Младшие братья

— И что? Я тоже приманка, у меня тоже мозгач есть. Пусть прилетают, пусть сунутся!

— Какой ещё… — начал возмущаться Максим и осёкся. Да, есть у неё мозгач. Не в голове, правда, а в сумке лежит. Но что если для криссов это без разницы?

Из посёлка они ушли не мешкая. Уже когда минули крайний дозор, Букарь догнал их — неужто, совесть замучила? — сунул в руки узелок с провиантом: жареный перепел, несколько ломтей солонины, буханка чёрствого хлеба. О «задверской» еде в Добрии успели позабыть.

Спустя три часа, на берегу небольшой речушки они устроили привал — следовало отдохнуть и перекусить. Пока грызли честно разрезанного пополам перепелёнка, Огница болтала не умолкая. Строила планы, как дать отпор захватчикам, как выгнать их из Добрии — один нелепей другого. Максим не спорил, лишь снисходительно кривил губы и помалкивал. В конце концов девушка его взгляд заметила, умолкла на полуслове. Неожиданно покраснев, опустила глаза.

— Макс, прости меня, если можешь. Не надо было в Добрию возвращаться. Лучше бы ты с этим Урмшуром пошёл. А тут… какая от меня польза? — Не дождавшись ответа, предложила: — В следующий раз, когда я какую-нибудь глупость попрошу, ты меня не слушай. Надавай оплеух и скажи, что всё по-твоему будет. Потому как ты всегда правильно делаешь и правильно говоришь.

— Это что я правильно сделал? — не понял Максим.

— Земля твоя на самом деле существует, и звёзды. А Добрия — никакой не мир, а так, закуток какой-то. И в Задвери ты всё правильно делал, и у волосатых, и у лупоглазых. И в пустыне, и там, где зелёных мастерят! И как с коротышками поладить сразу догадался. Я раньше себя умной считала, куда умнее тебя. А оказывается, я ничего не знаю, ничего не умею, только охотиться и драться немножко… Но это даже волосатые умеют! Да что там волосатые, даже саблезубые. На это ума много не надо. Вот и получается, что никакая я не умная, а самая настоящая дура, ни на что не годящаяся, кроме как… Наверное и на это не гожусь, раз ты…

Она стала совсем пунцовой и поспешно отвернулась. С полминуты они так и сидели: Огница пялилась неизвестно куда, и Максим пялился, но куда — известно. На её маленькое ухо с гладенькой, не испорченной никакими дырками от серёжек мочкой, и на рыжую прядь на виске. И думал, что она и правда дура. А он то себя наивным считал кое в каких делах!

Затем, повинуясь внезапному порыву, он взял её за руку. Придвинулся ближе, обнял. Осторожно потянул к себе.

— И никакая ты не дура. И ты мне… ну, в общем, я…

— Макс… — не поворачиваясь к нему, прошептала девушка. И он почувствовал, как напряглось её тело. — Смотри, там, вверху. Над речкой.

На изумрудно-зелёном небе блестела серебристая искорка. Ошибиться было невозможно. Криссы!

Огница вскочила — Максим поспешно разжал объятия, — подхватила сумку.

— Бежим! В лес, пока не заметили! — Она рванулась к ближайшим деревьям. И замерла, уставившись на продолжавшего сидеть Максима. — Ты чего?!

— Бесполезно прятаться, они меня запеленговали. А ты уходи. И сумку брось! Говорил же, не нужно ту дрянь подбирать!

Но девушка убегать не спешила. Топталась на месте, поглядывая то на него, то на приближающуюся искорку.

— А как же ты?

— А я хочу к ним в «тарелку» попасть. Знаешь, теперь я вспомнил — на такой же они меня с Земли увезли.

— Что толку-то? Слышал, как Букарь рассказывал: они обездвиживают всех.

— Всех, да не всех. Таких как я им ещё не попадалось. И с мозгачом, и в их комбинезоне. — Он вынул из сумки серо-стальную одежду, разложил перед собой, достал станнер. — Посмотрим, кто кого.

В глазах девушки сверкнули азартные огоньки. Она тоже выдернула из сумки комбинезон и станнер, кругляш понимателя.

— Да! Мы им не коротышки, чтобы по норам прятаться!

На этот раз они и отворачиваться друг от друга не стали, переодеваясь, — не до того. Хорошо, серая ткань обволакивает тело почти мгновенно, раз — и готово! Плюхнулись на траву, сжимая в подогнутых под живот руках станнеры. Огница в левом кулаке ещё и пониматель зажала.

— Не двигайся! — напомнил ей Максим. И приготовился… сам пока не знал, к чему.

Рассмотреть «нло» в деталях не получилось, двигалось оно слишком быстро. Потом зависло сверху, вне поля зрения — голову ведь не повернёшь. Абсолютно беззвучно зависло. Только по огромной круглой тени, накрывшей две распластанные на берегу речки фигуры, и можно было понять, что оно здесь.

Минуту ничего не происходило. А потом Максим понял, что уже не лежит, прижимаясь щекой к траве. Парит в воздухе! Речка медленно и неудержимо уходит вниз. И их с Огницей одежда, брошенная в спешке. И его сумка, блин!

По спине пробежал холодный озноб ужаса — карту потерял! Но тут же отлегло: карта на месте, он её ещё в Отстойнике в один из безразмерных карманов комбинезона засунул. Конечно, жалко было полбуханки недоеденного хлеба и солонину. И кинжал отличный, ещё вирийский. Да и всего прочего, пожалуй… Зато сумки Огницы внизу видно не было. Значит, она её повесила на плечо, не забыла. А говорит, что дура.