Мне не жаль...(СИ)

— Не хочу отвлекать вас от игры. — Репнин поднялся было, собираясь пересесть за соседний стол, но Дмитрий неожиданно резко схватил его за локоть, останавливая.

— Ну что вы, Михаил, мы почти закончили. Ещё пара кругов, и я буду полностью в вашем распоряжении. Если… — он замешкался, — вы хотите со мной говорить. Быть может, вы пришли сюда развлечься, а я вас отвлекаю.

— Отнюдь. — Князь слабо улыбнулся. — Я зашёл, услышав ваш голос. Но оставим разговоры, я дождусь, когда вы будете свободны.

Михаил поднялся и отошёл к буфету. Орлов проводил его долгим взглядом, тяжело вздохнул и вернулся к игре. Когда-нибудь этот разговор должен был состояться. Буря в душе утихла, но остался горький осадок, а ещё он совершенно не знал, как быть дальше. Как вести себя с Натали, что делать, что говорить. С каждым днём Дмитрию казалось, что его жизнь превращается в ад, добровольный, и от того ещё более жестокий.

— Простите, что заставил вас ждать, партия затянулась. — Спустя полчаса граф опустился на стул напротив Михаила и показал глазами на бутылку вина. Дождавшись утвердительного кивка, Дмитрий плеснул в свой стакан и покрутил его в руке. — Ну что, за вашего будущего племянника! Или племянницу, кто знает…

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить, — напряжённо проговорил князь, наблюдая, как Орлов залпом выпивает вино. — Что вы думаете по поводу всей этой ситуации?

— Какой? — нарочито небрежно поинтересовался Дмитрий.

— Не делайте вид, что вас это не волнует, — раздражённо бросил Михаил. — Вы ведь надеялись, что до этого не дойдёт, не так ли?

— Какая теперь разница, на что я надеялся? — получилось неожиданно горько и откровенно. Граф поморщился и вновь потянулся за бутылкой: выворачивать душу наизнанку он не собирался. Хватит.

— Дмитрий… — Михаил замялся. — Я понимаю, что это не совсем моё дело, и что вы изначально были готовы к подобному, но теперь…

— А что теперь? — Он подался вперёд, понижая голос. — Что теперь, Михаил? Что изменилось? Я предложил остаться, предложил рискнуть, предложил попробовать… — он оборвал сам себя и тяжело вздохнул, снова откидываясь на спинку стула. — Кто я такой, чтобы мешать чужим чувствам? — саркастично заметил Орлов.

— В ваших силах спасти её! — прошептал Михаил, оглядываясь по сторонам. Но на них никто не обращал ровным счётом никакого внимания, да и стол их, стоявший в дальнем углу, способствовал откровенным разговорам.

— Спасти можно лишь того, кто хочет, чтобы его спасали, — граф мрачно отсалютовал стаканом.

— Значит, вы сдались? Так скоро? Не ждал от вас…

— Не пытайтесь, — Дмитрий усмехнулся, — не пытайтесь даже воззвать к моим чувствам.

— Их больше нет?

— Отнюдь. — Граф сложил руки на груди и, подняв глаза к пожелтевшему от табачного дыма и времени потолку, протянул: — Не вижу причин демонстрировать их, когда в них не нуждаются.

— Натали запуталась, — вздохнул Михаил. — Вы это понимаете, я это понимаю. И она, поверьте, тоже понимает.

— О, я прекрасно осведомлён о том, как она переживает, уж поверьте! И я готов ждать, но есть ли в этом смысл?

— Есть! — с жаром воскликнул Репнин. — Уверяю вас, есть! Натали нужен человек твёрдой воли рядом. Тот, кто поможет и направит.

— Вы считаете, что она из тех, кто позволит себя направлять? — иронично приподнял брось Орлов. — Вот уж не думаю.

— Нет, вы правы. Натали всегда была своенравна и даже, помилуй Бог, вольнодумна. Но это не исключает того, что она нежная, добрая и отзывчивая. А сейчас, как мне кажется, ещё и очень одинокая.

— Я стал ей другом, но… — Граф осёкся.

— Но хотите быть мужем, — закончил за него Михаил. — Просто дайте ей время. Уверен, она обескуражена новостью о своём положении не меньше вашего. Ей страшно, хотя она и не показывает этого. А ещё она очень нуждается в поддержке.

— Вы — отличный брат. — Впервые за вечер Орлов улыбнулся искренне. — Так переживаете за Натали…

— У меня только одна сестра, — пожал плечами Михаил, возвращая улыбку. — Как и у неё — один брат. Но теперь у неё есть ещё и вы, и я очень надеюсь, что не ошибся в своём суждении о вас.

— И что это за суждение, позвольте поинтересоваться?

— У вас сильный характер, и его будет достаточно, чтобы не завоевать Натали, а заставить её добровольно капитулировать. И тогда она будет счастлива. А я буду спать спокойно.

— Что ж, тогда за ваш спокойный сон! — поднял стакан Дмитрий, и Михаил охотно поддержал тост.