Мне хочется сказки

— А я уже решила, что тебе до смерти надоел Ричард! Неудивительно. За столько-то лет! Ты что, уже успела забыть, что дала мне ключи от квартиры, если я вернусь, а ты будешь у матери или у Ричарда! Если бы ты знала, как здорово в Риме! — весело воскликнула Джессика.

— Ой, Джесс, потом, — отмахнулась Эстель. — У меня почти нет сил. Утро началось препаршиво.

— Охотно верю, — спокойно согласилась подруга, присмотревшись к Эстель. — А почему Ричард на коврике? Ты не разрешила ему завести собачку и он так выражает свой протест?

— А как ты думаешь? — иронично спросила Эстель.

— Он что, пьян?

В глазах Джессики читалось такое удивление, что Эстель стало ее жалко.

— Мы недавно так сильно поссорились, что расстались. А потом он увидел меня с Уильямом и пришел выяснять отношения, но до этого где-то набрался. А не открывала я потому, что не хотела, чтобы Ричарда увидел кто-то посторонний в таком состоянии.

— Да уж, — согласилась Джессика. — Подожди-ка, а почему вы поссорились, кто такой Уильям и, вообще, что здесь, черт возьми, происходит?!

— Слишком много всего, — с трудом вставая, ответила Эстель, — Так много, что я начинаю сходить с ума. Медленно, но верно.

— Ясно, пойдем на кухню. Я приготовлю тебе чай, и ты мне все-все расскажешь, — заявила Джессика, беря инициативу в свои руки.

Эстель покорно побрела за ней следом. Выходя из холла, она оглянулась, чтобы убедиться, что с Ричардом все в порядке.

— Да, — протянула Джессика, когда Эстель ей все рассказала, — дела! Жаль, что меня не было, когда Ричард нацепил костюм гориллы! Наверное, это было жутко забавно!

— Знаешь, — остановила ее Эстель, — мне смешно не было.

— Это все твое дурацкое воспитание. С одной стороны, Сара вроде бы нормальный человек. А с другой — после истории с твоим рождением у нее явный пунктик на почве общественного мнения. Тебе надо наплевать на все это. Вот так-то!

— Не могу, — жалобно ответила Эстель, пожимая плечами. — К тому же дело не в чьем-то мнении, дело в том, что Ричард не может вырасти. Я уже устала от мальчика.

— Ага, тебе захотелось мужчины, — поддакнула Джессика.

— Ну, — неуверенно протянула Эстель, — можно сказать и так.

— Знаешь, твоя идея насчет перевоспитания Ричарда была не очень умной.

— Не надо об этом. Боюсь, я сделала только хуже. Если бы мне не пришла в голову глупая мысль, что он достаточно вырос, чтобы сделать мне предложение, все было бы нормально.

— Нет, Эстель, дело тут не только в Ричарде. Но ты все равно не станешь слушать меня.

— Почему это не стану? — обиженно произнесла Эстель.

— Потому что уверена, что знаешь все лучше всех, — отрезала Джессика. — А с чего это тебя потянуло на старичков?

— Он не старичок! — Эстель принялась горячо защищать Уильяма.

Через несколько минут Джессика, устав выслушивать дифирамбы уму и таланту в адрес известного адвоката, поинтересовалась у подруги:

— А как он в постели?

Эстель была шокирована бестактным вопросом Джессики.

— Не надо на меня так смотреть! — пожала плечами Джессика. — Все же ему уже немало лет. Так как? Вы уже?.. Ну ты понимаешь!..

— Джесс, — укоризненно произнесла Эстель. — Во-первых, это не твое дело. А во-вторых, я впервые встретила мужчину, который не пытался затащить меня в койку на первом же свидании.

— Ясно. — Джессика с критическим видом откинулась на спинку стула. — Значит, ты с ним не спала. Он хоть дееспособный?

— Да откуда я знаю?! Я же с ним встречалась не для того, чтобы ему в штаны залезть! — довольно грубо ответила возмущенная бестактностью подруги Эстель.

— Да, но, когда вы целовались, ты же должна была почувствовать...

Эстель опустила глаза и покраснела.

— Только не говори мне, что вы даже не целовались!

— Но, Джесс! Ведь это не главное в отношениях!

— Ой! — воскликнула Джессика. — Куда же этот мир катится! Слушай, а может он голубой, а жена ему нужна только для отвода глаз?!

— Ну что за глупости ты говоришь! — укорила ее Эстель. — Он совершенно нормальный мужчина!

— И все же я бы посоветовала тебе проверить, как там обстоит дело, — серьезно сказала Джессика.

— Я обязательно это учту, — холодно ответила Эстель.

— И что ты теперь будешь делать? — поинтересовалась Джессика. Она искренне надеялась, что Эстель хотя бы скажет, что хочет поговорить с Ричардом.

На вопрос о будущем у Эстель ответа не было. Действительно, что? Уильям предложил ей выйти за него замуж. Это тот брак, о котором она мечтала всю жизнь. Рядом с Уильямом она будет чувствовать себя уверенной в завтрашнем дне. А вот рядом с Ричардом она не уверена даже в следующей минуте. Уильям нацелен на карьеру, она тоже стремится добиться в этой жизни таких высот, о которых многие даже боятся задумываться, но она ведь не многие. Уильям умен, не сказать, конечно, что Ричард глуп, но ей иногда кажется, что он тщательно скрывает свой острый ум и проницательность, как, впрочем, и эрудицию. Им с Уильямом нравятся одни группы, одни книги, даже одни коктейли! Они во всем основополагающем едины во мнении! А то, в чем они расходятся, просто приятная тема для спора за ужином.

— О чем задумалась? — прервала ее размышления Джессика.