Младший сержант Алексей Крайнов

Опасливо косясь на трупы, подползли, притащив винтовки и Лёхин пулемёт, оставленные на прикрытии бойцы. Позиция у них была залюбуешься: «фрицы» как на ладони. Но это если они в атаку пойдут, а из окопчиков их даже с этого удобного положения выбить не получится. Придётся всё-таки штурмовать.

Однако в атаку пошла не Лёшкина команда и не немцы – в атаку пошли наши! Около сотни бойцов, с примкнутыми к винтовкам штыками, с криком: «Ура!», выскочили из артиллерийских окопов. Солдаты, освещая себе путь вспышками выстрелов, неслись на закопавшегося в землю противника. И быть бы им срезанными, смятыми кинжальным огнём притаившегося флангового пулемёта фашистов, если бы не Лёшка с товарищами.

Однако немцы тоже «труса не играли», а, мгновенно примкнув к своим карабинам штыки, с колена стреляли по всполохам от выстрелов, быстро приближавшихся к ним красноармейцев.

Времени на раздумье – мгновения! Рывком, развернув трофейный пулемёт, Алексей нащупал рукоять затвора. Жалобно звякнула потянувшаяся следом коробка с лентой.

– Помоги! – прокричал Лёха застывшему на коленях, перепачканному в крови пехотинцу. Тот бухнулся рядом справа.

– С другой стороны! – прорычал Алексей, самостоятельно подтягивая и устанавливая коробку с боекомплектом у пулемёта. – Стреляйте же! Чего рты раззявили? Огонь, говорю!

Одновременно полыхнули пламенем два «Дегтярёва». Мгновением позже густо фыркнул присоединившийся к ним МГ. Красиво разлетались, рикошетя от препятствий, красно-зелёные трассеры, щедро набитые в ленту вражеского пулемёта. Первая же очередь ослепила стрелков; дальше, не жалея патронов, били уже не особо прицельно, просто в сторону неприятеля. Противник, не ожидая мощного флангового огня трёх пулемётов, бросился бежать.

Возбуждённые успешной атакой солдаты батальона, добежав до вражеских окопчиков, под воздействием адреналина штыками принялись добивать истошно моливших о пощаде раненых немцев. Слава богу, тех немного оказалось – быстро управились, искромсав заодно и тела мёртвых врагов. Чтобы наверняка, значит. Затем почти на ощупь был поиск трофеев, выворачивание карманов и ранцев у убитых фашистов.

Мародёрство пресекли ожившие миномёты и пулемёты противника. Гирляндами вспыхнули в небе осветительные ракеты. Теперь зацепить своих немцы не боялись. Ярко полыхнувшие на поле разрывы заставили перепачканных в чужой крови пехотинцев резво рвануть обратно – в спасительные окопы. Трассеры, красиво рикошетя разноцветной россыпью, изрядно добавляли прыти мигом забывшим о трофеях красноармейцам.

В это время Лёшкин взвод в количестве пяти человек, забрав трофейный МГ с патронами, тяжело сопел под нелёгким грузом. Не найдя в артиллерийских окопах оставленных бойцов прикрытия, трусцой ребята приближались к основным позициям батальона. А потому разрывы мин, загрохотавшие у них за спиной, созвездия трассирующих пуль их уже не касались как в буквальном, так и в переносном смысле.

Задыхаясь, прибыли. Отправив бойцов в расположение, сам по ходам сообщения пошёл искать ротного или политрука, чтобы доложить о выполнении задания. Нашёл замполита, отрапортовал. Удостоился мимолётного кивка – молодец! И… обиженный – спас атаку батальона как-никак! – устало присел в окопе, ожидая возвращения подразделений. Надо было узнать судьбу пропавших бойцов. Минут через десять, когда вражеский огонь стих, начали прибывать участвовавшие в атаке красноармейцы. Солдат из его взвода ни среди живых, ни среди раненых не было. Последним устало переполз через бруствер Володя Цепеленко. Приветственно махнув Лёшке головой и спросив, где политрук, отправился в указанном направлении на доклад. Через пять минут вернулся. Обессиленно присел напротив Лёхи.

– Цел? – подполз к вымотанному другу Алексей.

– Это вы там справа по немцу жахнули? – вместо ответа поинтересовался Володька.

– Мы! С трёх пулемётов долбили! – Лёха набрал было воздуха в грудь, чтобы во всех подробностях рассказать про свои «подвиги», но был прерван простой фразой товарища:

– Верова убили…

Всё. Говорить больше не хотелось. Вспомнил о Димке Красовитове:

– И Димку тоже…

– Я знаю, – ответил Вовка.

– Не знаешь! Он раненый был, когда я его… нашёл! Он… у меня на руках умер! – не посмел рассказать всей правды Алексей.

– Иваны твои тоже померли, – отведя взгляд в сторону, продолжил траурный список Володя.

– Их-то зачем в атаку погнали? Они же раненые были! – недоумённо пожал плечами Лёшка. Это были последние бойцы из его бывшего отделения.

– Не погнали их. Как приползли, с лейтенантом тем рыжим, так сразу и померли, один за другим. Санитар весь запас бинтов на них извёл. Попусту всё…

По траншее, согнувшись, пробежал посыльный от политрука с приказом для Цепеленко о назначении его командиром второй роты и указанием через двадцать минут, с ранеными, собраться на правом фланге батальона – для прорыва из окружения.

– Слышал? – устало спросил Володька. – Иди готовь взвод…