Мне нужен папа

— Понимаю. Это несколько неожиданно, но за две недели пребывания в России, я так и не подружилась ни с кем. Может, всё-таки согласишься? — Ани заглянула мне в глаза, однако вместо тепла, что предполагалось при таком тоне разговора, я увидела холод. Ей явно что-то было нужно от меня, и это подогрело мой интерес. В конце концов, можно эту встречу обернуть и в свою пользу: узнать побольше о Степане или о его сестре.

— Ладно, — ответила я, ощущая каким-то шестым чувством, что могу об этом пожалеть, — только недолго. Мне нужно ещё успеть в детский сад, забрать сына.

— О, я слышала от Лизы, что ты воспитываешь его одна. Сложно?

Мы вошли в ближайшее кафе и заняли небольшой круглый столик почти у входа, так как все остальные места оказались занятыми.

— Не сказала бы. Я привыкла к трудностям. К тому же Артём очень умный мальчик.

— Понятно. А…?

— Чего желаете? — подошёл молодой паренёк и отвлёк нас от беседы.

— Эспрессо, пожалуйста, — дежурно улыбнулась Ани.

— Два, — присоединилась я к её заказу и, едва отошёл официант, первой продолжила разговор: — Какие впечатления от России?

— Честно говоря, скучно немного. Единственное, что впечатлило меня — это природа. В остальном — привычная суматоха.

— Ясно.

Хоть разговор у нас и не клеился, Ани пыталась всячески его поддерживать. Вопросы сыпались на меня как из рога изобилия. Причём, изначально ничего не значащие, но чем дольше мы сидели, тем чаще я стала замечать, как они приобретают личный характер. Например, кто отец Артёма? Неужели за пять лет я не завела никаких романтических отношений? Что интересного я прикупила?

— У тебя намечается с кем-то свидание? — она махнула головой в сторону пакета с фирменным знаком бренда “Loft”.

— Можно и так сказать, — уклонилась я от ответа, не желая выдавать её брата. Если нужно будет, сам расскажет. Тем более, что постепенно её тактичность свелась на нет. При этом она умудрялась ходить по краю и не переступать ту грань, за которую можно было зацепиться и оскорбиться. В какой-то момент допрос начал обременять, и я взяла инициативу в свои руки, однако, наткнулась на непробиваемую стену. В отличие от Дени, Ани делилась личной жизнью с большой неохотой. Но когда дело коснулось Степана, она с улыбкой и удовольствием поведала о том, какой чуткий у ней “медвежонок”. Скольких усилий мне стоила эта беседа! Держать лицо оказалось совсем непросто, потому что сердце заныло так, словно я слушала о измене любимого человека.

— По возвращении в Лондон мы отпразнуем нашу годовщину. — закончила она с восторгом рассказ.

— Здорово, — пришлось на пару мгновений спрятать взгляд, иначе я могла выдать внезапно накатившую на меня грусть. А демонстрировать свои слабости перед женщиной мужчины, который тебе нравится, совсем не хотелось. — Как давно вы вместе?

— Пять лет.

— И до сих пор не женаты? — взяла на себя смелость задеть столь щекотливую тему.

— Ну, — девушка мечтательно возвела глаза к потолку, — я бы хотела, конечно. Более того, я жду этого. Однако в последнее время Степан стал от меня отдаляться. Думаю, он очень устал за время, проведённое в России. Здешний климат и люди сказываются на нём, видимо, только отрицательно. Вот ты, к примеру, когда познакомилась с ним, разве не заметила позитива, который он излучал? А теперь что? Побыстрее бы уехать обратно.

— Осталось недолго. Каких-то пару дней.

Ани пригубила остывший кофе и задумалась. Ушла в свои мысли и я, вспомнив первую встречу с её парнем, драку в саду и слова, что так обидели. Считала ли я хорошим человеком Степана? Возможно. Но он был слишком противоречив в своих поступках. Мне до сих пор не удалось его понять. И вряд ли когда-то мог выдаться удобный случай для разговора.

— А что у вас с Дени? — отвлекла от мыслей девушка.

— Ничего.

— Да ну. Не прикрывай его. Я знаю, что он пригласил тебя на свидание, просто не сразу решилась спросить, — тихо рассмеялась она.

— Вот как…

— Тебе он нравится? — её вкрадчивый голос меня насторожил.

— Кто?

— Дени! Кто же ещё? Не про своего же парня мне спрашивать?! Или… Ты испытываешь что-то к Степану?

— Н-нет! — опровергла её догадку и увела в сторону взгляд, так как уверена, что в моих глазах сейчас спокойно можно было бы прочесть правду.

— Да, не отрицай, — махнула она на меня рукой, — Я всё и так вижу. Он многим нравится, и это совсем не удивительно, ведь в такого мужчину влюбляешься почти сразу: красив, молод, силён, внимателен, трудолюбив и при деньгах. На моём месте мечтает побывать немало женщин, но только я одна его интересую. Степан предпочитает постоянные отношения, в которых есть взаимная поддержка. И пока он получает это от меня, я остаюсь единственной в его жизни, — Ани подняла руку и подозвала официанта, который ей кивнул, прося подождать.

— Тогда почему ты говоришь, что он отстранился от тебя? Может ты что-то упустила? — хоть она и говорила с уверенностью, но раз завела этот разговор, значит, в чём-то всё-таки сомневалась. Возможно, их отношения были не так уж и крепки? Ведь уверенная в себе женщина никогда не опустится до разговора с той, в ком не видит соперницу.