Мне нужен папа

Дальше наш разговор с ней не клеился. Мы убрали стол, я помыла посуду и помогла ей с постельным бельём, что нужно было развесить на заднем дворе. Беседа о мелочах постепенно сошла на нет, и меня вновь охватили тягостные мысли об Илье, Артёме, Степане. Думалось мне и об Ани. Говорят, что «врага надо знать в лицо», но отчего-то мне совершенно не хотелось с ней знакомиться. Хоть, Лиза и успокоила, что раньше пяти остальных жителей дома ждать не стоит, волнение всё равно не давало покоя. Интуиция не зря била тревогу. В третьем часу, когда мы с подругой только завершили дела во дворе и направились в дом, у ворот припарковалась машина, из которой вскоре показалась рыжая макушка. Затем я увидела и Степана, тотчас заметившего и меня.

Сердце пропустило несколько ударов. Появилось острое желание скрыться, уйти, уехать из этого дома, чтобы больше никогда не видеть его лицо. Мне было душно, стыдно, страшно, и всё одновременно. Я ведь прогнала Степана, а теперь что получается? Сама взяла да и пришла? Умом-то всё понимала, но в груди всё-таки заныло. Будто чёрная кошка незаметно прокралась и заскребла откуда-то изнутри.

Однако, это ведь не дело — убегать? Поэтому нацепила на лицо маску спокойствия и вошла в дом. В прихожей сразу обратила внимание на часы, которые показывали пятнадцать минут четвёртого. Затем с надеждой взглянула в сторону лестницы, откуда уже два с половиной часа не спускался Дени. Если он не появится через пятнадцать минут, придётся идти на автобус. Честно говоря, так мне и хотелось сделать. Но вместо этого я прошла в гостиную, устроилась удобно в кресле и взяла в руки какой-то модный журнал. Не замечала раньше интереса Лизы к миру моды. Было такое предположение, что моя находка принадлежит подружке Степана, только не убьют же меня в самом деле за это? Ну, вот. Опять я задумывалась о мелочах. И всё ради отвлечения своего внимания от мужчины, который стал для меня чем-то большим, чем знакомый, зашедший пару раз в гости. А может это не так? Может я действительно всё выдумала, и он вовсе не нравится мне? Горько усмехнулась: другим ты можешь соврать, Туся, но себе — никогда.

— Придётся доплачивать за багаж, — услышала я весёлый голос подруги, что ввело меня в ступор. Каких-то два часа назад она плакалась у моей груди о несправедливости, а сейчас любезничала с гостьей, как будто рада её всегда видеть. Увы, но я так не смогла бы. Либо первое, либо второе. Либо друг, либо враг.

— Деньги для меня не проблема, — ответил тонкий девичий голосок, показавшийся мне крикливым.

— Просто куда столько тряпок? Тем более, что покупать здесь одежду, как минимум, не выгодно. Всё импортное и втридорога.

— Среди русских модельеров тоже можно найти достойные экземпляры. Правда за ними только в Москву. Ой, здравствуйте!

Я посмотрела на девушку, которая зашла в комнату вместе с хозяйкой дома и, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом изумрудных глаз, встала.

— Я — Ани, — приветливо улыбнулась она. Её прямые волосы были аккуратно уложены в замысловатую причёску, а белая кожа с редкими веснушками светилась будто изнутри. Приятная, ухоженная и нежная — именно этими словами я бы описала внешность подруги Степана.

— А меня зовут Наталья. Друг семьи, — протянула ей руку, которую она тут же захватила в плен и даже погладила мои пальцы. Такой жест показался мне странным, но дружелюбие на её лице не оставило сомнений. Она рада знакомству.

— Мы за вами заезжали в воскресенье? — акцент был слабее, нежели у Дени.

— Да.

— Жаль, что вы не пришли. Степан очень переживал. Вы знакомы ведь? — её глаза встретились с моими и вот тут стало не по себе. Казалось, девушка, заглядывают в самую душу. У неё был цепкий, полный подозрений взгляд. Будто выискивала во мне какую-то важную зацепку. Как же повёл себя Степан после моих слов, раз она так смотрит? И ведь видно же, что передо мной отнюдь не глупый человек.

— Да, — ответила ей с невозмутимостью, — мы познакомились на празднике в честь годовщины свадьбы Лизы и Жени.

— Вот как?.. — задумчиво протянула она и опустила мою руку, затем обратилась к Лизе. — Прости, но я так голодна. Мы накупили с медвежонком продуктов, но готовить долго. Нет ли чего перекусить?

— Обед готов, Ани. Сейчас накрою, вы пока переоденьтесь. Наташа, поможешь?

— Конечно, — с готовностью согласилась помогать и, одарив новую знакомую улыбкой, пошла вслед за Лизой. А в мыслях закрутилось единственно задевшее меня слово. Она что, зовёт Стёпу «медвежонком»? Не спорю, мужчина он видный и чем-то и правда напоминает большого белого медведя, но разве могло бы ему понравится такое обращение?

Стол мы накрыли быстро. Да и девушка присоединилась к нам спустя несколько минут. Правда не её появление вызвало у меня напряжение, а Степана. Заметив его краем глаза, я повернулась спиной, но он вынудил обернуться.

— Здравствуй, Наташ, — коротко поздоровался и сел.

— Привет.

— Ой, как день прошёл? — спохватилась Лиза, обращая на себя внимание Ани. — Стёп, ты тоже выглядишь уставшим. Опять проблемы с инвесторами?

— С ними проблемы все решены. Жду теперь своего человека.