Младший сержант Алексей Крайнов

Наступило время пулемётов. Лёшкины цели находились наверху, а потому высовываться над краем балки у него необходимости не было. Дегтярёв уже был наведён на испуганно вскочивших от гранатных разрывов за спиной фашистских пулемётчиков. И снова – первая же очередь ослепила напрочь! Дальше коротко лупил уже больше наугад, сквозь яркие вспышки угадывая лишь срез балки с мельтешащими на его фоне тенями вражеских солдат. Рядом с огромным огненным факелом из ствола фыркал скорострельный немец, поливая свинцом распластавшихся на земле врагов. Целиться было необязательно – уж больно густо тел было внизу.

Патроны кончились, как всегда, неожиданно быстро. Одновременно «заглох» и немец за спиной: то ли лента у ребят закончилась, то ли перекосило её. Откинув в сторону опустевшую банку диска, ударом кулака сверху вогнал на её место последний снаряжённый блин. С облегчением заметил приближавшиеся по полю фигурки красноармейцев: пошли наши таки в атаку! Не растерялись!

Рядом с шипением упала граната на длинной ручке и, судя по звукам вокруг, она была не одна. На рефлексе – подскочил и, бросив пулемёт, щучкой нырнул в сторону дороги, прочь от опасности. Лёжа на земле, услышал первый разрыв. На карачках, быстро перебирая конечностями, добрался до кювета. Вжавшись в землю, притаился. Взрывов было много! Шипя горящими запалами, гранаты густо рвались среди так и оставшихся лежать бойцов его взвода. Разрывая, калеча три, неживых уже, молодых тела – торчащие над срезом оврага головы ребят стали легкими мишенями для пришедших в себя фашистов…

Поправил винтовку на спине. На улице заметно посерело. Решил бежать обратно, к батальонным окопам, по той же дуге, как и приползли. Навстречу Генка! Пулемёт на изготовку, глаза бешеные, от бедра очередь в Лёху. Свалился, откатился, заорал с матом! Поднял голову – Генка пулемёт опустил, сам присел. Снова встал на карачки и к нему:

– Ослеп?!

– Да разрывы эти! Круги одни перед глазами! – виновато оправдывался боец. – Думал, обходят вас! А пацаны где?

– Там, – махнул назад Алексей, – похоже, убитые все…

Первые из наступавших красноармейцев добежали до оврага. На ходу выхватывая гранаты, солдаты бросали их вниз. Затем, не заморачиваясь, бежали вдоль склона, наскоро – не целясь – расстреливали боезапас, а отстрелявшись, резво сворачивали к лесу и, прибавив ходу, скрывались в предутренней мгле.

– Молодцы, мля! – расстроенно воскликнул Генка. – Надо же было взять балку? А они? Сейчас немец очухается, их же в спину и долбанёт!

– Там танкетка стоит, с пулемётами. Не могут они, – устало оправдывал наступавших товарищей Алексей. – Бежим в окопы, светает уже…

По тому же маршруту, что приползли, мимо расстрелянных Генкой фашистов, рванули к покинутым позициям батальона. Судя по недалёкому подсвисту пуль, по ним стреляли. Скорее всего, свои же в предрассветных сумерках, заметившие непонятные тени на поле. Почти добежав, сквозь пот, застилавший глаза, Лёшка рассмотрел вспышки выстрелов с артиллерийских позиций – занял-таки их супостат! Стреляли в спины, по убегавшим через болотину красноармейцам батальона.

Метров за пятьдесят до спасительных окопов заметили и их. Первые пули, вырвав клочки дёрна из-под ног, срикошетив от земли, с противным воем умчались в неизвестность. Следующей очереди Лёшка ждать не стал: упал и с перекатом ушёл в сторону. Винтовка больно приложила по спине. К чёрту её, эту спину! Вскочив, сменил направление бега. Услышав свист, опять упал, перекатился, с лёгким злорадством краем глаза отметил фонтаны вздыбившейся земли на месте недавнего падения – пополз дальше. Впереди мелькнула Генкина спина с вещмешком и туго притороченной по диагонали винтовкой. Товарищ уже был у окопов. Ещё секунда, и, к мимолётной зависти Алексея, парень исчез в укрытии. Хотелось побежать тоже, но осторожность взяла верх: ящерицей, с неимоверной скоростью, слившись с тёмной землей, пополз. Немцы в их сторону больше не стреляли, немцы подкрадывались к окопам с другой стороны. Как почувствовал – не объяснить! Но знал Лёшка это точно, а потому, свалившись в траншею, медлить не стал – пнул по ноге присевшего у стенки окопа Генку:

– Бегом, мля! Расселся! Немцы рядом! – И быстро по ходам сообщения помчался в сторону уходившего с боем батальона.

За спиной тишина! Не бежит Гена! Чертыхнувшись, физически ощущая безвозвратно уходившее время, вернулся. Что-то не так. Присел. Товарищ, подняв лицо, отнял от груди руки и протянул к Лёхе окровавленные, чёрные в сумраке, трясущиеся ладони:

– Убили меня, – хлюпнув носом, дрожащим от страха голосом, жалобно вынес себе приговор паренёк.

– Встать сможешь? – принял решение Алексей.

– В живот ещё попало, ноет сильно, и во рту кровь течёт – наверно, не надо меня трогать. Я посижу здесь немного, а немец придёт – сдамся, может, выходят, а? Крови много, но она же остановится?! У меня кровь быстро останавливается, я маленьким в какие передряги только не попадал! Как на собаке всё… – Генку затрясла судорога. Закашлявшись, мальчишка дугой выгнулся на дне окопа.