Младшие братья

Прямо над головой пилота светилось опаловое кольцо, точь-в-точь нимб. Светилось не долго, затем упало вниз, окутав того прозрачным цилиндром. В точности, как на заводе! Там ещё была молния, которая кибера и расплавила.

Однако на этот раз вышло иначе. Световой цилиндр погас и крисс шагнул к панели управления, протянул руки. Принялся быстро перебирать пальцами, поплыл вдоль пульта. И в такт его движениям огоньки заплясали, сменили цвет на лимонно-жёлтый, яркий. А лазоревая спираль, наоборот, потускнела.

— Ты что творишь?! — опомнился наконец Максим. — Отойди от…

— Получена новая вводная, — крисс повернул голову, уставился на него ничего не выражающими глазами. Теперь он и правда походил на бездушного робота. — План изменяется. Утечка информации о корневом секторе недопустима ни при каких обстоятельствах. Все, получившие доступ, подлежат необратимой деактивации…

— Макс, что он бормочет?

Огница запоздало вскинула станнер. Речь крисса она не понимала, — тот вновь говорил не на добрийском, а на… чёрт его знает, на каком! Если бы не имплантат, Максим бы тоже не понял. Да он и так ни черта не понял! Кроме последнего слова…

Корабль чуть заметно вздрогнул, и тут же погасла одна из панелей. На экране было видно, как корпус треснул, разделившись на две не равные половины. И нижняя по плавной дуге заскользила к поверхности. Секунда понадобилась Максиму, чтобы сообразить — отстыковался «трюм» со спящими в нём людьми.

— Противоречие устранено. На борту остались подлежащие необратимой деактивации объекты, — невозмутимо пояснил крисс. И попросил: — Прошу снять скафандры. Это позволит вам избежать болевых ощущений.

— Ах ты ж тварь…

Максим задохнулся от возмущения. У жабы хватало наглости предлагать им такое! Он ринулся на крисса, намереваясь отшвырнуть его от пульта управления… и будто на стену каменную напоролся. Отлетел назад, врезался в Огницу, сбил и её с ног.

— Прошу не сопротивляться деактивации.

Невесть откуда в руке пилота появился станнер. Неужто он всё это время был вооружён? И в любой миг мог вырубить угонщиков, а не пытаться их уговаривать?..

Сухо щёлкнул разряд. Максим ойкнул мысленно, готовый упасть в темноту, чтобы никогда из неё не вынырнуть. Но темнота не наваливалась. Зато крисс выронил оружие и сам грохнулся на пол неуклюжей сломанной куклой.

— Макс, что случилось?! Ты что-нибудь объяснить можешь? — заорала в самое ухо Огница.

Максим сообразил — это она стреляла. Успела таки опередить зелёного! Облегчённо выдохнул, вскочил на ноги.

— Ага, могу. Этой твари нас убить приказали. Тот сектор, с карты, засекреченный! Но только жабы облажались. Теперь-то помешать нам у них не получится. Теперь я точно знаю, куда надо лететь!

Он зло пнул бездыханное тело ногой, переступил через него, подскочил к пульту. И зубами заскрежетал от досады — лазоревая спираль погасла окончательно. И как её снова ввести?

Он попытался делать острожные пассы руками. Вот так, и ещё так. И так, кажется, жаба выделывала. Он старательно воспроизводил все движения, какие запомнил. Но ничего не менялось. То есть, совсем ничего! Никакой спирали в воздухе над пультом не появлялось.

— Макс, — тихо позвала Огница. — Макс, что-то не так.

Максим и сам это осознавал. Разноцветных светлячков, сплетающихся в замысловатые узоры, на панелях больше не было. Всё пылало сплошным морем ярко-лимонного огня. И не только внутри! Корабль неподвижно висел над океаном и светился, словно маленькая звезда. Ничего хорошего это предвещать не могло. Чёртова жаба запустила таки программу самоликвидации!

Он беспомощно обвёл взглядом рубку. Нет, здесь ничего исправить не получится. Остаётся… Да ни хрена не остаётся! Сгореть заживо или…

Времени размышлять не было. Только действовать, надеясь на интуицию, надеясь, что повезёт ещё хотя бы разочек.

— Пошли! — он схватил девушку за руку, потянул к люку.

«Кривогравитация» не работала. Они так и ухнули вниз, в колодец с гладкими отвесными стенами. Хорошо, хоть дверь в самом его низу функционировала. Ткни пальцем и…

По ту сторону двери разверзлась пустота. Далеко внизу, — сколько ж тут километров, мамочки мои?! — серело пятно океана. И туда — прыгать?! Без парашюта? Да хоть бы и с парашютом — Максим прекрасно понимал, что ни в жизнь не осмелится прыгнуть с такой высоты. Умер бы лучше, а не прыгнул.

Рядом высунулась Огница, охнула испуганно, отпрянула назад. Да только куда там отпрянешь? Вверх, в рубку не вскарабкаться. И нечего наверху делать. Жара вокруг не ощущалась, но обшивка корабля светилась всё ярче и ярче.

— Пошли, говорю!

Стараясь не думать, что он делает, Максим схватил девушку за руку, — крепко, чтобы не вырвалась, — и шагнул вперёд. Зажмурился в самый последний миг.