Младшие братья

Пробивать пространство, значит! Максим напрягся, чувствуя, что разгадка рядом:

— Этот не может. А где находятся те, что могут?

— Информация предназначена для квазиразумных. Для тебя она бесполезна. Ты не вернёшься на планету Земля, ты часть Плана. Ты получил приглашение ступить на Путь Сферы…

— Приглашение?! У вас это так называется? Вы похитили меня, притащили сюда, не спрашивая согласия, ничего не объясняя…

— Ты получил бы разъяснения и компенсации в должное время. Но ты слишком рано покинул назначенный на период адаптации сектор…

— Да пошли вы!

Максим чувствовал, что теряет контроль над собой. Это ж надо — заявлять прямо в глаза, что они его «пригласили», что у них на него какие-то планы. И что назад на Землю они его поэтому не отпустят. Жабы зелёные! Так бы и размозжил этой твари башку! Хотя размозжить было, пожалуй, и не чем. Разве что рукоятью станнера.

— … Если ты будешь следовать по Пути, не требуя пока разъяснений, — как ни в чём не бывало продолжал крисс, — интеллект Сферы увеличит назначенные тебе компенсации. Вдобавок к запланированным благам будет изменено предназначение твоей спутницы. Она получит имплантат, позволяющий ей находиться с тобой в Вирии и во всех остальных секторах, куда тебя поведёт Путь. В знак согласия добровольно сообщи, как ты и твоя спутница попали в сектор репродукции квазиразумных. Согласие не является критическим — по прибытию в сектор Вирия необходимая информация будет считана с твоего имплантата. Рассказать сейчас — знак доброй воли.

Всё это крисс произнёс снова на добрийском, в явном расчёте, что Огница тоже поймёт. Она и поняла. Стояла, приоткрыв рот, выпучив глаза. И ствол станнера в её руках опустился. То ли устала держать его, то ли неуверенна уже была, что хочет стрелять. Пожалуй, и Максим в этом усомнился. Информации свалилось на голову столько, что даже злость отступила.

— С чего ты взял, что мы были в этом «секторе репродукции»?

— На вас защитные скафандры. Их можно получить только в секторе репродукции.

На смену злости пришло злорадство. Оказывается, о карте жабы не знают! И он им для чего-то нужен, просто-таки крайне необходим, раз сулят «блага». Выходит, можно поторговаться, постараться ещё что-нибудь вытянуть из этой твари.

— Я подумаю над твоим предложением… — протянул он.

— Думай не долго. Полёт до сектора «Вирия» займёт один час тринадцать минут восемьдесят восемь секунд… восемьдесят семь… восемьдесят шесть…

— Хватит-хватит! — остановил его Максим. — Я понял.

Подчиняться зелёнокожим он, разумеется, не собирался, но и что предпринять пока не решил. Оставалось наблюдать, как крисс управляет «тарелкой» и смотреть на обзорный экран.

Корабль летел так высоко, что подробностей внизу было не различить. Возможно, они по-прежнему были над Добрией, возможно — нет. Зелёные пятна лесов, рассечённые ниточками рек, серые каменистые пустоши. Дальше расстилалась бесконечная оливковая гладь океана. Если посмотреть в другую строну — можно было различить серую полосу энергетического барьера. А за ним — всё то же: леса, пустоши, океан. И так до бесконечности. Если бы они летели на такой высоте над Землёй, уже заметна была бы её шарообразная форма. Но здесь поверхность внизу оставалась плоской. Радиус Сферы был слишком велик.

Огница осторожно подошла к нему.

— Макс, что мы будем делать?

Он не ответил. Внизу как раз промелькнул барьер. Он пересекал океан, но по другую сторону от него ничего не поменялось. Зато пурпурный узор на пульте слева от Максима поменялся. Значит, это обозначение сектора, над которым они пролетают. Очень удобно! Он подождал, пока внизу промелькнул следующий барьер, и картинка опять поменялась. Так и есть!

— Макс, — вновь зашептала девушка, — мы что, полетим в эту Вирию? Я не хочу, чтобы мне мозгач ставили! Я боюсь.

Ему показалось, что крисс чуть заметно ухмыльнулся. Скорее всего именно показалось.

— Не бойся, это не больно. Зато знать будешь, как эти штуки действуют, — он ответил не шёпотом, а в полный голос — пусть зелёный поверит, что он поддался уговорам.

Энергетический барьер будто обрубил очередной океан. Теперь внизу расстелилась синяя пустыня. Крисс плавно провёл рукой вверх, затем влево, и корабль, повинуясь этому жесту, полетел быстрее. Судя по всему, управлять им было не так уж и сложно. Вела машину автоматика, а пилот лишь вводил корректировки в программу.

В голове внезапно возникла безумная идея. Максим попытался отогнать её, придумать что-то другое. Но идея возвращалась снова и снова. Слишком уж это было заманчиво — скоростной корабль, несущийся высоко над поверхностью Сферы в любую её точку, куда пожелаешь. Ему не страшны никакие препятствия и ловушки, это не блуждание по лазорево-пурпурным лабиринтам! В конце концов, почему бы и не попробовать? Не получится, так не получится.

— Глаз с него не своди, — приказал он девушке. — И не разговаривай ни о чём! Мне отлучиться надо. Ненадолго.

И быстро шмыгнул к люку.