный шарм и без того депрессивному впечатлению. Асфальтированному перрону, темно-коричневым ограждениям, и грязно-желтой кирпичной кладке главного здания явно не хватало для полноты картины этого свинцового неба и противно тающего на лету мелкого снега.

Поежившись в толстой, но все-таки не слишком теплой куртке, Лиза быстро нырнула в туннель, ведущий на площадь. Она нечасто ездила в Твердь, но окрестности вокзала знала неплохо. Поэтому от площади уверенно пошла налево, поднялась выше по улице и там нырнула в неприметный переулок, где нашла дверь со знакомой вывеской «Бешеная кошка». Лучшее место в этом дрянном городишке, чтобы дождаться следующего поезда до Мозгвы.

Дверные колокольчики весело зазвенели, когда Лиза вошла внутрь. Немолодая хозяйка за стойкой кофейни обернулась на звук и тут же расплылась в улыбке, узнав старую гостью.

— Как всегда большой фэйри-латте на кокосовом молоке с виски? — вместо приветствия спросила она.

— И самую большую шоколадную печеньку! — улыбаясь в ответ, добавила Лиза.

— Поняла, полный набор для слипания жопы. Три минуты и будет готов.

— Ты настоящая ведьма!

— Кто бы говорил, — с усмешкой ответила хозяйка.

Забавно, что кем-кем, а ведьмой она точно не была. Хотя очень хотела бы, судя по интерьеру «Бешеной кошки» с разрисованными стенами и развешанными повсюду ловцами снов. Оставив на деревянной вешалке куртку, Лиза устроилась за угловым столиком. На его темной столешнице кто-то умело вырезал несколько рун. Не сильно веря в это гадание, Лиза все-таки задержала на знаках взгляд, вспоминая их значение: похожая на латинскую “R” руна обещала дорогу, кривая “B” — рост, а зигзагообразная “S” — звездный час.

Ну да, она уже в пути. И ничего плохого предсказание ей не обещало. Может быть, действительно удастся во всем разобраться? Подумав об этом, Лиза непроизвольно потянулась рукой к груди, чтобы погладить тканевую нашивку. А затем мысленно пообещала братьям, что сделает все, чтобы их спасти. Подумав еще мгновение, она решительно достала смартфон, нашла в поиске нужный контакт и начала набирать сообщение.

Когда хозяйка принесла ее заказ, Лиза только кивнула в знак благодарности, не желая отвлекаться.

Ведь когда просишь о помощи человека, который тебя ненавидит, нужно очень тщательно подбирать слова.

Двенадцать лет назад

Лиза уже не просто кричала, а рыдала взахлеб, так что, слезы противно смешивались с соплями.

— Отдай!

— Отстань, малявка!

— От-да-а-а-ай!

От напряжения болело горло и шумело в голове. Казалось, еще немного и она взорвется с громким хлопком, как попкорн в микроволновке.

— Да отвали от меня!

Поняв, что брат не собирается сдаваться, она решила сменить тактику.

— Ма-а-ма, он хо-о-очет меня покуса-а-ать!

— Су-у-ука… — Тима от злости начал рычать.

— А еще-е-е обзыва-а-а-ется! Ма-а-а-атом!

Лиза продолжала ябедничать, на всякий случай пятясь в сторону открытой двери на кухню. Раздался звук тяжелых шагов, и на пороге показалась Софья. Скрестив руки на груди, она привалилась к дверному косяку.

— И что здесь происходит?

Ответ они с Тимом закричали одновременно.

— Он на меня нападает!

— Она отжимает у меня телефон!

Софья поморщилась, а затем громко рыкнула.

— А ну-ка рты прикрыли! Оба! Живо!

Первым прилетело Тиму. Тяжелая материнская рука влепила ему подзатыльник. Лиза всхлипнула и отскочила в сторону, но Софья была быстрее. Схватив сзади за футболку, она резко дернула ее, так, что ворот больно впился в шею, и подтащила к себе.

— Извинись, — властно потребовала она.

Лиза вспыхнула от злости. С рыданиями не прокатило, но она не собиралась так просто сдаваться.

— Ни за что! Ты сама говорила, что надо делится. А он не хотел, хотя я всего на пять минуточек попросила. Отобрал. Нарычал на меня. И обозвал сукой!

Софья нахмурилась.

— Она сама меня довела! — Тима поднял руки вверх, как безоружный преступник.

— Неважно, ты тоже извинишься. — бросив это, Софья вновь повернулась к ней и потребовала. — Лиза, я жду.

— Ты его защищаешь, а не меня!

— Я защищаю вас обоих. Друг от друга и от себя самих.

— Почему тогда я должна извиняться?

— Ты прекрасно знаешь почему, Елизавета. Твоему брату сейчас нелегко и без твоих капризов.

— Нет, не знаю! Почему-у-у? Или что, если у него гормоналка, значит все можно?

— Не значит. Но он уже получил по башке, поэтому ты должна извиниться первой.