Младший вовсе был дурак

— Впечатляет, — Лаврентьева сделала сложный пас, и огонь уменьшился, а потом и вовсе потух. — Но для победы одной силы недостаточно. Представь, что враг не один, а двое. Сможешь разделить внимание?

— Не вопрос.

Лас прищурился, поднял руки, сжал пальцы, изобразив в каждой ладони по пистолету, и нацелился на противоположные стороны дороги.

— Огонь! Пли!

Деревья вспыхнули практически одновременно. Два гигантских факела метнули в небо языки адского пламени. На сей раз Ленка не успела вовремя — деревья обуглились спустя секунду и превратились в головешки, перекинув пламя на соседние ели. Девушка остановила разбушевавшийся ад только через полминуты.

В полном молчании мы проехали между остовами огромных елей, вдыхая запах горелой древесины. Не думал, что у пацана такая сильная магия, ему действительно прямая дорога в убийцы злых колдунов: настоящий волшебник, глупый до бесстрашия, но не тупой. Я даже зауважал Ласа и одобряюще улыбнулся, когда он повернулся ко мне. Лаврентьева же осталась демонстрацией недовольна.

— Ты слишком агрессивен, — качнула она головой. — Это будет мешать. Попробуй разделить внимание на пять целей и проконтролировать огонь. Давай маленькими порциями, вон на тех валунах.

Эта задача показалась Ласу сложной. Он остановился, сосредоточился, даже закрыл глаза, но выполнить задание не смог. На камнях, разбросанных у основания небольшого холма, зажглись три маленьких огонька.

— Хорошо, — подбодрила девушка. — Сможешь поддерживать их и зажечь еще два?

— Нет, — на лбу молодого человека выступил пот, — нет топлива. Дерево горит само по себе, а камням нужен приток энергии. На пять меня не хватит.

Лас сжал губы, и руки его мелко задрожали, зато на валунах вспыхнул четвертый огонек.

— Это все.

Он выдохнул, и пламя погасло.

— Ты молодец, — Лаврентьева наклонилась и похлопала парня по плечу. — Честно говоря, я и на три-то не рассчитывала. Контролировать силу тяжело, а с разделением внимания сложность возрастает. Но ты научишься. Я показала тебе азы, открыла дорогу, а пройти по ней ты сможешь и сам. Отдохни, на привале я научу тебя еще одному трюку.

— Не слышите ничего ф—р–родозрительного? — спросил конь.

— Нет, — качнула головой Елена.

— Ф—р–рветра нет, а деревья скрипят.

— Я ничего не слышу, — Лас пожал плечами. — Тебе кажется.

— Нет, не кажется. Помолчите.

Мы замолчали, прислушиваясь к звукам и оглядываясь. Сначала ничего подозрительного видно и слышно не было: обычный шум листы, разбавленный переливчатыми трелями птиц и цоканье копыт по грунтовой дороге, а потом я услышал то, что ушами коня слышал Цимлянский — скрип деревьев. Довольно громкий, но не отчетливый, сливающийся, будто одновременно скрипели десяток ссохшихся форточек.

— Они идут, — испуганно произнесла Лена. — Помогите мне слезть.

Лас подал девушке руку, и та спрыгнула на дорогу.

— Приготовься, Лас. Понадобится твоя магия, магия огня. Моя — магия серебра, будет бессильна в этом сражении, а Серлей колдовать не умеет.

— Что за сражение?

— Сражение с энтами.

Лас затравленно оглянулся и вздрогнул. И было отчего — по обе стороны дороги из леса выходили деревья: невысокие, но крепкие мертвые стволы с толстыми сучьями без единого листочка. Они перебирали корнями, переваливаясь через препятствия, раздвигали ветви живых деревьев, скрипя потрескавшейся корой, и качались в разные стороны.

— Убира—а–айтесь из моего ле—е–еса, — прошипел самый низкий и кряжистый из энтов. — От ва—а–ас слишком много неприя—а–атностей.

— Мы ничего плохого не делаем, — крикнул Лас. — И идем не по лесу, а по дороге.

— Вы уничтожаете моих дете—е–ей, жжете огненным дыха—а–анием, травите трупным смра—а–адом, превращая молодые, полные жизни тела в голове—е–ешки.

Энты застыли, но часть из них, те, что находились впереди, вышли на дорогу, преградив нам путь.

— Через лес одна дорога, — произнесла Лаврентьева. — Пропустите. Мы не будем зажигать огонь и сожалеем, что причинили неприятности.

— Де—е–ети. Вы просто де—е–ети. И вы умрете за то, что убили моих детей.

Подчиняясь беззвучной команде, энты начали наступать.

— На что вы рассчитываете?! — крикнул Лас. — Я сожгу вас!

— Всех не успееш—ш–шь, — прошелестел предводитель.

— Успею!

Ленка зажмурилась. Деревья обступили нас, образовав кольцо и стали приближаться. Лас поднял руки, я встал за его спиной и тоже занял боевую позицию. Плевать, что по легенде я не обладаю магической силой, нам угрожают, и угроза вполне серьезная. Между тем Лаврентьева отрицательно покачала головой, прижалась ко мне, как бы ища защиты, и шепнула:

— Не волнуйся, все идет по плану. Он справится.

По плану? Что значит "по плану"?

Лас зажмурился, собирая энергию, и выпустил в энтов, преграждающих дорогу, огненную струю.

— Садись в седло, — бросил он Лаврентьевой и обернулся ко мне. — И ты тоже, я их задержу.

Огненная струя попала в цель. Энт вспыхнул, словно спичка, покачнулся и повалился на соседа, сухие ветви которого тут же воспламенились. Впрочем, других это не испугало. Деревья наступали на нас, сжимая кольцо. Что они сделают, приблизившись к нам вплотную?