Младшие братья

Максим сообразил, что думает о вещах, неуместных сейчас. Через несколько секунд он будет внутри «тарелки», и пора собраться, подготовиться к этому. Он осторожно пошевелил пальцами рук, ног. Двигались те превосходно. Выходит, удалось? Рыбка клюнула! Заглотит наживку, и тогда действовать нужно будет очень быстро. Нет, очень быстро не годится. Действовать нужно молниеносно, как это умеет Шур. Эх, его бы сюда. Втроём они бы запросто…

Додумать он не успел. Берег речки внизу исчез, на миг сменившись опаловым светом, а затем полной темнотой. И ощущением твёрдого пола под рёбрами. Приехали!

Глава 15, в которой Максим узнаёт кое-что о криссах

На мгновение стало страшно. До жути, до озноба, до занемевших, ставших ватными рук и ног. Глупость он полную придумал! Что можно сделать в незнакомом, непонятном месте, да ещё в темноте?! Захотелось назад, к речке, и чтобы всё это оказалось сном!..

Рядом зашуршало. Огница вскочила на ноги, чувствительно толкнув в бок:

— На, получай!

Максим не сразу сообразил, что возглас девушки относится вовсе не к нему. Лишь когда рядом опять зашуршало, и что-то грузно повалилось на пол, он сбросил оцепенение. Вскочил, открывая глаза.

Вокруг было совсем не темно, он просто зажмурился и сам этого не понял. А небольшое овальное помещение, куда они попали, заполнял приглушённый рассеянный свет. Серый какой-то свет, в нём трудно было различить комбинезоны криссов.

Впрочем, криссов здесь было всего двое. И оба лежали неподвижно на пороге двери, ведущей вглубь корабля. Один упал ничком, головой вперёд, другой опрокинулся на спину, прямо в проём. И, кажется, заклинил дверь, не позволяя закрыться. Весьма кстати!

Огница стояла у поверженных тел, внимательно рассматривала их. Обернулась, бросила коротко:

— Готовы! Что дальше?

Если бы он знал! Никакого плана у Максима не было, действовал по наитию. А теперь наитие выключилось. Но главное они сделали. На борт корабля пробрались, охрану шлюза сняли. Огница сняла, без его участия.

Он снова, более внимательно, осмотрел помещение. В противоположной от проёма стене была ещё одна дверь — а чем иным мог оказаться очерченный на стене округлый контур?

Он осторожно подошёл к ней. Никакого намёка на ручку, на замок, сенсорный или какой другой. Помедлив, коснулся двери. Не ожидал от этого особого эффекта… но дверь подчинилась! Бесшумно ушла в переборку, открывая ещё одно помещение. То ли замка в ней не было, то ли комбинезон с ним взаимодействовал. Размышлять об устройстве запоров на корабле было некогда — Максим разглядел, что именно находилось в том помещении.

Там лежали люди, много! Оно всё было заполнено людьми, от пола до потолка — с полсотни человек, а то и больше. Сначала ему показалось, что люди свалены в многоэтажный штабель. Но тут же понял, что ошибся — комната походила на соты с невидимыми перегородками. И в каждой ячейке то ли лежало, то ли висело тело. Они не были абсолютно неподвижными — чуть вздрагивали, дышали. Добыча, захваченная криссами в очередном рейде.

Помещение заливал пронзительный синеватый свет. Нехороший, зловещий, потому соваться туда, проверять, что с людьми, Максиму мгновенно перехотелось. Живы и ладно, позже с ними разберёмся. Сейчас главное — захватить корабль. Они ведь даже не знают, сколько криссов на его борту!

Он отступил на шаг, и дверь вернулась на место.

— Что там? — спросила Огница.

Максим удивлённо взглянул на неё — неужели со своего места не разглядела? Ответил:

— Добыча. Люди. — И пресекая дальнейшие расспросы, махнул рукой на выход: — Пошли!

За этой дверью был коридор. Только почему-то вертикальный. Не колодец со ступеньками, а именно коридор. Максим удивился такому обстоятельству, но всё же рискнул поднять ногу и ступить на уходящий вверх серый пол. И тот перестал быть вертикальным. Максим поспешно выпрямился, чтобы не ткнуться в него носом. Огница охнула, вцепилась ему в плечи, не позволяя до конца разогнуться. Теперь она стояла на стене, приклеившись к ней ногами и отчего-то не падая.

Он нетерпеливо повёл плечами.

— Становись сюда, как я. Быстрее!

Девушка подчинилась, но слишком уж осторожно, не перенося всей тяжести. Громко ойкнула, потеряла равновесие. Максим едва успел поддержать её, чтобы не растянулась во всю длину.

— Тише ты! — шикнул.

Коридор был не длинным — двадцать шагов всего. И заканчивался небольшой, трёхметрового диаметра сферой, сплошь испещрённой контурами дверей. Овалы были натыканы вкривь и вкось, некоторые даже пересекались. Непонятно, как такие двери могли функционировать. Да что там функционировать — как могли вообще существовать, куда вести?

На несколько секунд он задумался, разглядывая это безобразие. А потом решительно пересёк сферу, ткнул пятернёй в самую «верхнюю» дверь. В отличие от прочих она была не овальной, а круглой. И ни с какой другой не пересекалась.