Младшие братья

Он резко развернулся, посмотрел на девушку.

— Ты права, не о чем здесь разговаривать. Нужно идти к вранам, предупредить, что на них собираются напасть.

Глаза княжны округлились.

— Макс, ты собираешься воевать с моими родичами? С людьми?!

Воевать с людьми? На Земле люди тысячи лет воюют друг с другом и ничего ненормального в этом не находят. Но там у них нет других врагов. А здесь? Неужели враны враги? Коротышки? Лупоглазы? Гвыхи, наконец? Может быть, врагами нужно считать роботов-криссов, запрограммированных действовать по какому-то Плану? Или их создателей, которых вообще никто не видел? Кого люди должны выбрать себе во враги? Кого он, Максим Волгин, должен назначить себе врагом?!

Он не знал, что ответить на эти вопросы. Он не хотел на них отвечать! Потому лишь покачал головой:

— Нет. Мы просто уйдём. Пускай сами разбираются между собой. Если Ссса согласится помочь искать двери — хорошо, нет — без него обойдёмся…

Он осёкся. Почему, собственно, он говорит во множественном числе? Если Огница не хочет выходить замуж за князёнка, то это вовсе не означает, что она вновь бросит отца, бросит своих соплеменников.

Девушка наморщила лоб.

— А как мы выберемся из города? У них ворота всегда на запоре, и стража караулит.

Она сказала «мы»! Сначала Максим услышал только это, и не сдержал радостную улыбку. А потом — все остальные слова. Пришлось тоже морщить лоб.

— Ну… скажем, что нам надо выйти.

— Куда? Просто так никого не выпускают.

— А если не просто так? Орсия регулярно в лес шастает.

— Орсия — охотник.

— Так и мы на охоту пойдём… — Максим прикусил губу, нерешительно взглянул на девушку: — Попроси, чтобы он нас взял с собой. Он тебе не откажет. Ты же, как бы, его невеста?

В её глазах снова сверкнул огонь, и ноздри хищно задрожали. Но, помедлив, она кивнула:

— Ладно.

Орсию удалось уговорить на третий день. Он сам окликнул Максима, когда тот возвращался к себе в башню:

— Эй, если желаешь поохотиться, собираемся у малых ворот после шестого колокола. Не проспи, ждать не будем!

Время в Брёхе отмеряли по ударам колокола, подобно тому, как это делали в Добрии. Но если там колокольный звон отмерял часы, то здесь — какие-то условные промежутки. Звонарь колотил в бронзовый котёл, подвешенный к балке под самой крышей города, когда ему заблагорассудится. Иногда сбивался, и за «третьим часом» сразу шёл «пятый». Впрочем, за подобное разгильдяйство звонарей нещадно пороли, так что «провалы во времени» случались не часто.

Из коморки Максима удары колокола были почти не слышны, потому он заблаговременно перебрался поближе к малым воротам. Караульные на него внимания не обращали, сидит парень, и пусть сидит. От местных он отличался русыми волосами да светлой кожей, но издалека, в сумраке города, это в глаза не бросалось. Мохнатая повязка на бёдрах — как у всех, сумка на плече — как у всех. Сумку эту он раздобыл уже здесь, в Брехе, взамен той, что потерял, когда ловил на живца «летающую тарелку». Сумка была сшита из кожаных лоскутков, как и набедренная повязка. Сумка Максиму не нравилась, но другую где взять? Зато вместительная, и лямки крепкие. А что в этой сумке припрятаны станнер, комбинезон и карта — откуда стражникам знать?

К воротам он вышел загодя, потому ждать пришлось долго. Но наконец-то под крышей города поплыл тягучий, отдающий в ушах звон. Бом…, бом…, бом…, бом…, бом…, бом… Всё верно, шестой! И тут же из проулка-коридора, ведущего к «их» башне, вынырнула Огница. Увидела Максима, подошла, присела рядом. Её рыжие волосы были заметны издалека. Единственная рыжая девушка на всю Бреху.

— Молодец, что уговорила Орсию, — похвалил её Максим.

Княжна хмыкнула неопределённо. Процедила сквозь зубы:

— Он заставил целовать себя. В губы, как жениха.

С минуту они сидели молча. Пока Максим не спохватился:

— Ты что, сумку забыла?! Мы же не вернёмся сюда.

— Не забыла. Мне нечего в неё класть.

— Нечего? А…

— У меня глушило украли. И комбинезон.

Максима холодом обдало.

— Как украли?! Кто?

— Почём я знаю! У них же запоров нет ни на дверях, ни на сундуках. Внутри города всё общее, заходи и бери, кому что нужно. Вот и забрали. Даже то платье зелёное, что лупоглазы для меня пошили! Только это не взяли. — Она сунула пальцы за кожаную повязку, какие женщины Брехи использовали вместо бюстгальтеров. Показала Максиму краешек мерцающего тёмной зеленью имплантата. — Да и то потому, наверное, что я его в сундуке не оставляла.

— Но… ты сообщила стражникам, Орсии?

— Сообщила. А толку?! Орсия смеётся, говорит: «Зачем тебе оружие? У нас женщины не охотятся. В городе сидят, еду готовят, детей рожают». Гад. Думаю, это он и забрал.

Максим не знал, что предпринять. Опять его планы рушились. Если станнер попал в руки брехов, то вранам точно не выстоять в предстоящей войне…

— Не переживай, — попыталась успокоить его Огница. — В глушиле зарядов осталось — раз пять стрельнуть как следует. Я ещё на летающем корабле это заметила. Думала, что пополнить надо бы, да всё так завертелось. А здесь пополнять негде. Вот одежду жалко. Да что ж теперь поделаешь.