Млечнопутин и похитители Луны

– А вы знакомы с самими Братенбергом и Ко? – с восхищенным придыханием произнес Иван Васильевич. – Я буду в величайшем восторге, если вы сможете нам помочь отыскать злоумышленников и облагодетельствовать этих великих людей! Но дело еще в том, что Луна имеет не только промышленную ценность как источник камней для зажигалок. Это часть реликтового памятника музейного комплекса планеты Земля – одного из научно-признанных вариантов прародины Человечества!

– Ну ладно-ладно, – отмахнулся Евгений Михайлович. – Рассказывайте уже, чем я могу вам помочь? Вы говорили, что я могу выступить свидетелем…

– Да! По нашим данным, похитители Луны с их добычей направились в окрестности Альдебарана. И либо они еще сюда не добрались, либо уже отсюда отправились в дальнейший полет. В последнем случае мы предполагаем, что их перемещения здесь не могли остаться незамеченными. И вот, если вы или ваши подданные – а также принадлежащие вам приборы учета – зафиксировали появление здесь объекта, примерно вдвое большего по размеру, чем ваш планетоид, то вы нам очень поможете этими сведениями!

– Это можно. Уточним. А пока могу я угостить вас чем-нибудь из моего буфета? Повар сейчас спит, так что горячее не предлагаю.

– Нет-нет, спасибо, не надо! – поспешил отказаться Иван Васильевич, а дети согласно закивали (не хватало еще принимать угощение из рук людоеда). – Разве что разрешите пополнить запасы овса в нашем багажнике из вашего амбара. Очень уж его запах по душе моей кобылке.

– Конечно-конечно! Сколько угодно! Я, знаете ли, очень люблю лошадей. У вас замечательная кобылка! – с этими словами Евгений Михайлович протянул руку через окно и потрепал Сирену за холку. Мужчина вызвал по видеосвязи дроида и поручил ему проводить гостей в амбар и наполнить багажник отборным овсом. – Возвращайтесь после этого к окну, я вам скажу, что видели мои приборы учета!

Бричка подкатила к амбару, и Иван Васильевич помог детям сойти с нее на почву планетоида. Все трое проследовали за дроидом в огромные ворота и сразу уперлись в зерно: овес занимал все пространство амбара от пола до потолка. Иван Васильевич набил овсом две сумки, принесенные из багажника брички, и вместе с детьми отправился назад к воротам.

Едва выйдя из амбара, Иван Васильевич почувствовал неладное. Возле брички стояло не менее двух дюжин головорезов из частной армии Евгения Игогошина. Один из них держал за уздцы кобылу Сирену, еще двое стояли у десятка мотоглайдеров горизонтального скольжения, а десять человек – вероятно, офицеры – сидели в седлах на холеных вороных гравижеребцах. В руках у них были бластеры, и они выглядели весьма недружелюбно.

– Эй ты, толстый! – грубо обратился к Ивану Васильевичу один из пеших головорезов, поигрывая бластером. – Ты украл овес Маркиза Карабаса! Мы с тебя сейчас шкуру спустим! И с щенков твоих тоже!

– Вообще-то Евгений Михайлович разрешил мне набрать овса для моей кобылы, она проголодалась в дороге: все-таки мы проехали больше 50 световых лет за несколько часов, – примирительно начал Иван Васильевич, но головорезы только загоготали и стали придвигаться к испуганным детям и нерешительно стоявшему милиционеру.

Вдруг перед каждым головорезом, а также перед самим Иваном Васильевичем появились две голографические кнопки с надписью «Владимир Владимирович Млечнопутин». Бандиты сразу забыли про своих жертв и принялись думать, за кого им отдать свои голоса. Они оживленно спорили между собой, какой Владимир Владимирович Млечнопутин лучше – правый или левый. Они советовались друг с другом, боясь отдать предпочтение не тому кандидату. Два пеших головореза даже подрались друг с другом, так как один требовал от другого, чтобы тот отдал голос за правого Владимира Владимировича, а другой требовал от первого – чтобы тот голосовал за левого.

Иван Васильевич тоже задумался над выбором. Зато дети не медлили ни минуты: они проскользнули мимо голосующих головорезов и вскочили в бричку. Верочка села на пассажирское сиденье, а Вася забрался на козлы, схватил и дернул поводья. Сирена тронулась, и Вася поднял ее в воздух и перелетел над головами электората Владимира Владимировича Млечнопутина.

– Иван Васильевич! – крикнула Верочка милиционеру, когда бричка зависла над его головой. Тот быстро принял решение, нажал на левую кнопку и схватился за колесо брички. Вася сразу стегнул кобылу, и та рванула в плотные слои атмосферы. Включившееся гравиполе помогло Ивану Васильевичу легко забраться по колесу наверх и взгромоздиться на пассажирское сиденье. Бросив сумки с овсом в багажник, милиционер перебрался на козлы, взял у Васи поводья и велел мальчику лезть к Верочке и обоим пристегнуться.