Мне нужен папа

— Это кто-то с Лондона?

— Да. Джеймс прилетит послезавтра и останется на некоторое время тут.

— Стой, а вы уже улетаете? — удивилась не только Лиза. Мне тоже стало не по себе.

— Через неделю, — нехотя сообщил он и уткнулся в тарелку. Ани же смотрела то на странно разговорчивую Лизу, то на своего парня, незаметно прищуривая глаза. Я вообще так слилась с мебелью, забыв, как дышать.

— Но приедете же погостить ещё?

— Месяца через два. Все нужные договора заключены, теперь дело за организацией. Мне этим заниматься некогда.

— Понятно.

Тут в дверях появился Дени.

— О, вы уже дома? А я вот уходить собрался.

— Куда опять? — закатила глаза Ани. — Хоть бы раз остался на ужин.

— Меня ждут великие дела!

— С каких пор раздолбайство считается великими делами? — вклинился в разговор Степана.

— С тех самых, — нелюбовь по-видимому у них была взаимная.

— Надо же! Ты даже не отрицаешь факт своего безделья!

Этот камень в свой огород Дени проигнорировал, найдя меня глазами.

— Вообще-то у меня сегодня приятнейший день. Наташа, ты готова?

— А? Да! Конечно! Поехали!

Я кинулась сразу к дверям и пулей вылетела в коридор. Затем вспомнила о вежливости и вернулась.

— Всем пока! — улыбнулась присутствующим, но тут же поймала взгляд Степана, который, кажется, пребывал в недоумении.

— До встречи! — помахала мне рукой Ани и посмотрела на своего парня, тут же потеряв доброжелательное выражение лица. Впрочем, я бы тоже испугалась. Он вмиг стал мрачнее тучи, и одарил Дени таким взглядом, какой я наверное только в боевиках с участием Жан Клод Ван Дама видела.

— Я надеюсь, ты меня понял.

Эти слова адресовались брату Ани, чей нервный смешок заставил меня реально напрячься. И что это было вообще? Я всё понимаю, но с чего бы так ненавидеть рыжего? Нормальный же парень.

Глава 16

Машина Дени оказалась тоже арендованной, однако, не отличалась дорогим салоном и не кричала о роскоши владельца, что мне сразу же понравилось. В таких условиях я ощущала себя комфортнее. Создавалось ощущение равенства, а подобная атмосфера только расслабляла.

Когда мы выехали, парень был молчалив и задумчив, но уже через десять минут разговорился и развлекал анекдотами и забавными историями. Хоть и болтал без умолку, но, благодаря пустой дороге, почти не отвлекался от вождения.

— Наташ, а почему ты одна воспитываешь сына? — спросил он невзначай уже на подъезде к городу.

— Его отец предпочёл не участвовать в жизни своего ребёнка.

— Вот урод!

— Это его выбор, — настроение не испортилось, конечно, но неприятно стало. Так случается, когда принимаешь своё прошлое, но воспоминания о нём всё равно приносят боль. Как бы ни хотелось, историю своей жизни не получится стереть. Единственное, на что не хотелось тратить время — на жалость к себе. Осталось меньше двух недель, и я смогу спокойно выдохнуть и зажить без страха за будущее своего сына.

Дени тем временем попросил прощения за то, что мог задеть меня своим вопросом.

— Бросить красивую молодую женщину с ребёнком — это низкий поступок, но ты права. Не мне судить людей. Со своими бы тараканами разобраться сперва.

— И то верно.

Мы замолчали. Я уставилась в окно, привычно наблюдая за городом и пряча глаза от солнца.

— Адрес дома скажи, пожалуйста, — Дени включил навигатор и подождал пока загрузится. Затем вбил нужные координаты и вновь сосредоточился на дороге. Правда, вновь не стерпел и обратился ко мне с просьбой, — Может обменяемся номерами телефонов? Или же я могу найти тебя в социальных сетях. Мне бы хотелось поболтать с тобой как-нибудь ещё.

— Можно, — согласилась, не видя в этом ничего предосудительного, тем более, он казался таким открытым и лёгким в общении.

Вскоре мы подъехали к моему дому, попрощались, и, едва машина скрылась за пределами двора, я отправилась прямиком в детский сад.

Выходные выдались напряжёнными. На работе хоть и была очередь по записи, мои клиентки всё равно появлялись и просили их принять. Поэтому в воскресный вечер я уже выдохлась настолько, что хотелось просто упасть на диван и проспать несколько суток подряд. Но учёбу никто не отменял, поэтому, искупав пораньше Артёма, я засела за книги, в то время как папа забрал внука к себе в комнату плотничать. Он вырезал из дерева детали автомобиля у друга на станке и теперь следовало собрать конструкцию. Такая затея привела Тёмку в восторг, и он с готовностью откликнулся на помощь дедушке, подарив тем самым мне драгоценное время.

В девятом часу позвонил Дени.

— Наташа, — замялся неожиданно парень после дежурных приветствий, — тут такое дело… Сходим куда-нибудь на днях, вдвоём?

— Ты меня на свидание зовёшь?

— Да, — всё также напряженно ответил он и сразу, будто боясь услышать отказ, затараторил, — Прошу, подумай прежде, чем дать ответ.

— Хорошо, Дени. Я подумаю.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул он в трубку, не скрывая своих переживаний. — Чем занята?

— Учу особенности восприятия мира у детей с синдромом Каннера.

— Эм, я не разбираюсь в этом, — парень пришёл в замешательство.

— Про аутизм же слышал?