Мне не жаль...(СИ)

— Рад, — кивнул Дмитрий. Она открыла было рот, чтобы спросить что-то, но слуга уже протягивал руку, помогая спуститься, камердинер чётко, отрывисто распоряжался о вещах, суетились горничные, экономка торопливо докладывала о том, что спальни готовы и прогреты… Домашняя суета подхватила вихрем, оставляя горечь очередной недосказанности, опустившуюся в копилку недомолвок и домыслов.

Устав с дороги, граф и графиня отправились отдыхать, пожелав друг другу доброй ночи, а по утру Дмитрий уже отбыл во дворец, доложить о своём прибытии и ждать распоряжений. Цесаревича не было — он отбыл в один из своих полков, и Орлову ничего не оставалось, кроме как дождаться его. Впрочем, ожидание не было тяжким: многие были рады встретить его после долгого отсутствия, завалили новостями и сплетнями, и Дмитрий почти расслабился, почти забыл, что в этом дворце не все считают его желанным гостем.

— Граф, рада вас видеть! — голос принцессы за спиной прозвучал, подобно грому в ясную погоду.

— Ваше высочество. — Дмитрий спешно склонился над протянутой рукой, лихорадочно размышляя, что отвечать, буде цесаревна решит узнать о Натали.

— Давно вернулись? — спросила она небрежно. Да, в принцессе многое изменилось, и прежде всего, исчезла привычная непосредственность и открытость. Сейчас на Дмитрия смотрела уверенная в себе придворная дама, будущая императрица.

— Намедни, — кивнул Орлов, не зная, что следует добавить ещё. Ситуация была бы гротескной, если бы не отдавала так явно трагедией.

— Знаете, я навещу графиню, хочу справиться о её здоровье, — задумчиво протянула Мария и обернулась к Дашковой. — Посмотри, когда у меня будет время на визит, я ужасно соскучилась по Натали!

Дмитрий похолодел, представляя, чем может обернуться визит её высочества. Но что он мог, запретить им встречаться? Быть может, принцесса не желала никаких скандалов и огласок, и просто хотела поговорить? Но о чём? Воистину, сердце женское, как и женскую душу, ему никогда не понять!

========== Глава двадцатая ==========

Натали снедало нетерпение. Она и представить себе не могла, как сможет увидеться с Александром, но сомнений в том, что он найдёт возможность для встречи не оставалось — в её спальне, в шкатулке из красного дерева с изящной резьбой лежала пачка писем, перевязанных голубой атласной лентой. Каждое — как доказательство его любви и крушение всех страхов. Терпения хватило ровно до того момента, когда за горничной закрылась дверь, и графиня, в томной неге после горячей ванны, забралась в постель и медленно, как ребёнок, открывающий коробку конфет, заглянула в шкатулку. Саша… Все его мысли, все стремления были направлены на неё, к ней, и на глазах невольно выступили слёзы. Натали моргнула, позволяя им упасть, и улыбнулась — как можно было сомневаться в силе его чувств?

Но, как бы ни хотелось прочесть всё, усталость после дороги напомнила о себе, и после третьего письма Натали начало клонить в сон. Бережно сложив всё обратно, она положила шкатулку под подушку, лежавшую рядом с её, и, счастливо улыбнувшись, закрыла глаза. А утром проснулась с ощущением полного, почти всепоглощающего счастья. И ещё с чувством, что она — дома. После свадьбы было не до размышлений о том, что эти комнаты теперь её, а ещё — весь дом, мебель, прислуга… А сегодня, открыв глаза и лениво, после сна, разглядывая спальню, Натали подумала о том, как же ей здесь хорошо. И лёгкий запах апельсинов, всё ещё висевший в воздухе после ванны, в которую добавляли масло, привезённое из Неаполя. И утренний полумрак, запутавшийся в складках балдахина. И мягкий уют постели. И даже дождь, который ветер урывками бросал в окна, — всё это было её.

Отбросив одеяло в сторону, Натали потянулась и пошевелила ступнями, выглядывающими из-под кружева ночной сорочки. Нежно улыбнувшись, накрыла плоский пока живот руками и прикрыла глаза, представив, что скоро сможет почувствовать первое шевеление внутри, и тогда больше никогда не будет одна. Их будет двое. Как Александр отреагирует на новость? Отчего-то сегодня не было и тени сомнений, что он будет счастлив не меньше, чем она.

В состоянии воздушной восторженности Натали пребывала весь день, пока обходила с экономкой Варварой Васильевной дом, узнавала, как налажен быт, знакомилась с садовником и поваром, а так же решала, что приготовить на ужин. Дмитрия она не видела с утра, но, к своему стыду, об этом вспомнила лишь к вечеру. Беспокойства его отсутствие не вызывало, ведь он предупреждал, что с утра направится в Зимний дворец. А вдруг он вернётся с Александром?.. При этой мысли всё внутри всколыхнулось, рассыпаясь покалывающими мурашками по телу, и остаток вечера Натали провела, решая, что надеть к ужину. Впрочем, к семи пыл поутих, охладившись доводами рассудка — не станет Александр сломя голову бросаться к ней, когда ещё грязь с дорожной кареты не просохла. Нет, он будет осмотрителен, а значит, и она запасётся терпением.