Мне есть что вам сказать

А вы знаете, что ирга среди ягод – это все равно что «Коиба[283]» среди сигар? Она – королева кустарников. Вся Канада готовит из нее повидло, сиропы, соус для салатов и даже крем-брюле. Согласно некоторым материалам, которые я получил из канадского представительства высокого комиссара, на всех канадских государственных банкетах каждое блюдо принято посыпать ягодами ирги. Если вспомнить кипучую деятельность великих канадцев нашего века, от Марка Стайна, Конрада Блэка до Маргарет Трюдо, то их энергию можно приписать только национальной диете на основе ирги.

Ирга (Amelanchier ainifolia) известна и как июньская ягода, алоза или шэд. Она растет в виде высоких кустов на северо-западе Канады. Относится к семейству розоцветных, и из нее можно готовить почти все, в том числе и сидр, и не в последнюю очередь благодаря ее сенсационным питательным свойствам. Например, в 100 граммах ирги – 84 калории. Сравните с никчемной 51 калорией в ягодах голубики, 37 – в клубнике и 49 – в малине. В ирге больше протеина, углеводов, в три раза больше витамина С, гораздо больше калия, клетчатки и железа, чем в любой из перечисленных ягод.

И меньше жира. Это удивительный плод, и, когда в феврале этого года г-н Джонс увидел иргу на полках местного супермаркета, он воспел хвалебный гимн глобализации и три счастливых месяца не обходился и дня без ирги.

Увы, он недооценил мстительность и назойливость бюрократии. Оказывается, существует закон, направленный против разумной практики свободной торговли и запрещающий британцам есть на завтрак то, что едят их друзья и родственники в Канаде. Он называется Инструкция о новых продуктах питания (ЕС 258/97). В Британии он вступил в силу в 1997 году и гласит, что власти не могут считать тот или иной продукт питания безопасным только потому, что население в Канаде бесконечно верит в него.

Но и этого недостаточно. Согласно Инструкции о новых продуктах питания любой новый продукт, появившийся на рынке ЕС, следует в течение по крайней мере двух лет неторопливо проверять и доказывать его безопасность, прежде чем выставить на полки магазинов. Как оказалось, первые импортеры ирги просто проигнорировали эту инструкцию как явно абсурдную, и таким образом Джонс обнаружил ягоду в супермаркете. Затем, очевидно, кто-то накапал об этом властям. Есть компании, которые специализируются на том, что помогают фирмам преодолевать тупые противоягодные правила, и поставщики ирги, похоже, сделали ошибку, проигнорировав их. «Ирга – это голубика, – сказали импортеры на таможне, – просто канадская голубика». «Э, нет, – сказали посредники, разозлившись, что теряют часть бизнеса. – Ирга – это вид шиповника! Ничего похожего на голубику! Это новый продукт питания!»

И сообщили о появлении ирги новому и нелепому органу – агентству по пищевым стандартам (АПС). В мае 550 чиновников из АПС начали жесткую полномасштабную проверку по всей Британии, и ягода с полок исчезла. Джонс возмутился и написал мне письмо. Я сделал запрос в министерство здравоохранения, министерство сельского хозяйства и в агентство по пищевым стандартам и получил в ответ полный набор нелепых ответов, поясняющих, что, увы, но продажа ягоды в Британии не разрешена. А разрешение будет выдано не раньше чем через два года, когда проведут все тесты и проверят, правильно ли население Канады считает ее съедобной. И не о чем больше говорить. Все правильно: ягода сейчас запрещена. Поставлена в один ряд с героином. И только благодаря отваге импортеров J. O. Sims, Spalding и Lincolnshire у меня на столе лежит немного контрабандной ягоды. Ягоды далеко не свежие и скукожились до размера черной смородины. Когда я их жую, то лишь отдаленно могу представить себе тот вкус, который привел в восторг Джонса (у свежей ягоды привкус миндаля и вишни).

Печально, что и эти остатки теоретически могут захватить сотрудники агентства по пищевым стандартам в черных пижамах, вломившись ко мне через окно. А абсурднее всего то, что фетва[284] АПС, как это ни странно, может быть отменена не парламентом, а Брюсселем!

На днях германское правительство приняло решение, что ирга вполне нормальная ягода и что финны едят ее целую вечность, и согласно базовым положениям единого рынка ЕС ирга считается съедобной во всех странах – членах ЕС, включая Британию. Другими словами, запрет АПС оказался бессмысленным. И тут возникает вопрос: в чем смысл этого агентства, которое в 2001 году изобрели лейбористы со штатом в 550 чиновников, оплачиваемых из денег налогоплательщиков? За что мы им платим, когда их кретинские запреты могут отменить благоразумные немцы? В чем их смысл?

Ответ: а смысла никакого. Но если вы захотите понять, каким образом лейбористы создали 530 000 рабочих мест в общественном секторе и промотали миллиарды на реализацию нескончаемых распоряжений, вспомните, как они пытались запретить иргу. С ягодным Рождеством всех моих читателей!

23 декабря 2004 г., The Daily Telegraph