Млечнопутин и похитители Луны

– Уважаемые господа Братенберг и Ко, – начал он. – Позвольте, во-первых, от лица всей нашей планеты Земля передать вам благодарность нашего президента Виталия Петровича Пупкина за инвестиции в экономику Музея Человечества. А во-вторых, спешу вас успокоить: на поиски пропавшей Луны брошены все силы милиции нашей планеты. Милицейские брички наших правоохранительных органов мчатся по следу преступников. Да-да, преступники, конечно, скрылись, но они оставили след в виде облака инертных газов, протянувшийся от земной орбиты прямиком сюда, в окрестности Альдебарана. И мы уверены, что они или недавно тут были, или появятся здесь в самое ближайшее время – вместе с нашей Луной. И тогда мы их арестуем и предадим суду Млечнопутинской Конфедерации, а похищенное имущество возвратим на законную орбиту.

Иван Васильевич, приосанившись, сделал паузу, оглядев онемевших триллионеров в ожидании признаков восторга или успокоения, и, не дождавшись таковых (так как все они напряженно ждали продолжения), достал зажигалку фирмы «Братенберг и Ко», набил трубку табачком, картинно зажмурившись, закурил и продолжил:

– Для того, чтобы наше расследование завершилось поскорее и поуспешнее, я провожу опрос возможных свидетелей какой-нибудь необычной планетарной активности на орбите Альдебарана. Так что, не могли бы вы, уважаемые господа, рассказать мне сами – не видели ли на звездном небе движения необычно крупных объектов – потому что сами знаете, Луна является довольно крупным объектом? Если нет, то я прошу вас попросить сотрудников вашей организации, – Иван Васильевич кивнул в сторону хора невольниц и оркестра невольников, – поделиться их наблюдениями на этот счет.

– Нет, я точно ничего не видел, – ответил, подумав, Аркадий Братенберг. – Сегодня четверг, а по четвергам у нас всегда рыбалка. Я на небо в первый раз посмотрел только, когда мы тут кофе пить сели.

– Я тоже ничего не наблюдал, хотя на небо посматривал, – теребя подбородок, сказал Юрий Ко. – Может быть наш дорогой гость Венедикт Фуфел, подъезжая к нам, что-то видел?

– Нет, ничего, – все еще гаденько улыбаясь, ответил Венедикт Фуфел. – Небольшая бластерная перестрелка разве что на дальней орбите Альдебарана, но я к ней не приглядывался, слишком спешил к вам, дорогие мои благородные доны.

– Это в нас стреляли! – сказал Вася Пупкин.

– Там на планетоиде живут головорезы Маркиза Карабаса, они хотели отобрать нашу бричку, но нас спасли эти доблестные рыцари! – добавила Вера Тютина.

– Какого такого маркиза? – удивился Юрий Ко. – Планетарного, системного или галактического?

– Мы не знаем – хором сказали дети.

– Я даже не уверен, что он настоящий маркиз, – выпустив колечко дыма, проговорил Иван Васильевич. – Просто его так называют жители его планетоида. Все они крайне хамские личности, в то время как сам он – весьма благовоспитанный гражданин. Очень хорошо играет на рояле и любит лошадей…

– Может про маркиза его жители и придумали, но то, что он людоед, они точно не придумали! – прервал милиционера Вася Пупкин. – Он сам признался, что ел младенцев!

– Кхм… да, младенцев есть нехорошо, – нервно закашлявшись и обменявшись напряженными взглядами с Аркадием Братенбергом, сказал Юрий Ко. – Мы сами предпочитаем рыбу.

– Да-да, рыбу! – поддержал бизнес-партнера Аркадий Братенберг. – Молодые люди, не хотите ли сладенького пепла? Очень вкусный! – и он протянул детям хрустальную розетку с наваленными в ней кусочками розового пепла. Вася и Верочка помотали головами.

– Мы и не знали, что у нас в окрестностях Альдебарана проживает столь неординарная личность, – попытался перевести разговор в более нейтральное русло Юрий Ко. – Впрочем, неудивительно, ведь мы почти не выезжаем со своей Звезды Жизни. Да так что вы говорите? – обратился он к рыцарям. – Вы говорите, что привезли нам посмотреть ролик? Давайте же его прямо сейчас посмотрим!

– Ой, да, конечно! – обрадовался Андреос Паликудапопалос. – Друзья мои, закрывайте глаза, сейчас мой товарищ по оружию Димитриос Добивакис вышлет вам ссылку на закрытое видео.

Все закрыли глаза, сосредоточили внимание на присланной рыцарем ссылке, и с восхищением просмотрели ролик о том, как доблестный рыцарь, прикурив от зажигалки, сразился с флотом вторжения андромедян. Все было настолько жизненно и захватывающе, что Иван Васильевич просто потерял дар речи, дети захлопали в ладоши, рыцари приосанились, а Венедикт Фуфел перестал гаденько ухмыляться и уважительно присвистнул. Все были в восторге. Кроме Братенберга и Ко, которым вовсе не хотелось платить сумму, которой, они понимали, этот ролик реально заслуживает.

– Вау! – выразил общее восхищение Вася Пупкин. – Прямо как в антенниканских боевиках! Бац! Бац! Паф-паф-паф! Тратататата! Иго-го! – и подросток запрыгал вокруг брички на одной ноге, изображая всадника с антиматериальным копьем.

– Ну хорошо-хорошо, мы покупаем этот ролик, – сказал Юрий Ко. – Давайте исходники, и я перечислю вам… – он помялся немного, взвешивая в уме возможные риски, но природная домовитость взяла свое, – …двести тысяч рублей.