Млечнопутин и похитители Луны

Сам Венедикт Михайлович Фуфел велел дроидам запрягать ему в гравиколяску пару серых в яблоках лошадей и направился прямиком к Альдебарану: на всякий случай встретиться с «друзьями президента» Аркадием Братенбергом и Юрием Ко и попытаться выяснить, нет ли в происходящем какого-либо подвоха и не решили ли бывшие Рыцари Конфедерации обмануть старых партнеров (или, как говорят сами рыцари на своем высоком наречии, «развести ландухов»). «Тем более, что сегодня четверг!» – сам себе сказал Венедикт Михайлович и мечтательно улыбнулся.

***

А пока он мчался по просторам Млечного Пути, на своей вилле, вращающейся на приемлемой для комфортного обитания орбите Альдебарана, проснулась после сиесты бабка Ефросинья. Она вышла на грядки, рассаженные вокруг уютного пряничного домика, прополола там редис, надергала оливок и нарвала укропа, чтобы приготовить вечерний салат для деда Федота, который вот-вот должен был вернуться с рыбалки. Рыбачил он на Звезде Жизни у Братенберга и Ко: в срединном океане, заполнявшем стеклянный экватор между двумя жилыми полусферами суперкомфортабельного спутника, водились рыбы почти всех известных в Галактике видов, способных дышать кислородом в соленой воде.

Федот и Ефросинья уединенно жили на своей вилле близ Альдебарана уже 30 лет и три года – с тех пор как вышли на пенсию после 44 лет упорного труда на плутониевых рудниках Аклеопы. Жили они безбедно на отложенные накопления, регулярно заменяя выходящие из строя протезы и искусственные органы на новые, но до появления Звезды Жизни Братенберга и Ко Федот частенько тосковал без рыбалки, к которой он пристрастился на аклеопских радиоактивных озерах. Но год назад Аркадий Братенберг и Юрий Ко заселились в свое блистательное жилище и устроили грандиозное новоселье, на которое пригласили всех соседей по орбите Альдебарана – в том числе всех рабочих альдебаранских верфей, которые строили это чудо технической мысли. Умопомрачительная пирушка продолжилась головокружительной рыбалкой, после которой лучшие повара Конфедерации готовили пойманную рыбу на открытых кострах по берегам экваториального моря и угощали изысканными рыбными блюдами гостей. А потом Юрий Ко объявил, что каждый четверг все желающие могут приезжать к нему на рыбалку: с его стороны возражений не будет. «А ко мне – по вторникам!» – поддержал друга Аркадий Братенберг. С тех пор так и повелось: каждый вторник шли гулянья с рыбной ловлей на берегу Братенберга, а каждый четверг – на берегу Ко. В зависимости от рабочего графика соседи по Альдебарану приезжали то в один рыбный день, то в другой. А Федот, будучи пенсионером, пропадал на рыбалке и по вторникам, и по четвергам, принося оттуда то сирианскую миногу, то гиенского карпа, то флистрийскую севрюгу, а то землянскую селедку иваси.

В этот раз Федот задержался дольше обычного, а когда его кобыла зашла на посадку на домашнем космодроме, он достал из гравителеги стеклянную банку с плавающей в ней маленькой золотой рыбкой.

– Вот, бабка, мой сегодняшний улов. Три раза нейроневод закидывал, и вот, пришел с одною рыбкой. На уху не хватит, но может в следующий раз в качестве наживки сойдет…

– Ничего, мой руки, да садись за стол, – проворчала бабка Ефросинья. – Сегодня поужинаем салатиком, а завтра сгоняешь на планету в магазин. А рыбку можно и коту отдать, он это дело любит.

– НЕ СОВЕТУЮ ОТДАВАТЬ МЕНЯ КОТУ. И ИСПОЛЬЗОВАТЬ В КАЧЕСТВЕ НАЖИВКИ ТОЖЕ! – раздался вдруг голос.

– Кто это сказал? – прошептал после паузы дед Федот.

– Не я. – Также шепотом ответила Ефросинья.

– И не я. Может это альдебаранская межпланетная система оповещения о чрезвычайных ситуациях?

– НЕТ, ЭТО НЕ СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ. ЭТО Я, ЗОЛОТАЯ РЫБКА. – Голос раздавался из стеклянной банки, несмотря на герметично закрытую крышку.

– Рыбка? Ты умеешь говорить? – удивился дед.

– ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНОЙ, ТО Я УМЕЮ ВОСПРОИЗВОДИТЬ ЗВУКИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ РЕЧИ. Я ЕСТЬ МИНИ-СТАНЦИЯ «МАТРИКС-АЛИСА», РЫБКА ЕСТЬ МОЙ БИОЛОГИЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ. МОЯ БАЗОВАЯ ФУНКЦИЯ ЕСТЬ ИСПОЛНЯТЬ ЖЕЛАНИЯ ТЕХ, КТО ПОЙМАЕТ РЫБКУ И НЕ ИСПОРТИТ ЕЕ КАКИМ-ЛИБО ОБРАЗОМ.

– Например, каким? – поинтересовался дед Федот.

– НАПРИМЕР ПОСРЕДСТВОМ ПЕРЕДАЧИ РЫБКИ КОТУ ИЛИ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ В КАЧЕСТВЕ НАЖИВКИ ДЛЯ ПОИМКИ ДРУГИХ, БОЛЕЕ КРУПНЫХ РЫБНЫХ ОСОБЕЙ.

– А сколько у нас желаний? – заинтересовалась бабка Ефросинья, со времен своей первой молодости любившая получать бесплатно что бы то ни было. – И есть ли лимит по стоимости одного желания?

– КОЛИЧЕСТВО ЖЕЛАНИЙ НЕ ОГРАНИЧЕНО. СТОИМОСТЬ ЖЕЛАНИЙ ОГРАНИЧЕНА БЮДЖЕТОМ МЛЕЧНОПУТИНСКОЙ КОНФЕДЕРАЦИИ, ТАК КАК ИХ ИСПОЛНЕНИЕ ПРОИЗВОДИТСЯ ЗА СЧЕТ БЮДЖЕТА.

– А сколько сейчас в бюджете денег? – спросила бабка Ефросинья.

– ИНФОРМАЦИЯ ЗАКРЫТА.

– А иные ограничения есть? – уточнил дед Федот. – Этические, эстетические, еще какие-нибудь?